Замолчала. Вот и принц тоже хранил молчание,
- Ведь все дело в артефакте? Йорген, ты должен быть в курсе – как-никак, ты второй в очереди на престол!
- Шани, – помолчав какое-то время, начал Йорген, потому что я не спускала с него глаз, решив, что не дам ему уйти от ответа, – ты же понимаешь, что я не смогу ничего тебе рассказать? Это все-таки государственная тайна, тогда как ты…
- Тогда как я – дочь пирата, – кивнув, сказала ему, – у которой нет и не может быть доступа к столь секретным данным. Но судя по тому, что ты пытаешься уйти от ответа, а не стал все отрицать или же не заявил, что тоже ничего не знаешь…
- Я не хочу лгать той, чья драконица…
На это я округлила глаза, а потом застонала, заявив, что сейчас мне не до драконицы и не до истинных пар. Вот, Лукас Равенмор сказал, что такие не существуют в природе!
И вообще…
- Если ты ничего больше не собираешься добавить, тогда ты должен знать, – заявила я принцу, – что все проблемы начались после того, как Ларге Крейген решил достать первую часть артефакта со дна моря, чтобы произвести впечатление на девушку, которая ему нравилась.
- Откуда ты вообще это знаешь?! – в полнейшем изумлении выдохнул Йорген. – Его имя под запретом, и никто в Арвене…
- Оттуда, – сказала ему. – Не бойся, я вовсе не взламывала королевское хранилище и не читала ваши секретные бумаги. Просто девушка, которая нравилась тому, чье имя вы решили вычеркнуть из истории, – это моя прапрапра… очень много «пра» бабка. А в нашей семье, можно сказать, знания передаются из уст в уста.
Не говорить же принцу, что я вижу во сне события шестисотлетней давности и что у меня невероятно крепкая связь с той, кого называли победительницей Бездны?
С Веледой Веллард.
Йорген уставился на меня в полной растерянности, но я поднялась из-за стола, после чего сказала, что, наверное, нам стоит посмотреть на Карассу при свете дня, раз уж самый главный пират на этом корабле пригласил нас быть гостями на палубе.
Принц согласился, и довольно скоро мы поднялись из трюмного отделения наверх. Туда, где кричали чайки, дул теплый ветер, срывая морские капли с гребней волн, а по ним на огромной скорости несся небольшой шлюп, хотя его паруса были опущены.
Но я уже видела подобный трюк – корабль за канат тянул дракон Лукаса.
Зато вдалеке через туманную дымку уже виднелся плотно застроенный домами остров, который окружал буквально лес из мачт – столько кораблей стояло возле причалов Карассы, сердца самопровозглашенного пиратского государства.
Я слышала, как Йорген негромко выругался, когда посмотрел сперва на запряженного дракона, а потом и на то, что открылось перед нашими глазами: потому что вид на Карассу оказался потрясающим и масштабным.
Но это было только начало.
Правда, сперва к нам походкой вразвалочку подошел Лукас – сейчас я обратила внимание, что одет он как заправский пират, а я в своем наряде, похоже, составляла ему пару.
- Добро пожаловать на «Старушку Бетси», – произнес он, отвесив нам дурашливый поклон. – Уже скоро мы прибудем в Карассу. Кажется, нас там будет ждать горячий прием.
Но сперва у нас появились сопровождающие, потому что еще через пять минут в небо из воды взмыли два морских дракона, на спинах которых сидели нари, держа в руках…
Клянусь Богами Арвена, у них были трезубцы!
Тут с другой стороны вынырнули еще двое.
- Это же нари! – выдохнул Йорген. – Получается, они заодно с пиратами?!
- Ну, раз уж идти против властей, то с ветерком и в компании с морским народом, – усмехнулся Лукас. – Но, похоже, это Владыка расстарался, потому что нас сопровождает как минимум дюжина морских стражей. Подозреваю, он тоже в гостях у Черного Дрейка.
На растерянное лицо Йоргена было больно смотреть.
- Все будет хорошо, – негромко сказала я, хотя серьезно в этом сомневалась.
Что может быть «хорошего», если Бездна пробудилась, а я взяла и разгадала секрет династии Вельмаров – то, что они раз за разом пытались добыть вторую часть кометы, чтобы...
Чтобы что?
Этого я не знала, но припомнила, что мой пират-отец, то есть Ронан Веллард, отправился как раз в ту самую сторону обитаемого мира. Возможно, именно на поиски проклятого артефакта, где он и пропал.
Сгинул как раз в Заливе Теней.
И только мой дядя знал, как туда добраться.
Обо всем этом стоило хорошенько поразмыслить, но тут дракон прибавил скорости, и уже скоро мы оказались в Карассе. Затем, ловко маневрируя – Лукас был за штурвалом, – мы стали проплывать мимо десятков кораблей, и наш капитан то и дело переговаривался с командами.
Нас встречали ударами склянок, несколько раз небо окрасилось магическим салютом, а еще разок пальнули из пушек куда-то в сторону моря, из-за чего дракон дернулся. А потом развернулся, опалил своим пламенем канат и был таков.
- Вот же ящерица трусливая! – прокомментировал это Лукас, после чего под его командой матросы принялись сноровисто ставить паруса.
А затем мы причалили к огромной – не побоюсь этого слова – деревянной плавучей пристани, на которой уже было полным-полно народу.
Похоже, дед решил устроить целый цирк из возвращения своей внучки и прибытия дорогого гостя, принца Йоргена Вельмара, которого, вообще-то, сам и похитил.
Вернее, выкрали из дворца по его приказу.
Людей собралось на площади, подозреваю, несколько сотен. Среди них были не только пираты – я видела и женщин, и сновавших повсюду детей, прошел даже священник в рясе. Также стояли со своими трезубцами в руках воины нари – их тела сверкали на солнце перламутровым светом, – но люди относились к морскому народу совершенно спокойно.
Никто в Карассе не считал их врагами – с ними переговаривались и даже смеялись.
А затем мы стали спускаться со «Старушки Бетси», и Йорген держал лицо. Наверное, потому что Лукас заявил, что бояться не стоит: здесь, в Карассе, мы в полной безопасности.
Я ловко сбежала по перекинутым сходням, затем спокойно шагала через толпу, внезапно поняв, что даже рада увидеть своего харизматичного пиратского деда, которому собиралась сказать, чтобы тот прекратил на меня давить.
Именно тогда я услышала ЕГО голос… Хриплый, похожий на карканье голос Ларге Крейгена – тут невозможно было перепутать.
Вернее, я бы не спутала