— Но это вас обеих скомпрометирует, — медленно произнес я, поражаясь хитрости и настойчивости бывшего главы тайной канцелярии.
— Чем он объяснил такое решение? — поинтересовалась Ишта. — Почему не захотел сам с нами разделить каюту
— Тем, что молодежь ему помешает, — хмыкнула баронесса, а потом добавила: — При этом, за его спиной стояла Зурба и, мне показалось, светилась от счастья.
— Намекаешь… — прищурилась графиня, но фразу не закончила.
— Без комментариев, — покачала головой баронесса.
В общем-то, замысел герцога понятен. Если мы втроем не найдем общий язык, то переругаемся и вряд ли его план осуществится. Но, черт возьми, как в такой ситуации поступить? Может в трюме путешествовать? И потом, есть же еще Сарика, ее статус невесты канцлера позволяет не нарушить правил, которые, как подозреваю, Журбер выдумал на ходу. Хоть убейте, но такого не припомню! В карете путешествовать в разном обществе можно, а на корабле нет⁈ Бред! А еще следует вспомнить, как прибыла Иштания на галере в Пуртанск. Там тоже речь не шла ни о каких статусах. Или ошибаюсь? Удивительно другое, дамы не очень-то возмущаются, больше для проформы, при этом пару раз переглянулись и явно о чем-то негласно договорились.
— Пойдемте на шхуну, посмотрим, что там и как, — уклончиво предложил я.
По расчетам, корабль будет в пути пятеро-семеро суток. Столько без сна не выдержу. Мы покинули трактир, каждый думает о своем. Но ауры девушек светятся этаким предвкушением. А Иштания еще и под руку Свению взяла и о чем-то с ней зашушукалась. Не иначе что-то против меня замыслила! Капитан рыболовного баркаса, а корабль оказался именно таким, показал мне кубрик с подвесными гамаками.
— Организовали дополнительные места для отдыха. Как видите, тут мест нет, — как-то уж больно заученно объявил мне тот. — Свою каюту вам отдал, а в той, где проживал помощник, заселился герцог. В последней свободной, третьей каюте, по просьбе канцлера северян, разместили его невесту и белошвейку.
Судно не впечатлило, старое, местами требуется ремонт. Как бы оно не затонуло от небольшой волны.
В итоге, отчалили под утро, при этом местным за приют заплатили, а вещей почти не имелось, грузить толком ничего не пришлось. Но выход все время затягивался. То пара моряков где-то гуляла, то Сарика никак с канцлером перед расставанием не могли наговориться, то Журбер просил пару минут подождать, чтобы он какое-то поручение смог отправить. Спрашивать герцога, с кем ведет переписку я даже думал. Захочет — расскажет. Старый лис меня в курс дела вводил, когда выпадала свободная минутка. Давал характеристики тем, кто был приближенным к Волтуру и занимал высшие чины в империи. С первого, кого он начал — верховный маг. Именно его герцог обвинял в том, что началась борьба за трон.
— Айлексис, поверь, этот паук не успокоится, пока его голова на плахе не окажется и покатится на помосте на радость толпе. От Буржана необходимо избавиться всеми возможными путями, — внушал мне бывший глава тайной канцелярии.
— А если он принесет магическую клятву?
— На крови не станет, а остальные можно обойти. Еще никто не сумел учесть все обстоятельства. И, подумай, если захочешь, то создашь условия, когда магия воспримет твои действия правильно, но по факту ты все подвел к нужному результату и как бы измены не случилось, — Журбер хмыкнул. — Самый простой и элементарный пример — супружеская измена. Клятва дана в храме, заверена священнослужителями, даже получено божеское благословение. Но ее обходят, гуляют на стороне и никаких кар небесных или магических не происходит.
Честно говоря, с этой точки зрения никогда не рассматривал магические договора. Хотя, понимал, что в тексте необходимо исключить любые лазейки. А это практически невозможно. От случайностей мало кто застрахован.
— Молчишь? — усмехнулся Журбер. — А в столице уже давно существуют адвокатские конторы, которые готовы взяться за обход самого сложного магического договора. Да, это незаконно, но они свою деятельность не афишируют, берут дорого и далеко не каждый готов столько заплатить.
— Намекаете, что если я с Иштой проведем брачную церемонию, то она ни к чему не обяжет? — уточнил, догадавшись куда клонит мой собеседник.
— Верно, — подтвердил тот. — При этом брак будет самый настоящий, разумеется, после всех проведенных ритуалов.
— И много таких пар при дворе?
— Спроси лучше, кто заранее не предусмотрел лазейки, — хмыкнул герцог. — Ладно, это ты понял, сообразишь, если потребуется. Теперь к вопросу северян, — Журбер поморщился, словно от зубной боли. — Не вовремя Северуса отозвали, не удивлюсь, что правитель не доволен его действиями. Тем не менее, войска и племена орков медленно, но уверенно продвигаются вперед. И им не то, чтобы оказывали уж большое сопротивление, замедляет долгое снабжение и все большие открывающиеся территории. Возникают споры, тот или иной город брать в осаду, следует ли осаждать замок сейчас или захватить его позже.
— Вожди орков смуту вносят? — уточнил я.
— Да, но они лишь преследуют свои цели. Желают как можно больше получить трофеев, не хотят ничего упускать. Но есть у них и проблема. Оркские отряды так далеко не удалялись от своих земель, а добычу отправить с обозом опасаются. А вот горшанцы стараются как можно быстрее добраться до Каршанска. Такими темпами, сумеют через полгода захватить нашу столицу. Нет, они встречают ожесточенное сопротивление, часть герцогств объединилась и примкнула к армии. Но и тут не обходится без конфликтов.
— Не продолжайте, и так понятно, — отмахнулся я. — Если в отряде есть несколько равноценных командиров, которые никому не подчинятся, то успеха это не приносит.
Ну, честно говоря, ни разу не удивлен. Журбер не открыл для меня чего-то нового, ну, за некоторыми исключениями и подумать над этим необходимо. Вот только когда бы это сделать? Шхуна отплыла, на палубе делать нечего, ветер и начавшийся дождь кого угодно загонит под крышу.
— Могу войти? — постучал в каюту, которую предстоит делить с дамами.
— Конечно, — раздался уверенный голос графини.
Помещение с одним иллюминатором, тремя узкими кроватями, между которыми проход в полметра, не больше. Стол, три стула и два сундука. Тускло светит единственный магический светильник. Девушки под одеялами и даже не пытаются сделать вид, что спят. Обе на меня с интересом уставились. Ждут, что устрою стриптиз? А переодеться необходимо, одежда на мне сырая.