— Господин, вы хотели меня видеть? — задал вопрос воин, которому лет тридцать пять на вид.
— Васт, правильно? — уточнил я.
— Так точно, Ваше Светлость! — вытянулся тот по стойке смирно.
— Обращайся ко мне как к командиру, — велел Васту, не став того нагружать, как следует обращаться к графу.
Специально ли он спутал и меня в герцогский ранг произвел — без разницы. Сейчас у нас другие заботы.
— Гунбарь сказал, что ты считаешь тут к вечеру дождь пойдет. С чего такой вывод? Уверен? — внимательно посмотрел я на воина.
— Когда-то в горах, со скалы в сильный ливень упал, колено повредил, так оно начинает ныть к непогоде, ни разу не ошибалось. Однако, есть и другие приметы, птиц почти неслышно, мелкая живность ищет укрытия. Боюсь, нас ждет сильная непогода. Сель и сход камней в этом месте не страшен, но мы тут можем застрять на неопределенное время.
— Боишься, что тропы завалит? — потер я подбородок.
— Да, — покивал Васт, — так оно и случится. Не уверен, что пройти через пару дней не сумеем, но вода пойдет сверху вниз и пока ее поток не прекратится, нам останется сидеть и ждать.
Не могу сказать, что он меня убедил на сто процентов, но с какими-то доводами пришлось согласиться. Обвел взглядом только-только начавших обустраивать людей. Графиня с баронессой как раз начали есть, при этом Свения что-то втолковывает Иште, а та хмурится и отрицательно качает головой. О, обе в мою сторону посмотрели. А не мне ли кости перемывают? Боюсь вскоре в их глазах стану деспотом, а то вовсе кем-то похуже. А уж если дождь не соберется, то вовсе они со мной разговаривать не станут. Погодка-то на загляденье, не очень жарко, просто красота, все условия для отдыха, а скоро вечер. С учетом того, что в горах темнее стремительно, то рассиживаться нельзя.
— Внимание! — я встал и громко крикнул. — Мы не будем здесь ночевать. На сборы пятнадцать минут, до темноты надо добраться до более безопасного места.
Воины мои слова восприняли спокойно. Раз командир так считает, то придется потерпеть. А вот дочь императора с немым укором на меня посмотрела, в ее глазах прочел обиду и раздражение. Неужели приняла на свой счет, что ей так мелко захотел насолить?
— Айлексис, что случилось? Почему так резко изменил план? — поспешно подойдя ко мне, спросил Журбер.
— Не исключаю того, что случится непогода, а эта поляна далеко не лучшее место ее пережидать, — пояснил я.
Герцог не стал со мной спорить, но демонстративно посмотрел на небо. Ишта задержала Свению, которая хотела тоже ко мне подойти за разъяснениями. Уверен, баронесса сказала бы пару ласковых слов, в ее ауре буквально вскипело негодование. Однако, наш отряд продолжил путь минут через двадцать, в отведенный срок воины сумели уложиться, а дам пришлось ждать. Ну, пять минут не так долго, с учетом того, что пройти предстоит еще много. Первый час никто не роптал, но почти каждый, нет-нет, да и поглядывал на небо. Еще часа через полтора, когда стало смеркаться, мне во всеуслышание высказала Ишта свое «фу». Ее поддержала Свения, покивала Сарика, и даже Марика согласно вздохнула. Воины и те согласились со словами графини, даже Гунбарь и тот раздосадовано в кулак кашлянул. Невозмутим остался лейтенант, Журбер и Васт. Думаю, Гаррай не позволил себе показать, что решением командира недоволен, по этой же причине невозмутимо идет и герцог. А вот Васт придерживается своего мнения. Мало того, он у меня уточнил, сколько еще до цели.
— Минут через сорок будем на месте, — прикинул я пройденное расстояние.
— Не успеем, — покачал головой воин.
При этом никаких предпосылок! И все же, я попросил отряд ускориться. На меня уже все, за исключением Васта, посмотрели недоуменно. Вот только моя интуиция подсказывает, что нас ждут большие проблемы. Откуда взялся налетевший ветер и черная, непроглядная туча? Буквально секунду назад светило солнце, а теперь уже видимость резко снизилась. Самое интересное, что раскатов грома никто не слышал, а тут так грохнуло — уши заложило! Не сговариваясь с Гунбарем, мы оказались у дам. Мой телохранитель взял под локоть белошвейку и служанку графини. Зурба рванула к Журберу, а я обхватил за талии оставшихся дам, они оказались ближе всех. Вот, честное слово, мы с Гунбарем не сговаривались. Об этом и хотел сказать, да только порыв ветра и ливанувший, как из ведра дождь, не позволил этого сделать. Не прошло и десяти секунд, а вымокли до нитки. Еще и похолодало, раскаты грома, вспышки молний, погода сошла с ума! Идти стало в стократ тяжелее. Попытался выставить воздушный щит, но он продержался секунд пять, а потом схлопнулся. Еще и магические потоки вокруг нас стали бесноваться. В скалу, находящуюся по ту сторону ущелья, ударила молния и вниз полетели большие валуны. По тропе поток воды, стало скользко, Свения чуть не упала, но сумел ее удержать.
— Прижимаемся к скале! — прокричал я, потянув за собой девушек.
Вовремя! Начался камнепад и уже над нашими головами. Я успел заметить, как один из валунов смел сразу двух воинов, сбросив их с тропы. Дочь императора отчетливо всхлипнула, девушку стала бить дрожь. Ветер усилился, дождь стал и вовсе похож на стену, через которую только вспышки молний пробиваются. Такого шторма мне видеть не приходилось. Зато стал понимать, как погибали в моем мире в горах подготовленные группы. Казалось бы, у них имелось оборудование, прогноз погоды, но тем не менее, сходы лавин их накрывали, не оставляя шансов на спасение. А поток воды уже чуть ли не до середины икр доходит, тропа превратилась в буйную реку. Тут не только продолжать движение нельзя, можно в любой момент опору потерять и тогда поток утащит вниз. Тупиковая ситуация! Идти вперед невозможно, а ждать стоя у скалы и надеяться, что устоишь, а сверху не упадет на голову валун такое себе занятие. Еще и в источнике крохи магии, а буквально в паре сантиметрах ее столько, что аж страшно. Прикинул и выпустил жгут, погружая его в один из потоков, после