— Есть, — подтвердил Вилметт. — С семьёй в столице живёт. Мне там никогда не нравилось, если честно, вот и перебрался куда подальше. Но рад, что у них всё хорошо…
Маг вздохнул.
Я немного покатала в голове внезапную мысль, но потом решила всё-таки озвучить:
— А вы… Не хотите попробовать Лину в помощницы взять? Сами сказали, толковая. Да и вам человек нужен. Научите всему, что вам понадобиться может.
Рунолог удивлённо нахмурился:
— Да она же маленькая совсем? Кто ж её отпустит на такую работу?
— А некому отпускать, — ответила я. — И идти ей, честно говоря, некуда. Обратно на улицу только. Когда дядя вернётся, я понятия не имею, как он к ней отнесётся, и что будет делать. Дом-то его.
Вилметт ошарашенно захлопал глазами, но возражать не начал, и я не стала на него дальше давить, пусть сперва привыкнет к этой мысли. И мне спокойно будет, что о девочке есть кому позаботиться, когда я внезапно сбегу. Можно конечно взять её с собой, но для неё наверняка лучше будет спокойно жить в городе.
Кот снова просунулся в дверь и начал заманивать мага на угощение, от которого тот сперва отнекивался, но потом всё-таки сдался, потому что вкусно пахло уже как из пушки. Я сперва присоединилась к застолью, но когда все увлеклись беседой, потихоньку ускользнула из-за стола.
Хотелось немного подумать, и я, набрав воды из колодца, донесла ведро до зала и принялась отмывать мел с пола. С кухни доносилась очередная лекция о магии в исполнении рунолога, старые доски потихоньку возвращали обратно свой цвет, хотя до полной чистоты придется ещё пару-тройку раз сменить воду. Ну и отлично.
Ладно, допустим, рунолог и правда позаботится о девочке. А с Котом что? Если Пейриас вернётся, домового скорее всего опять закинут в дальний угол. Если не вернётся — и вовсе неизвестно, что будет. Нет, всё-таки надо попросить Рейтара проследить за всем этим. В продумывании деталей на него можно положиться.
Но при мысли о тёмном настроение испортилось окончательно.
Стук в дверь прозвучал очень кстати, чтобы не дать мне скатиться в окончательное уныние. Я открыла, и едва успела отскочить в сторону — кучерявый помощник лекаря влетел внутрь вопреки всем нормам приличия.
— Эланна! Ты здесь, я так боялся тебя не застать! — парнишку аж трясло.
— Тиндр? Что-то случилось?
— Да! То есть… Пожалуйста, мне нужна твоя помощь!
— В чем?.. — я старалась спрашивать уверенно, но его нервозность начала передаваться и мне.
— Мастер!.. — Тиндр едва не плакал. — Я не знал, кому ещё бежать, он к клиенту пошел, тут, неподалеку, и тут… Очень нужны твои зелья исцеления и помощь, я не справлюсь один!
Так, а вот это было совсем некстати.
— Может стражу позвать, чтобы помогли? — неуверенно начала я.
— Я не нашел никого, их, когда не надо, толпа трётся, а как понадобятся… У него очень мало времени!
— Так, спокойно. Медленно вдохни и выдохни несколько раз, — скомандовала я, направляясь к шкафу с зельями. Быстро порылась на полке и закинула несколько штук в корзину. Я конечно ни разу не врач, но будем ориентироваться по ситуации. — Пошли. По дороге расскажешь, что случилось.
Привлеченный шумом, в проеме входа на кухню показался пушистый нос Кота, но я уже взялась за ручку двери.
— Я ненадолго, там что-то срочное, — домовой удивлённо мурлыкнул, но я уже вышла на крыльцо и переключилась на Тиндра. — Веди. И высматривай стражников, их помощь наверняка нужна будет.
Но ни одного из них по дороге не попалось. Идти и правда оказалось недалеко, парень так и не успел сформулировать из эмоций и междометий что-то внятное, как резко свернул в узкий переулок и мы начали протискиваться между стен. Дорога вывела нас в небольшой закуток, и Тиндр быстро вбежал по расхлябанным ступенькам в какой-то дом.
Я последовала за ним чуть медленнее и, когда наконец оказалась внутри, помощника лекаря уже не было видно. Дом выглядел то ли заброшенным, то ли запущенным до невозможности, в полу виднелись щели, а окна местами закрывали старые доски.
— Тиндр?.. — окликнула я.
— Сюда, наверх! — приглушённо послышалось откуда-то слева и вроде бы и правда сверху.
Я направилась к такой же обшарпанный, как и все вокруг, лестнице, но, когда взобралась по ней, выяснилось, что наверху темно, хоть глаз коли. Я осторожно двинулась вперёд, касаясь отставленной рукой стены.
— Тиндр, ты где там?
Но на этот раз мне никто не ответил. Я остановилась, не зная, куда идти дальше.
— Эй, тут есть кто-нибудь?
Тишине в доме хорошо подходило бы определение "гробовая", если бы не завывание сквозняков. Происходящее резко перестало мне нравиться, и я осторожно попятилась назад. Подошва сапога наткнулась на очередную щель, и я едва успела восстановить равновесие, чтобы не упасть.
Так, не хватало тут шею ещё свернуть. Я подняла руку и снова, как и в подземелье, представила огонек. Неяркий.
Пучок света послушно завис над моей головой, и я наконец осмотрелась. Пыльные, рассыпающиеся стены коридора, с потолка свисают какие-то тряпки… Ну и местечко.
Чтоб этому лекарю здоровья привалило, мрачно подумалось мне. Всё, лично я за стражником, и дальше пусть городские власти разбираются.
— Тиндр! — в последний раз решила окликнуть я. — Подайте голос кто-нибудь, кому тут помощь нужна!
Внезапная светлая мысль, что возможно и никому, накрыла меня вместе с темнотой. Огонек погас.
— Спасибо мальчик, ты хорошо справился, — раздался чужой, но вроде бы знакомый голос где-то совсем рядом со мной, и темнота охватила уже мое сознание.
Глава 39
Пробуждение было не из приятных. Всё тело ломило, как будто я накануне переусердствовала в тренажёрном зале, и одновременно затекло от холода и неподвижности.
Я осторожно открыла глаза. К счастью, очнулась я не в полной темноте, как мне показалось поначалу. По низкому потолку и стенам гуляли желтоватые отсветы, и не очень хорошо, но окружение всё-таки можно было разобрать. Четыре стены, низкий потолок, охапка мерзковато пахнущей соломы подо мной, да деревянное ведро в дальнем углу — вот и вся обстановка. Выход из комнатушки или, вернее, камеры, преграждала массивная дверь с довольно большим зарешеченным окошком. Через него и проникал тусклый свет.
Окна не было. И что-то в абсолютно неподвижном и как будто застарелом воздухе давало возможность заподозрить, что камера находится под землёй.
Я подняла руку и попыталась вызвать свет. Спустя несколько попыток пришлось признать, что моя магия опять заблокирована. И да, я снова в подземелье.
Нет, ну вот гады,