Я молча подошла, не зная, что сказать. Да и какой смысл был сейчас в любых словах?.. Рейтар так же, ничего не говоря, взял у меня из рук вещи, убрал в седельную сумку, застегнул. Проверил ремни подпруги.
И мы застыли друг напротив друга, и каждый не мог решиться и попрощаться первым.
Наконец Рейтар глубоко вдохнул.
— Ты… — начал он, но я не дала ему договорить, просто обвила руками за шею и поцеловала.
Мир словно перестал существовать, исчез, заглушённый стуком моего сердца и — в ответ точно так же исступлённо и отчаянно бьющегося его. Не было нежности, только эмоции. Всё то, что ни я, ни он не успели и уже не могли друг другу сказать, и теперь выражали в движениях, в той силе, с которой мы держали друг друга, и всё никак не могли отпустить.
…но рано или поздно должно было закончиться и это.
Медленно, усилием воли заставляя двигаться каждую мышцу, мы отстранились друг от друга.
Я резко выдохнула, ставя точку. И, взяв поводья, забралась в седло.
Конь подо мной радостно оживился, застоявшись без движения. Я чуть тронула его ногами, и он послушно развернулся и двинулся вперёд, ускоряя ход.
Назад я не оглядывалась.
Да и смысла не было, ровная уличная дорога и так то и дело расплывалась перед глазами, и приходилось чаще моргать, чтобы видеть, куда я еду.
Или дело было не в ней?..
Глава 42
Рейтар.
— Действительно, магистр Анерлиан, приносим извинения за столь неуместную задержку. Знай мы, что всё настолько серьезно…
Тёмный отмахнулся:
— Пустое. Вашей вины здесь нет, я сам не был уверен в угрозе, посылая сообщение. К тому же опоздали вы совсем ненадолго.
— Иргрис, не утомляй Рейтара излишним церемониалом, — третий собеседник добродушно усмехнулся в пышные седые усы. — К тому же, насколько я помню, магистр его никогда не жаловал.
Они стояли неподалеку от провала, так эффектно "съевшего" кусок городской стены. Вокруг сновали отчаянно ругающиеся маги и рабочие — прошло не так много времени, но провал уже начало затапливать. И быстро. Строители подземных туннелей использовали и хорошие материалы, и свои таланты, и магию, чтобы не допустить этой напасти, но как выяснилось после разрушения стен, грунтовые воды в этом месте залегали довольно высоко. И обильно.
Кажется, какое-никакое, но озеро в окрестностях Ньерата все же появится.
— И всё вот это вот… — в который раз удивлённо протянул тот, кого назвали Иргрисом.
— Цепочка реакций, запущенная артефактами, — подтвердил Рейтар.
В каком-то смысле так оно и было, а полуправда всегда лучше откровенной лжи. Если не вспоминать о том, что привело к этому результату, и как они вместе…
— Вы все чудом выжили, не иначе, — заметил усатый. — Впервые в жизни такое вижу, тут ни одного камня больше кулака не уцелело. Даже не представляю, как откапывать обратно будем.
— Ныряя, — мрачно заметил Иргрис. — Я вообще не понимаю, зачем нам там возиться, что там уцелеть-то могло?
— Никогда не знаешь, что может выкинуть магия, — наставительно произнес усатый. — Помню, однажды приехали мы в одну деревеньку, а там до этого… Хмм, Рейтар?
— Что? — тёмный не сразу осознал, что обращаются именно к нему, а сам он уже какое-то время смотрит в пространство, неосознанно потирая левую сторону груди.
— Ты в порядке? Я к тому, что если ты ранен, мы можем и сами…
— Нет, — Рейтар внутренне встряхнулся и взял себя в руки. — Я в норме, продолжим.
Эланна.
Мимо проплывали луга, леса, и даже уже какая-то деревенька, а я все понуро сидела, уставившись в одну точку. Очнуться помогло только нарастающее онемение в соответствующих частях тела. Оно же подсказало памяти напомнить, что в последний раз я сидела на лошади… довольно давно. И возможно уже к вечеру я горько пожалею о своей беспечности, а про утро не стоит и думать, чтобы не пугаться заранее.
И куда я, кстати, еду-то?..
Я покрутилась в седле, пытаясь добраться до сумки, затем смирилась с собственной неповоротливостью и слезла на землю. Конь с радостью воспользовался паузой и возможностью сжевать чем-то приглянувшийся ему цветок у обочины, а я наконец выудила наружу свёрнутый лист плотной… кажется, ткани. Да, действительно, чертеж и названия поселений, украшенные заковыристыми росчерками, были нанесены на плохо гнущуюся ткань, гладкостью не уступавшую атласу.
Найдя Ньерат, я задумчиво провела пальцами по линии дороги, ведущей на юг. Так, одну деревню я проехала, примерно через такое же расстояние будет следующая.
Если подумать, в неё стоит заехать, как минимум чтобы купить про запас еды. И еды коню. Что там лошади едят, кроме сена?..
— Я даже не сообразила спросить, как тебя зовут, — пробормотала я, перебирая пальцами по гладкой черной шее. Конь покосился на меня, но помогать не стал, всем видом демонстрируя полное равнодушие к собственной кличке.
— Черныш?.. — предложила я первый попавшийся вариант. — Или может быть Уголёк?
Конь фыркнул с отчётливо читающейся насмешкой.
Да, действительно, непохоже на Рейтара. Какое имя он мог бы придумать?..
Только было утихшее отчаяние при мыслях о тёмном вновь взвилось внутри.
Я сжала зубы и снова вскарабкалась в седло, не обращая внимания на боль.
Физическую по крайней мере.
Рейтар.
Дворцовый зал для приемов был востребован впервые за много дней. Пусть в нём и собралось сейчас всего двое людей.
— Что с порталом? — Рейтар стоял у окна, вертя в пальцах бокал. В пальцах левой руки, правой он старался не пользоваться сверх необходимого.
Усатый маг пожал плечами.
— "Работаем над восстановлением", — процитировал он, довольно точно скопировав интонацию мастера, к которому он сам обратился с тем же вопросом. — Когда Диршш впервые ответит понятно и с подробностями, я напьюсь наверное на радостях. Но, думаю, завтра-послезавтра заработает.
Тёмный коротко кивнул. Его собеседник с одобрением проследил взглядом за слугой, вкатившим вычурный столик с едой. И с ещё большим — на то, как стол заполняется тарелками.
— Не присоединишься? — и, дождавшись отрицательного жеста, с сожалением покачал головой. — Ты бы к лекарю заглянул что ли. Знал бы, светлого прихватил бы с собой, там как раз новичка прислали. Силенок небольших, но хоть что-то. Может и уговорим остаться, в последнее время вообще днём с огнём целителя не найти, как попрятались куда.
— Пройдет, — темный аккуратно поставил бокал на широкий подоконник, больше не доверяя своим движениям и опасаясь ненароком его раздавить.
Сделал глубокий вдох-выдох и постарался расслабить сжатые зубы. Без