Он четко, почти по слогам, произносил каждое название, словно пытаясь заставить эти страны прислушаться.
— … и любые другие желающие страны, направить своих наблюдателей на территорию свободной Северной Ирландии. Пришлите своих дипломатов, журналистов, представителей Красного Креста и Красного Полумесяца. Увидьте все своими глазами. Убедитесь, что это — честное и справедливое волеизъявление ирландского народа. Мы хотим, чтобы весь мир видел нашу правду.
Шейн сделал последнюю паузу, и его финальные слова прозвучали не как просьба, а как требование.
— И мы просим у международного сообщества защиты. Защиты от британского правительства, которое, как показали последние дни, является неадекватным, агрессивным и неспособным признавать и нести ответственность за свои действия.
Мы вырвали нашу свободу сами. Теперь мы просим мир помочь нам ее сохранить. И да поможет нам Бог. Erin go Bragh!
Оператор дал знак: «Снято». В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь шипением аппаратуры. А потом ее разорвал оглушительный, ликующий рев с улицы, сопровождаемый ураганным автоматическим огнем.
* * *
— Это многие видели? — Маргарет Тэтчер всё еще умудрялась держать лицо, но давалось ей это с видимым трудом. Внутри у неё все буквально горело смесью похлеще напалма. Унижение. Ярость. Бессилие. Ненависть.
Обшитый панелями из темного дерева кабинет давил стенами. Казалось, что не хватает воздуха.
— Это показали на CNN, помимо местной теле и радиотрансляции. А теперь… теперь половина американских и европейских каналов крутят эту помесь обращения с декларацией примерно все время, — Уильям Уайтлоу, заместитель Тэтчер и заодно министр внутренних дел, пожал плечами. — Так что, думаю, немногие. Миллионов пятьдесят. Ну или семьдесят. Ну вряд ли больше сотни. Или двух. Пока.
Сарказм вырвался из уставшего чиновника не просто так — он прекрасно понимал, что их кабинету конец. В Парламенте и так слышались крики об отставке, а теперь… теперь там требуют крови.
— Джон, — Тэтчер повернула голову к министру обороны. — Как у них это получилось? Как?
— Всё очень просто, Маргарет, — Нотт пожал плечами. — Мы потеряли целую кучу элитных войск на Фолклендах. Это во-первых. Во-вторых, наша система не была заточена под настолько широкомасштабное восстание. Разведка и контр-разведка понесли два года назад слишком сильный урон из-за взрыва казарм в Голивуде, поэтому-то они и проспали концентрацию сил у ИРА.
В-третьих, те использовали парочку новинок. Самая главная: напичканные взрывчаткой грузовики, управляемые дистанционно. У нас просто нет противоядия, особенно учитывая тот факт, что ирландцы применили их массово и по всей территории. В результате мы потеряли просто адское количество блок-постов, наблюдательных башен и даже казарм в первые же полчаса. А ведь это были наши опорные точки. Мгновенно превратившиеся из безопасного места в братские могилы. Иногда потенциальные, иногда самые что ни на есть натуральные.
Нотт криво ухмыльнулся, потер уставшие глаза и продолжил:
— Кроме того, ирландцы массово же применили бронированные бульдозеры. Лоусону удалось парочку таких подбить… Если коротко, они взяли тяжелый бульдозер, и обвешали его кустарной броней — несколько толстых листов стали, между которыми бетон или стеклопластик. Даже крупнокалиберные пулеметы это не берут, а противотанковые гранатометы у нас имелись далеко не везде.
Ну и так далее. Масштаб огромный, массовый отстрел командиров, подавление узлов связи, организация кратного преимущества на отдельных участках… они впервые действовали на уровне крепких профи, а не воинствующих дилетантов — и мы просто-напросто развалились.
— Лоусон же докладывал ещё и о ракетных установках? Это могут быть русские?
— Это тоже кустарное изделие. Что-то типа советских ракет времен Второй Мировой. Чем-то лучше, чем-то хуже. Больше шума, чем толку.
— Последнего все-таки хватило, — хмуро прокомментировал Уайтлоу. — Хотя бы для того, чтобы протестантские силы не вылезали из своих кварталов. Никто не хочет получать сотню-другую-третью фугасно-зажигательных ракет себе на голову… Теперь лоялисты сидят тихо как мышки и не высовываются. Тем более после таких обещаний.
Уайтлоу кивнул в сторону выключенного телевизора.
— Что мы будем делать? — Джеймс Прайор, министр по делам Северной Ирландии явно волновался. Впрочем, понятно почему. — Очевидно, что никто не признает это «временное правительство»…
— Я бы не был так уверен, — Фрэнсис Пим, министр иностранных дел, выглядел безупречно. Костюм, бордовый галстук, белоснежная рубашка… Словно и не было недели бессонных ночей. — Американцы почему-то не торопятся нас поддерживать, а учитывая фигуру Эдварда Кеннеди…
— Кеннеди… — Тэтчер прикрыла глаза.
Ирландец из клана Кеннеди ныне выполнял работу вице-президента США в администрации Картера и очевидно нацеливался на следующих выборах побороться за пост президента. А если прикинуть количество американцев ирландского происхождения…
— Картер не откажется от своего главного союзника в НАТО из-за требований кучки каких-то бандитов, — Прайор явно не собирался соглашаться с коллегой.
— Картер — хромая утка, чудом выигравшая выборы у Рейгана. И ему нужно помогать Кеннеди, если демократы хотят оставить власть у себя, — Пим очень неплохо разбирался во внутренней кухне США. — Они пока едут на нескольких крупных успехах. Поддержка нас… права человека и вот это вот всё в риторике Картера-Кеннеди занимает очень весомую долю. Да их собственные избиратели сожрут с дерьмом, если нас будут поддерживать открыто. Поэтому как минимум морально нам надо быть готовыми к тому, что США нас открыто поддерживать не будут. И, с некоторой долей вероятности, и скрыто тоже.
— Я не думаю…
Десять минут спустя за окном ливанул дождь, а Маргарет Тэтчер все еще сидела в своем кресле, глядя в пустоту и уже давно перестав слушать своих коллег. Она больше не слышала их аргументов. Что она слышала, так это звон похоронного колокола по Британской империи. И этот звон доносился не с далеких островов в южной Атлантике, а с соседнего, всего в часе-другом полета, острова, который она всегда считала собственностью Британии. И у неё не имелось какого-то плана «Б». Никакого. Абсолютно.
Глава 9
Воздух в Овальном кабинете, святой святых американской власти, был наэлектризован, будто перед грозой — хотя утреннее Солнце взошедшее на безоблачном небе ярко освещало помещение через большие окна.
За столом «Резолют», помнящим, в том числе, обоих Рузвельтов, сидел президент Джеймс «Джимми» Картер, и его обычно доброжелательное лицо было серьезным и усталым. Перед ним, расположившись на диванах и креслах, расположились ключевые фигуры его второй администрации, чьи лица отражали весь спектр эмоций — от гневного возмущения до холодной расчетливой озабоченности.
Вице-президент Эдвард «Тэд» Кеннеди барабанил пальцами по колену, словно пытался удержать себя от того, чтобы вскочить и начать ходить по кабинету. Напротив него, откинувшись на стуле с видом холодного аналитика, сидел директор Центрального