Для Ганзы начались тяжелые времена. Несмотря на потерю представительства в Новгороде, торговля с Россией еще худо-бедно продолжалась, однако вскоре позиции лифляндских городов оказались под угрозой. Русские, шведы, датчане и поляки рвали Ливонию на части [70]. Шведский король Эрик XIV [71], преемник Густава, захотел направить торговлю через принадлежавшие ему города Ревель и Выборг. Он потребовал от ганзейцев прекратить торговлю с Россией, захватившей Нарву, и приказал конфисковать ганзейские корабли. Чтобы избавиться от его давления, Любек вступил в союз против Швеции с датским королем Фредериком II [72].
Это была последняя морская война, которую вел Любек. В конце мая 1564 года эскадры противников встретились друг с другом между Готландом и шведским побережьем. Флагманский корабль Любека «Ангел» под командованием советника Фридриха Кнефеля после тяжелого боя взял на абордаж намного более крупный шведский корабль «Марс». Шведский флагман загорелся, и абордажная команда с пленными, в числе которых был шведский адмирал, едва успела вернуться на свое судно, когда 140-пушечный колосс с ужасным грохотом взлетел на воздух. В следующие годы произошло еще несколько морских сражений. В 1566 году сильный шторм потопил на рейде Висбю три любекских корабля, в том числе флагманский «Мориан», на котором погиб бургомистр Бартоломеус Тиннапель. Его могила в церкви Святой Марии в Висбю — последнее свидетельство былой ганзейской славы.
В 1570 году война завершилась почетным Штеттинским миром, по которому Любек получал былые торговые привилегии в Швеции. К сожалению, этот договор действовал недолго, и обещанная компенсация так и не была выплачена шведами. Когда новая война вспыхнула между Швецией и Россией, Ганзе был нанесен очередной тяжелый удар. В 1581 году шведы захватили Нарву, и ганзейская торговля стала полностью зависеть от них. В это же время датчане ввели новые пошлины для кораблей, проходивших через Зунд.
Еще хуже, чем на востоке, развивалась ситуация на западе. Восстание в Нидерландах против испанского владычества и образование независимой Республики Соединенных Провинций нанесли смертельный удар всей немецкой торговле. Антверпен больше не был торговым центром мирового значения, его место занял Амстердам; голландцы перекрыли устья Рейна и Шельды. Голландская торговля достигла поистине гигантских размеров, и одним из ключевых ее регионов была именно Балтика. Голландцы также смогли взять под контроль практически весь лов сельди после того, как эта ценная рыба ушла от берегов Сконе.
Наконец, и Англия, закрыв в 1598 году «Штальный двор», осуществила давно назревавший разрыв отношений. Английские ткани полностью вытеснили конкурентов; повсюду они пользовались спросом и продавались по высокой цене. Как и голландцы, англичане стремились закрепиться везде. Они создали новый торговый путь в Россию, добравшись в 1553 году до устья Двины на Белом море. Через Архангельск английские купцы с санкции царя вышли на внутренний российский рынок. Королева Елизавета помогла своим торговцам утвердиться на этом маршруте, невзирая на возражения Дании. Ослабевшие ганзейские города ничего не могли поделать. Только Гамбург сумел установить тесный контакт с Архангельском.
Несмотря на то что Любек по-прежнему вел активную торговлю как на Балтике, так и на Северном море, наступала эпоха Гамбурга. Этот город всегда был важным членом Ганзы, однако до поры до времени находился на втором плане. С XVI века его купцы действовали все более самостоятельно, развивалось и городское ремесло. Многочисленные портные взяли на себя раскройку и окраску английских тканей, составив конкуренцию нидерландцам. Для Гамбурга ключевое значение имела торговля на Северном море, и поэтому отношения с Англией были особенно важны. Поэтому после долгих сомнений и колебаний городская община Гамбурга решила допустить в 1611 году на свой рынок «купцов-авантюристов», невзирая на возражения со стороны других ганзейских городов.
В результате Гамбург превратился в главный центр торговли с Англией, а благодаря активному взаимодействию с Амстердамом стал еще и крупным рынком пряностей и колониальных товаров. Гамбургские корабли ходили по всем морям, добираясь до Испании и Италии. Город быстро развивался, причем ему удалось сохранить свое богатство и в годы Тридцатилетней войны. Население Гамбурга значительно увеличилось, в нем охотно селились англичане, голландцы, португальские евреи. Город превратился в один из ключевых торговых центров тогдашней Европы.
Секрет успеха Гамбурга заключался в том, что он решительно порвал со средневековыми традициями и принял правила игры новой эпохи. В городе активно развивалась не только торговля, но и финансовый рынок. Одновременно другие ганзейские города быстро слабели, поэтому в своих отношениях с иностранными державами Гамбург был вынужден порой принимать унизительные условия и молча сносить обиды, чтобы не лишиться привилегий. Однако предоставленный сам себе, без поддержки властей Империи, он не мог действовать иначе, а для будущего Германии было очень важно, чтобы хоть один из ее портов был значимым торговым центром.
Однако вернемся к Ганзе и к ее положению в конце XVI столетия. Членами союза все еще являлись формально те же 50–60 городов, которые были в его рядах в начале века. Однако в действительности насчитывалось не более десятка активных членов. Из «внутренних» городов в составе Ганзы остались Магдебург, Брауншвейг, Ганновер, Хильдесхайм и Люнебург. Кельн лишь по традиции порой участвовал в делах союза. Ключевую роль играли Любек, Гамбург, Бремен, Данциг, Росток, Штральзунд и Висмар.
В 1579 году ганзейский съезд, как в старые времена, подтвердил силу всех уставов и законов. Однако ситуация с взносами в общую кассу была плачевной; они сократились настолько, что синдик и его помощники порой не могли получить свое скудное жалование. Столь же трудно было собрать деньги на чрезвычайные расходы. Однако в начале XVII века Ганза оказала помощь городу Брауншвейгу, которому угрожал местный князь, и в союзе с Нидерландами готовилась к войне против Дании.
В это время старое соперничество между датчанами и шведами еще раз вылилось в открытый конфликт. Кристиан IV [73], о котором и сегодня поется в датских народных песнях, испытывал особенную любовь к мореплаванию. Он первым построил по-настоящему сильный датский флот, развивал внутреннюю торговлю и города и даже направлял морские экспедиции для совершения открытий и создания заокеанских колоний. Ганзейские привилегии он подтверждать не стал.
К несчастью Кристиана IV, во главе Швеции стоял в эту эпоху еще более могущественный король. Густав Адольф [74] неустанно работал над повышением благосостояния своей страны и поставил перед собой большую цель взять под контроль восточный берег Балтики. На этом пути он неизбежно вступал в борьбу с Россией. Стараясь отрезать