— У меня есть несколько идей, — сказал он. — Но сначала.
Он не закончил фразу, вместо этого наклонившись и захватив мои губы в поцелуе, который мгновенно заставил меня забыть о планах, стратегиях и даже о том, что моя одежда всё ещё была мокрой.
За окном дождь продолжал лить, смывая следы нашего растущего лагеря, скрывая нас от глаз врагов. А внутри нашей маленькой хижины разгорался огонь — в очаге и между нами. И в тот момент я была готова поверить, что мы действительно можем изменить этот мир.
4.
Я ненавижу быть правой в плохих прогнозах. Это профессиональная особенность любого лекаря: вы видите симптомы, ставите диагноз и молитесь, чтобы ошибиться. Но, к сожалению, опыт слишком часто делает вас точным в таких вещах.
Первый случай заболевания в нашем лагере мы обнаружили на следующий день после возвращения Василиуса. Молодой парень, один из охотников, который недавно ходил в ближайшую деревню за солью. Высокая температура, боли в животе, характерная сыпь на груди и животе — классическая картина брюшного тифа.
— я умру? — спросил он, глядя на меня лихорадочно блестящими глазами. Его звали Томас, и ему было едва за двадцать — слишком молод, чтобы задавать такие вопросы с таким смирением в голосе.
— Нет, если я смогу это предотвратить, — твёрдо ответила я, накладывая на его лоб прохладный компресс. — А я собираюсь сделать всё, что в моих силах.
— Я верю вам, миледи, — прошептал он, слабо улыбнувшись. — все говорят, что вы творите чудеса.
"Если бы я могла творить чудеса, я бы уже избавила мир от всех болезней " - подумала я, но вслух сказала:
— отдыхай и пей много воды. Я приготовлю для тебя лекарство.
Выйдя из карантинной хижины, я тщательно вымыла руки в растворе, который приготовила из спирта и трав с противогнилостными свойствами. Не идеально, но лучше, чем ничего.
К вечеру у нас было уже трое больных. На следующее утро — семеро. Райнар организовал полную изоляцию карантинной зоны, запретив всем, кроме меня и моих обученных помощников, приближаться к ней. Остальным жителям лагеря было приказано кипятить всю воду и тщательно мыть руки перед едой.
Я работала не покладая рук, пытаясь придумать, как увеличить производство моего примитивного лекарства. Проблема была не только в количестве, но и в силе: чтобы быть эффективным, моё снадобье должно было быть достаточно крепким, а мои самодельные методы не позволяли достичь нужной чистоты.
Вторую ночь я провела без сна, сидя у стола в своей лаборатории, окружённая горшочками с плесенью и записями. Мои глаза горели от усталости, а разум отказывался работать с прежней ясностью.
— Ты убьешь себя раньше, чем спасёшь всех остальных, — раздался голос Райнара.
Я подняла взгляд и увидела его, стоящего в дверях с кружкой в руках. Его волосы были взъерошены, а на щеке виднелась складка от подушки — очевидно, он тоже только что проснулся.
— Не могу спать, — я потёрла глаза. — каждый раз, когда закрываю глаза, вижу этого мальчика, Томаса, и думаю: что, если я не успею? Что, если он умрёт просто потому, что я не смогла сделать достаточно сильное лекарство?
Райнар подошёл ко мне, поставил кружку на стол и начал массировать мои плечи.
Его сильные пальцы разминали напряжённые мышцы, и я невольно застонала от облегчения.
— Ты не можешь спасти всех, — тихо сказал он. — Никто не может. Но ты спасёшь многих. Ты уже делаешь больше, чем кто-либо другой мог бы.
— Этого недостаточно, — я покачала головой, но не отстранилась от его успокаивающих рук. — Я целительница, Райнар. Я посвятила свою жизнь помощи тем, кто в этом нуждается. А сейчас нуждаются многие, и я.
— И ты сделаешь всё, что в твоих силах, — он наклонился и легко поцеловал меня в макушку. — Но для этого тебе нужны силы. Выпей чай и хотя бы немного отдохни.
Я взяла кружку, вдыхая ароматный пар. Это был не обычный горький отвар, а что-то с мёдом и травами, которые я сама собирала для успокоения нервов.
— Ты запомнил рецепт? — удивилась я, отпивая глоток.
— Я запоминаю все, что касается тебя, — просто ответил он, и в его голосе была такая искренность, что моё сердце сжалось.
Мы сидели в тишине некоторое время, его руки продолжали массировать мои плечи, а я пила чай, чувствуя, как тепло разливается по телу, смягчая острые углы тревоги.
— Ты справишься, — сказал Райнар, когда я допила чай. — Ты всегда справляешься.
— Откуда такая уверенность? — я откинула голову назад, глядя на него снизу вверх.
— Потому что я никогда не встречал никого сильнее тебя, — он наклонился и нежно поцеловал меня в лоб. — А теперь идём. Хотя бы час сна.
Я хотела возразить, но моё тело предательски отозвалось на слово "сон" волной усталости. Кивнув, я позволила ему отвести меня в нашу хижину, где рухнула на постель, даже не раздеваясь. Последнее, что я помню, — его руки, укрывающие меня одеялом, и шёпот: "Отдыхай, моя храбрая лекарь".
Проснулась я от громкого стука в дверь. Солнце уже высоко стояло в небе — я проспала не час, а несколько.
Миледи! — голос Агнессы звенел от возбуждения. — Миледи, вставайте! Томасу лучше!
Я вскочила, сон как рукой сняло. Быстро сполоснув лицо водой из кувшина, я выбежала из хижины. Райнара не было видно — вероятно, он уже был занят делами лагеря.
В карантинной зоне меня ждало настоящее чудо: Томас, который ещё вчера метался в лихорадке, сидел на своей лежанке и с аппетитом ел бульон. Его лицо всё ещё было бледным, но глаза больше не горели болезненным блеском.
— Как ты себя чувствуешь? — я тут же начала осмотр: пульс, температура, реакция зрачков.
— Будто меня переехала телега, миледи, — слабо улыбнулся он. — Но уже не чувствую, что умираю.
Я проверила его живот — болезненность значительно уменьшилась. Сыпь начала бледнеть. Это было. невероятно.
— что произошло? — я повернулась к Агнессе, которая сияла как начищенная монета. — Что ты ему дала?
— Только то, что вы сказали, миледи, — ответила она. — Отвар из трав для снятия жара, много воды и. и ту зелёную мазь, что вы велели наносить на язвы.
Зелёная