Сражение в южных морях продолжалось уже почти год, то ослабевая и делая долгие перерывы, то разгораясь с новой силой. И центром противостояния стал остров Гуадалканал, превратившийся в жуткую «мясорубку», в которой сгинули десятки кораблей, сотни многие самолетов, тысячи солдат и моряков. Аэродром переходил из рук в руки несколько раз, и теперь был у самураев, причем они перебазировали на него несколько эскадрилий самоубийц. Вот только в небо уже отправлена вторая волна — две сотни бомбардировщиков с истребителями. Теперь главное хорошо отбомбиться и вывести из строя взлетно-посадочную полосу, тогда японцы не смогут использовать свою береговую авиацию, и главное «камикадзе»…
— Немцы применяют «планирующие бомбы», сэр, японцы заменяют технологии обычными людьми, которым нельзя отказать в храбрости. Но летают они плохо, маневрируют отвратительно, потому и промахиваются раз за разом. Хотя упавший на корабль самолет сам по себе является бомбой.
— Надо же им куда-то девать плохо обученных пилотов и совершенно устаревшие самолеты. В прагматичности нашему противнику не откажешь. Но если они будут столь безумно продолжать расходовать ценный человеческий материал, то война надолго не затянется.
Взглянув на небо, где уже не осталось японских самолетов, совершенно хладнокровно отозвался Хелси, пожав плечами. Он здраво оценивал результаты сумасшедших японских атак, соотносил их с потерями, и уже сделал соответствующие выводы. Схватку за Гуадалканал японцы с треском проиграли, потеряв два авианосца и не менее двухсот самолетов палубной авиации. Так что решение президента Рузвельта со всем напряжением вести борьбу за Соломоновы острова оказалось правильным — ведь японцам пришлось разделить свой флот, отрядив большую часть лучших кораблей на продолжение сражения за острова Алеутской гряды. И сейчас авианосное соединение Цукухары нещадно избивалось, два авианосца потоплено, оставшаяся четверка потеряла большую часть самолетов, еще немного, и японцы начнут отвод своих кораблей от Гуадалканала. И тогда роли переменятся, будет высажена свежая пехотная дивизия, произведена ротация частей, и первым делом отобьют у противника аэродром. И как только на последний перебазируется базовая авиация, начнется наступление вдоль пролива на Бугенвиль, настоятельно требуется овладеть Рабаулом. И все — коммуникации противника в голландской Ост-Индии окажутся под воздействием не только подводных лодок, но и авиации. А силы японцев не беспредельны, они уже оставили Цейлон, передав его немцам, и отвели корабли к Сингапуру.
— «Летающие крепости» отбомбились по Гуадалканалу удачно, полоса выведена. Так что эти японцы прилетели с билетом в один конец, садится им некуда, хотя кто знает, может и рискнут сесть на палубу.
Повернувшись к начальнику штаба, хмыкнул Хелси, не скрывая хорошего настроения. У него осталось четыре больших авианосца, трое из которых были названы в честь погибших «Йорктауна», «Хорнета» и «Энтерпрайза», плюс «родоначальник». А к ним три легких быстроходных авианосца, неплохо себя показавших в сражении. Семь ударных кораблей против четырех оставшихся японских, при этом в ангарах есть еще четыре сотни самолетов, а у противника чуть больше сотни, может чуть больше, авиагруппы у японцев несколько увеличены за счет реконструкции ангаров. Но это им не сильно помогло, у американцев перед схваткой было как минимум в полтора раза больше самолетов. А теперь диспропорция еще более улучшилась, так что в конечной победе адмирал нисколько не сомневался. Да к тому исход войны более чем очевиден, японцам не может бесконечно везти, будут потери, а вот с их восполнением у противника уже проблемы. А в США на стапелях находится добрый десяток больших ударных авианосцев, не считая полусотни эскортных — такая сила просто задавит «узкоглазых».
— Сэр, принята радиограмма от командира ударной авиагруппы — «тонут два авианосца противника, оставшаяся пара уходит, оба горят».
Адмиралу потребовалась минута, чтобы осознать, что победа пришла раньше, чем он на нее надеялся. И Хелси громко, с пафосом произнес:
— С этой минуты, господа, Америка приобрела господство на Тихом океане. Теперь мы должны довершить разгром обнаглевшего врага!
Атака «камикадзе» на один из авианосцев типа «эссекс» — в этой реальности «божественный ветер» появился и «задул» на год раньше…
Глава 10
— Врага будем добивать тем оружием, что у нас имеется в данный момент. Производство Т-44 началось на Кировском и Нижнетагильском заводах. Сталинградский, Горьковский, Омский и Свердловский заводы продолжают выпускать «сорок третьи», при этом выпуск ИСУ-107 полностью прекращен — они не нужны, у нас есть гораздо лучший танк с такой пушкой. В Челябинске налаживается выпуск бронетехники на облегченном шасси Т-43 — те же САУ-122, тяжелые бронетранспортеры поля боя, специальная инженерная техника. Нынешнее текущее производство позволяет ежемесячно обеспечить доукомплектование двадцати механизированных корпусов, передавая в каждый по сотне машин. Потому нет нужды снова ставить на Харьковском заводе производство танков, там нужно только производить капитальный ремонт поврежденной бронетехники, а также начать переделку всех имеющихся в войсках и тылах «тридцатьчетверок» в специальные зенитные самоходки, ставя облегченные башни со спаркой 23 мм орудий или одинарной 37 мм установкой. Со всех имеющихся СУ-85 необходимо демонтировать орудия, а сами самоходки переделать в БРЭМ.
Кулик говорил размеренно, время от времени поглядывая на маршалов и генералов — заседание Совета Государственной Обороны несколько затянулось, но завтра с утра все разъедутся по фронтам и округам, война ведь ждать не будет. И вопрос о танках занимал главное место — теперь не было нужды переоценивать их значение во всех наступательных операциях. Не сорок первый год, теперь все военачальники не только представляли, что могут выполнить хорошо организованные и обученные танковые войска, но многие научились их применять с должным эффектом и сноровкой.
— В Ленинграде и на Вуоксинском заводе налажено производство колесных бронетранспортеров и БРДМ на полученных по ленд-лизу шасси. Пока по семь сотен машин, но с возможностью значительного, двукратного увеличения, тут все зависит от объема поставок в Мурманск. Думаю, теперь их увеличение пойдет по нарастающей. Вчера союзная британская авиация атаковала и потопила в одном из норвежских фьордов германский линкор, нескольким большим кораблям причинены серьезные повреждения. С «ланкастеров», что вылетели с наших заполярных аэродромов, были сброшены пятитонные бомбы «толлбой». Сами понимаете, что произойдет после взрыва двух с половиной тонн взрывчатки.
Эту новость Кулик специально приберег — о ней знали только в Генштабе и ГМШ, адмирал Кузнецов прямо-таки светился от счастья, но ничего никому не сказал, судя по оживленному шуму,