— Знаю, есть у нас к нему одно предложение, от которого трудно будет отказаться. Но то на Политбюро только решать, не нам здесь. Однако сейчас война идет, так что вопрос ребром поставим — раз нет доверия, пусть уходят на другую должность. Страна большая, дел много…
«Так проходит земная слава» — говорили древние. И это тоже наша история, о которой никогда не стоит забывать…
Глава 2
— Не нужно торопиться, Григорий, взять только тех, кто замазан по самую макушку, на кого компрометирующие материалы имеются. Остальных из центрального аппарата вышибить по мере передачи дел — как ты иной раз говоришь — бросить на периферию. Самого Берию в Закавказье отправить, пусть там снова федерацию организует, но уже расширенную. А там со всеми потихоньку и разобраться, по мере накопления информации.
Жданов говорил осторожно и негромко, хотя в кабинете самого их вряд ли могли подслушивать. За такие вещи, случись они в реальности, покойный хозяин приказал бы всех скопом расстрелять, не заморачиваясь судопроизводством, даже упрощенным. Таким только нарком Ежов мог заниматься, вот только «коротышка» плохо кончил, возомнив, что сможет перехватить власть. А вот то, что других «ответственных руководителей» прослушивали, в этом сомнений не было, а заодно это действо они сейчас имели формальное право под нож всю верхушку НКВД пустить, ведь письменного приказа Сталина на это дело не имелось, да и не могло быть в природе. Это как с арестами, допросами и казнями, отдавалось устное распоряжение, которое выполнялось, в противном случае наркомом стал бы кто-то другой.
Так что отвертеться никому не получится, потому что последует простой вопрос — а что конкретно приказывал хозяин, а что является вашей собственной инициативой, дорогие товарищи с васильковыми кантами. Сейчас все можно было трактовать как шпионаж, и завтра, да нет, уже сегодня, полночь давно прошло, задать Лаврентию множество крайне неудобных для того вопросов, от которых тот завертится как уж под вилами. Да что там — все эти мероприятия генерального комиссара госбезопасности и его заместителей можно было однозначно трактовать как «измену Родине» со всеми вытекающими отсюда крайне печальными последствиями. И Берия не мог этого не понимать, недаром обхаживал Маленкова и Молотова, нутром чувствуя, что на неудобные вопросы придется отвечать в самое ближайшее время — слишком многим его ведомство, фигурально выражаясь, оттоптало любимые мозоли. Да и личные счеты у многих маршалов и генералов имелись — вряд ли без прямого на то приказа Лаврентия его костоломы бы столь свирепо избивали подследственных, на кого имелись только оговоры, вышибая издевательствами и пытками «чистосердечные показания». Так что после того как следователи заговорят, материалов будет собрано выше крыши, и все с расстрельными приговорами, которые Ульрих моментально вынесет, ни секунды не думая. И это без всякого «натягивания совы на глобус» — впервые все будет относительно честно даже для этого беспринципного председателя Военной Коллегии. Просто каждому из подследственных будет задан один-единственный убийственный вопрос — «кто вам дал задание выбить командование ВВС Красной армии и тем способствовать поражению советских войск летом сорок первого года».
Тут как не изворачивайся с ответом, а виновным уже являешься априори. Особенно когда с пристрастием допрашивать тебя будут контрразведчики с голубыми просветами на погонах и эмблемами пропеллера с крыльями. А для вящего давления присутствовать на допросах будут как раз те маршалы и генералы, кого два года тому назад на следствии избивали и пытали. Ни сочувствия к костоломам не будет, ни жалости — да они сами все поймут в первые минуты, и «колоться» начнут как сухие поленья.
Таковы жесточайшие правила борьбы за власть, а времена сейчас такие, что излишним милосердием никто не страдает. Это высокие духом и моральными принципами, вроде Константина Константиновича Рокоссовского могут простить своих мучителей и палачей, большинство же сведет счеты, да и сам Григорий Иванович излишним добродушием не страдал. Как и Жданов — недаром Андрей Александрович еще первой осенью буквально вытягивал подробности «Ленинградского дела». Ведь тогда Сталин сдал всех дознавателей, и судили их, и расстреляли именно в Ленинграде, и ломали им на следствии кости так, как те совсем недавно крушили свои жертвы. И никакой реабилитации не подлежали, ни тогда, ни в будущем — ни одни заслуги не искупят тех казненных, кровь которых осталась на их руках…
— Ты бери Берию, а сотрудники Власика арестуют его заместителей кроме Меркулова, всех по спискам Особого сектора ЦК. И смотри осторожней, Григорий — загнанная в угол крыса кусаться может.
— Со мной Буденный и Тимошенко будут, Тюленев сменит коменданта Кремля, если тот вздумает переметнуться. Казаки займут все посты, благо они сейчас траурный зал охраняют — тут ведь «первоконники». Ничего, справимся, ты сам осторожней, Андрей — мало ли что.
— Должны справиться — Берию многие ненавидят, так что не думаю, что сторонники у него имеются. Особенно среди членов Ставки и Совета Обороны, кроме, разумеется, его подельников.
Последнее слово было произнесено с такой интонацией, что Кулик все понял — Жданов собрался сводить старые счеты, пользуясь тем, что именно его Сталин оставил своим преемником. Вообще-то, по большому счету, к концу жизни хозяин допустил массу просчетов, отодвинув от себя проверенных и верных кадров, таких как личный секретарь Поскребышев и начальник охраны Власик, при этом убрав «ленинградцев» и руководство МГБ вместе с министром Абакумовым. И все — гибель вождя с того момента стала неотвратимой — он стал жертвой системы, которую сам же сотворил.
Жданов помощников Верховного Главнокомандующего задвигать не стал, у него было время к ним хорошо присмотреться. Так же как сам Кулик не тронул маршала авиации Голованова, командующего АДД — тот показал себя профессионалом. Да и вообще, они оба не собирались говорить о так называемом «культе личности», прекрасно понимая, что сор из дома не выметают публично, а тихо и келейно прибираются внутри, так что о проделанной уборке никто не имеет представления.
— Потом потихоньку задвинем всех, кто отличился перед хозяином, сам знаешь в чем. Пока идет война, многое сделать можно, потом будет поздно. А эти слишком много нехорошего сделали, нам они не товарищи.
Жданов словно подвел черту, не собираясь больше говорить на данную тему. Да и о чем рассуждать — армия с руководством НКВД сводила давние счеты, никто ничего не забывал. И первым это осознал Меркулов,