Одно хорошо, что его держали за «сапога», недалекого в политической изощренности маршала. И то, что наступил тот самый «момент истины» Кулик отлично понял, подобный ход событий он предвидел, и аккуратно подталкивал союзников на эту «скользкую дорожку». И потому совсем не собирался с пеной у рта уличать союзников в неискренности, зачем ему эту глупость городить. Такой вариант Григорий Иванович изначально прорабатывал, ведь в отличие от двух политиков он был профессиональным военным, к тому же хорошо знал, что произойдет в будущем.
Да, ситуация похожа, но есть одна принципиальная разница — «подбрюшье» Европы сейчас отнюдь не «мягкое», оно прикрыто панцирем танковых дивизий в Испании, наличием больших сил кригсмарине и люфтваффе в западном Средиземноморье. И это воинство враз не победить, с ними всю зиму провозятся, и лишь весной займутся Италией, которая тут же завалится трухлявым деревцом. А это время, те самые пресловутые «сто дней», которые были отведены во второй раз императору Наполеону на то, чтобы он стал генералом Бонапартом. Во втором случае были какие-то шансы, в первом ни малейших. Так и здесь, вроде все учли эти умные головы, кроме одного — яростного стремления Гитлера вести войну именно с англосаксами. А этим нужно воспользоваться и протянуть весь декабрь, благо он завтра наступит. Тут надо найти тысячу причин, почему сейчас невозможно начинать наступление, и главное — пока собеседники настороженно на него смотрят, они заметят подвох, и нужно их успокоить.
— Мы не сможем вам оказать помощь в нашем общем будущем наступлении. Но операцию стоит проводить, удар на южном направлении дает куда больше перспектив с наименьшими потерями. А Красная армия понесла большой ущерб погибшими, раненными и пленными — нам все трудней и трудней изыскивать пополнения. К тому же мы связаны боями с японцами в Маньчжурии, там почти четверть частей и соединений, к тому же запредельные трудности с их снабжением. И что самое худшее…
Кулик сознательно сделал паузу, прикуривая «Кэмел» — тут любая мелочь должна играть свою роль. И задумчиво ткнул пальцем в карту.
— Зима будет теплой, от стратегически важного для всех союзных армий южного направления наши войска отделяют четыре реки. Посмотрите сами — Южный Буг, Днестр, Прут и в глубине румынской территории еще течет Серет. На противоположных берегах возведены мощные укрепления, румыны в дивизиях «Еврорейха» сражаются яростно, к тому же они получают германское вооружение. Нет, мы не в силах пробить сразу столь мощную линию, к тому же форсировать реки зимой, когда часты оттепели и лед непрочен, невероятно трудно, не легче, чем сейчас переправляться через Ла-Манш. Это направление слишком южное, зимой сплошная грязь, мало шансов на успех, будет чудо, если к весне мы доберемся до бывшей государственной границы. К тому же наш Черноморский флот бледная тень от себя бывшего и полностью заперт в Севастополе. Сами посудите — линкор и все три крейсера со 130 мм пушками потоплены, недавно подорвался на мине и погиб один из трех крейсеров со 180 мм артиллерией, два других, новых, серьезно повреждены. Других кораблей у нас нет, а наступать с открытым флангом вдоль всего побережья смерти подобно. К тому же у турок на Черном море французский линкор с 340 мм пушками, полученный вместо «Гебена», два старых крейсера с шестидюймовыми пушками, и один тяжелый крейсер «вашингтонского типа» — наши моряки не могут сражаться при столь чудовищном неравенстве в силах.
Кулик покачал головой, он заметно помрачнел, уставившись на карту, но краем глаза заметил, как Рузвельт с Черчиллем обменялись все понимающими взглядами — у них ведь тоже неплохие военные советники, и прояснили им заранее ситуацию. Вот только вряд ли генералы и адмиралы представляют, сколько сейчас танков в РККА, и на что она способна, да и по флоту маршал сознательно сгустил «краски». «Молотов» и «Ворошилов» вполне исправны, а «Красный Кавказ» скоро будет поднят, и поставлен в док, но об этом союзникам не нужно знать. Так что «нагнав пургу», можно приступить к главной задаче — вытянуть сейчас из союзников как можно больше преференций на будущее. Предстоит нудный «торг», чтобы полностью убедить «коллег» в своей искренности, и желании положить как можно больше своих солдат в боях за их интересы, как было при царе в прошлой войне…
Операция «Хаски» — американцы и англичане высаживаются на Сицилии без особых проблем летом 1943 года. Италия уже готова выйти из войны — а немцы увязли в «Цитадели», их танки рвутся на Курск…
Глава 56
— Прах подери этих монархов, с которыми приходится соблюдать политесы. Но куда денешься — тут высокая политика замешана. Раз жаждет встречи, пусть приходит, через час приму его — нужно подготовиться. Так что в приемной все сделайте как всегда, подготовьте подарки.
Маршал Советского Союза Жуков чуть ли не сплюнул, но сдержался, резким взмахом руки отправляя генерала для поручений за дверь. Такая у него должность — постоянно быть при особе и дворе императора Маньчжоу-Го, чья армия сейчас являлась союзной и напрямую подчинялась ему как главкому. Да какая там армия — дивизия императорской гвардии, к ней две обычных пехотных и парочка кавалерийских дивизий, да сформированная уже при его непосредственном участии танковая бригада. И без всякого намека на нормальную боевую авиацию, кроме нескольких отрядов учебных и малых транспортных самолетов, все бипланы, плюс штурмовики, в качестве которых были несколько эскадрилий «чаек». А вот армейские соединения укомплектованы по советским штатам, и вооружены соответственно, а то глядя на имевшийся у «союзников» японский арсенал можно было только расхохотаться. Впрочем, все это оружие, включая большие трофеи, которые достались маршалу Кулику во время его осеннего наступления прошлого года, включая несколько десятков танков и сотню пушек, он тайно передал китайским товарищам — те вели ожесточенные