Все внимание скучающего народа приковано ко мне, я ждала. Пусть нападет первый и вылетит из академии еще не поступив.
— Правила запрещают драку,— нехотя сквозь зубы процедил он и вернулся в человеческую ипостась,— но ты еще поплатишься за свои слова.
— Вернее ты за свои,— фыркнула в ответ.
Пламя мгновенно погасло. Мнение толпы разделилось — часть была за демона, часть за меня.
И все же я ответила достойно по мнению многих.
Демон в мою сторону больше не смотрел.
Вскоре подошла и очередь. Сначала ушла девица, приглашенная служащим — всех вызывали по одному, затем ее кавалеры вместе с демоном, а потом настал и мой черед. Несколько часов у входа сделали свое дело — общий мандраж передался и мне. Как-никак решится моя судьба, и опять почти без моего участия — да, пришла я сама, идти больше некуда, но маги сами дадут мне оценку. И моим способностям. Никогда не слышала что в этом плане чем-то отличаюсь от других магов огня. К тому же толкового учителя мне не дали, занимался со мной маг универсал, но был слабоват в вопросах огненной магии.
Пожилой охранник пригласил меня в ворота академии. Там уже ждал высокий парень — старшекурсник. Он отбывал какую-то провинность на этом посту, поэтому со скучающим видом — и не мудрено, поскольку толпа стояла с самого утра, а время приближалось к обеду — проводил меня по короткой аллее в главный корпус на второй этаж и оставил в приемной ректора на попечение секретарши. Сесть не предложили, и я остановилась у стола.
Дверь открылась, выпустив раздосадованного демона. Того самого, с кем повздорила у входа.
— Следующий,— донесся равнодушный мужской голос.
Секретарша оторвалась от сверх важного дела — перекладывания каких-то бумаг и кивнула, указывая на дверь.
В этой академии видимо культ белого — мраморные полы, потолки и стены — не безликие, с рисунком, колоннами, как оказалось потом -залами, и только в главном корпусе, но у перепуганных поступающих величие белого производило неизгладимое впечатление. И я не исключение. Осторожно тронула резные белые двери — из белого дерева — очень редкого и дорогого— и вошла в кабинет.
— Здравствуйте,— застыла едва вошла в двери, а пройти вперед уже неловко, но я обреченно сделала несколько шагов.
Четверо мужчин и одна женщина непринужденно сидели за столами в удобных креслах и разглядывали меня.
— Ваше имя и документы,— спросил высокий темноволосый маг.
— Простите,— пробормотала я растерявшись. Я упустила из виду какое имя мне не стыдно назвать и какие документы представить. Ни один из документов в моей сумочке не подходил к предъявлению.
Маг снисходительно усмехнулся.
— Не тяните наше время,— вмешалась женщина — эльфийка.
— Мое имя... Анабель, я сирота и незаконнорожденная... фактически. — я смущенно покраснела. Имя изменила всего немного, а остальное было неприкрытой правдой, как неприятно это признавать! Отец ведь отрекся от нашего родства!
— Таак,— маг, что заговорил первым пристально меня разглядывал,— И как фамилия вашей матери?
— Я не имею права ее носить, никто не обрадуется такому родству,— я посмотрела в его глаза. Это моя правда.
Я чувствовала себя мишенью под их пронизывающими взглядами. Они старались прощупать мою силу. Меня саму, я поморщилась отталкивая неприятное липкое прикосновение их магии.
— Я лорд Арслад Монтури, ректор академии, — представился маг.
— Очень приятно, Ваша светлость! — склонилась я.
— В стенах академии я просто ректор,— улыбнулся вампир, а все знали что ректор академии именно вампир и это вызывало интерес, тем более сам ректор считался относительно безопасным из своей расы из-за своего высокого положения.
— Итак, вы определенно маг, какую фамилию мы должны записать? — благожелательный светский тон должен был разговорить меня. Будь я простушкой, уже могла довериться и поведать нечто секретное. Трудно устоять перед обаянием сильного доброжелательного красивого мужчины, тем более — вампира, привлекающего жертву.
Но я угадала его игру. Лицемерие моих— уже-не— родственников многому научило. С легкой улыбкой я смотрела в его глаза и лишь пожала плечами на вопрос.
— Это очень важно, Анабель,— другой мужской голос включился в игру— инкуб поддержал ректора и стало совсем не по себе — захотелось оглянуться на него, самого прекрасного мужчину, спрятаться под его защиту, но я смотрела только на ректора, боясь перевести взгляд на инкуба.
— Назовите место где родились,— спас меня ректор. Или это такой их план?
— Недалеко от Норинберга,— уфф, я чуть было не назвала поместье баронов!
— Так и запишем — Анабель Норин. Согласны? — насмешливо спросил он. Даже насмешка в устах ректора выглядела доброжелательно.
Я кивнула и вздохнула, когда влияние инкуба развеялось.
— Молодец, девочка,— похвалил ректор, — а теперь приступим к экзамену. Что вы умеете?
— Я маг огня, — и на моей руке скромно засветился красный огонек. Всего десять сантиметров.
— И это все? — глаза ректора смеялись, а я смутилась, — у меня другая информация.
На белой стене возникло магическое изображение — о да, я в ореоле золотого пламени у входа с полуметровым огнем в руках. Они и об этом знают. Я покраснела.
— Экзамен окончен, вы подходите нашей академии, списки вывесят только завтра, но сегодня вы можете поселяться в общежитие, и вот это — он достал кошелек из ящика стола и положил на стол к моему ужасу — я не хотела брать ни у кого деньги!
— Это ваша императорская стипендия, присуждаемая талантливым студентам, получите и распишитесь у секретаря. Она же выдаст вам и все необходимое. Стипендия выдается раз в месяц. Смелее, Анабель. Хотите быть благодарной — учитесь лучше. Мы обязательно найдем применение вашим талантам.
Я робко подошла, не смея прикоснуться к кошельку, который надо признаться даже больше того, что выдал мне барон.
Ректор на секунду задумался, а потом достал все из того же своего ящика простое на вид колечко. Миг и кошелек исчез.
Я вопросительно гляжу на него — не издевается ли?
Но он только рассмеялся.
— Протяните руку,— и мне в ладонь положил кольцо,— Небезопасно носить такую сумму девушке. Ваша