— Добрый день! — приветствую я всех с видом гостеприимной хозяйки.
— Привет, — мурлычет одна из девушек, высокая стройная брюнетка, глядя только на Бугрова и тянется, чтобы поцеловать его в губы, но он отшатывается и бурчит:
— Привет. — Косится на меня и, скупо кивнув остальным двум девушкам, замершим с разинутыми ртами, быстро покидает ателье.
— Даже так, — прыскает одна из девушек, акцентируя внимание на неловкой сценке. Ее губы цвета спелой вишни иронично кривятся, а глаза в предвкушении скандала хищно сужаются. — Добрый день, — здоровается она со мной, перекинув с груди на спину прядь длинных прямых волос каштанового цвета с приятным медным отливом. — Я Ира. Дарья, верно?
— Да и можно на ты, — говорю я, протягивая девушке руку.
— Супер, — ухмыляется она. — Куда пальто?
— Я повешу, — с приклеенной улыбкой отвечаю я, а та, что прошла первой, до сих пор стоит, не шелохнувшись, и оценивает меня высокомерным взглядом.
— Катя? — выводит ее из транса Элен. — Что-то не так?
— Я передумала, — дерзко отвечает Екатерина. — Это обязательная программа? Не хочу тратить на это, — с отвращением говорит она, смерив меня брезгливым взглядом, — свое время.
— Катя, — со вздохом укоряет ее девушка, зашедшая последней. У нее очень приятный мелодичный голос, а сама она похожа на сошедшего с небес ангела со своими белокурыми кудряшками и розовым блеском на губах. При этом, в ее больших голубых глазах столько печали и сострадания, будто мыслями она в приюте для бездомных животных. И содержатся те в ужасных условиях. — Зачем ты так? — вторично вздыхает она.
— Хочешь побыть подушкой для иголок — пожалуйста, — фыркает Екатерина. — Я лучше съезжу куплю себе что-то приличное. Я могу идти? — вскинув подбородок, спрашивает она у Элен.
— Конечно, — равнодушно бросает Элен. — Я никого не держу. И, прежде чем выкатить еще какую бы то ни было претензию, будь добра, вспомни первое, о чем я говорила. Всем вам.
— Да пошла ты, — шипит Екатерина себе под нос.
— Что? — переспрашивает Элен, делая вид, что не услышала. Хотя, конечно, этот змеиный шелест услышали все.
— Пошла ты! — громко и зло повторяет Екатерина. — Ты прекрасно знаешь, почему кто-то вообще соглашается на эту работу!
— У меня не брачное агентство, — усмехается Элен. — И условием было только одно — не сближаться с клиентом. Назад не просись. Пока-пока.
Элен сгибает руку в локте и перебирает пальцами, а Катя, поморщившись и с опозданием поняв, что перегнула, выходит из салона.
— Элен, ну, может… — заискивающе мямлит третья.
— Да, Танюш, я тебя слушаю, — с улыбкой, от которой плечи девушки опускаются, произносит Элен. — Говори, не стесняйся.
— Ничего, — в третий раз вздыхает Таня, начав расстегивать пальто.
— Кофе? — пытаюсь я разрядить обстановку.
— Да! — громко отвечает Ира. — И капни туда чего-нибудь, — подмигнув, добавляет она.
— А мне чай, если есть, — робко просит Таня.
— С ромашкой? — заботливо уточняю я, принимая из ее рук пальто.
Клянусь, она выглядит настолько расстроенной и ранимой, что во мне просыпается материнский инстинкт.
— С антидепрессантами, — подкалывает ее Ирина.
— Эй, это моя фишка, — иронизирует Элен, сама вешая свой полушубок в шкаф.
— Ну хватит вам, — бурчит Таня, но, улыбается. — Я ее понимаю…
— Неужели? — иронично выгнув одну бровь, уточняет Элен.
— Ты поняла, о чем я, — укоряет ее Таня. — Сердцу не прикажешь.
— Только не говори, что ты тоже влюбилась в Бугрова, — морщится Элен.
— Ну, я…
— Таня, — нахмурившись, строго произносит Элен.
— Не в Сашу, — со страдальческим лицом признается девушка. — Во второго… — кается она, совершенно поникнув.
— Семейка, — раздраженно цедит Элен, закатив глаза.
— Да ладно тебе, — пожимает плечами Ира. — Хорошая партия, я бы тоже расстроилась, обломавшись. А вы, значит, встречаетесь? — спрашивает она уже у меня.
— Я пока не поняла, — увиливаю я.
— Ясно, — хмыкает она. — У нас с ним было несколько раз, надеюсь, это не проблема? Не хочу, чтобы ты меня сантиметровой лентой придушила.
— А у меня ничего! — тараторит Таня. — Честное слово! Но мы были на дне рождения Леши и еще паре мероприятий. Как пара, — добавляет она со значением и, затаив дыхание, ждет моей реакции. Я равнодушно пожимаю плечами, а она, расслабившись, сетует: — Как увидела стервеца, сердце замерло, не поверите. Я про Лешу, — конкретизирует она на всякий случай. — Вот почему мне такие нравится? Просто проклятие какое-то.
— Какие? — увлекаюсь я разговором.
— Потаскуны, — охотно дает характеристику Ира.
— Любвеобильные, — тактично поправляет ее Таня.
— Потаскуны, — стоит на своем Ира, а Элен, щелкнув пальцами, указывает на нее и соглашается:
— В точку.
— Зато у него красивая улыбка, — мечтательно произносит Таня, а я, с улыбкой покачав головой, иду готовить напитки.
Когда возвращаюсь с подносом, застаю Элен на диване, а девочек — прохаживающимися у стоек с мужскими костюмами. Я подхожу к ней и, пристроив поднос на столик, подаю в руки чашку черного кофе.
— Спасибо, дорогая, — приняв ее, с улыбкой говорит Элен. Она кивком указывает на диван рядом, а когда я сажусь, приближается ко мне и понижает голос. — Как по мне, тут все очевидно. Но это только мои девочки, так что ничего не доказывает.
— Я думаю, Макаров врет, — убежденно говорю я. — Мы с Сашей достаточно общались в эти дни, чтобы сделать выводы.
— Ну раз с Сашей, — ухмыляется она и делает глоток, хитро поглядывая на меня. — Смотри только не попади под раздачу, — напутствует она. — Если этот Макаров точит вилы, лучше держаться подальше от обоих.
— Да пока не получается, — морщусь я. — Потом расскажу, — покосившись на девушек, говорю я.
— Кофе очень хорош, — отмечает она. — Начни с моих красавиц. И, Даш, счет только мне. Это подарок для них.
— Ну какой счет, ты чего? — нахмурившись, бубню я.
— Не спорь, — строго произносит она. — И никаких скидок. Вообще забудь это слово. Цени себя и свое время, как это делал твой отец.
— Кстати, о времени, — осторожно вклинивается в разговор Ирина. — Уложимся в час?
Я справляюсь за полчаса, сняв мерки со всех. И когда я выношу в зал образцы тканей, в дверь неожиданно звонят.
— Это ты? — сразу же позвонив Бугрову, спрашиваю я.
— Нет, — встревоженно отвечает он. — Я еще на районе.
Элен, почувствовав неладное, подходит ко мне и забирает телефон из моих рук. Смотрит на экран и говорит Бугрову:
— Разберусь.
Чуть только Элен возвращает мне телефон, он начинает звонить. Увидев на экране «Евгений», я облегченно выдыхаю и отвечаю.
— Я немного занята, — сразу же предупреждаю я. — Перезвоню, ладно?
— Я по поручению, — быстро говорит он. — Вера Андреевна прямо у двери в ателье.
— Черт, — вырывается из меня. — Ладно, поняла. Спасибо.
— Увидимся вечером? — выпаливает он.
— Позже, — бурчу я и отключаюсь.
— Кто