— Надеешься заслужить прощение? — иронизирует Элен.
— Нет, — отрицательно мотнув головой, глухо произносит он. — Не поэтому.
Глава 20
Шью и зашиваюсь.
Прошла неделя, и все это время я практически безвылазно провела в ателье. Пару раз мы с Элен обедали в ресторане Майского, так и не застав его самого и чрезвычайно этому факту удивившись. Разумеется, вслух. А еще, нам пришлось заплатить, так что больше мы туда ни ногой. Местная стряпня больше не кажется вкусной. Пустая гречка на пустой кухне и то аппетитнее. Без металлического привкуса предательства и смерти.
Бугров заехал лишь однажды, привез новости. Чекмарев скончался в больнице. У молодого и, хоть и поломанного, но здорового парня вдруг отказало сердце. А его приятель упал с крыши своего дома. Мы сделали вывод, что оба происшествия произошли стараниями заметающего следы Пономарева, но делиться соображениями с представителями правоохранительных органов сочли недальновидным. Эти дела так и останутся нераскрытыми, как убийство отчима и исчезновение Майского.
Главным событием этого периода для меня стал, пожалуй, визит мэра, костюм которого я дошила первым. От идеи установить камеры видеонаблюдения я все же отказалась, чтобы случайно не сделать медвежью услугу себе же, но, зато, получила похвалу от не последнего человека в городе. Хоть что-то, учитывая, что больше его можно на своем пороге не ждать.
И если это — событие, то достижение — спать по три часа и не вырубаться с иголкой в руках. Я расправилась со всеми заказами на мужские костюмы, и этой гонке пора положить конец. Настает новая эпоха. Когда сильные женщины этого города начнут выходить из тени своих мужчин, они сделают это с гордо поднятой головой и в пошитой мной одежде. И возглавит этот парад Элен, готовящаяся к открытию собственного брачного агентства.
Сапожник без сапог. Но она твердо решила выдать замуж всех своих девочек, подобрав им наилучшую партию. И первой в ее списке значится Татьяна. В моем, на примерку, тоже.
Таня приезжает ровно к оговоренному времени, минута в минуту. Выглядит измученной и уставшей, с явно контрастирующими с ее белоснежной кожей синяками под глазами.
— У тебя все в порядке? — приветственно поцеловав ее в щеку, обеспокоенно спрашиваю я.
— Да, да, — поспешно заверяет Танюша, и, поймав себя в отражении, слабо морщится. — Взяла еще одну смену в ресторане, — с нотками вины за свой не лучший внешний вид говорит она. — Вечером больше чаевых, но и работа до последнего клиента.
Я помогаю ей с пальто и приглашаю устроиться на диване в главном зале, не спеша переходить к примерке. Разливаю по чашкам заваренный к ее приходу ароматный чай, пододвигаю поближе к ней блюдце с пирожными.
— Спасибо, — тепло улыбается Таня, разглаживая складки на своем трикотажном платье.
— У тебя не осталось никаких сбережений после работы на Элен? — лезу я не в свое дело.
— К сожалению, — печально произносит Таня. — Ты не подумай, я не какая-нибудь там транжира, — зачем-то оправдывается она. — Просто дурочка, — неожиданно заканчивает она.
— Только не говори, что ты разорилась на лотерейных билетиках, — озвучиваю я единственное, что приходит на ум, а Таня начинает заливисто хохотать, явно переоценивая мои таланты комика. Я вообще не шутила.
— Нет, конечно, даже моей наивности на такое не хватает. Я не подкопила, потому что было не с чего. Я не могу, как все девочки. Не выхожу за рамки ужина или встречи. Понимаешь, о чем я?
— Ты не спишь с незнакомыми мужиками, — говорю я прямо, а ее щеки трогает очаровательный румянец.
— Ну да… у меня так не получается, через силу. Мне важно чувствовать эмоциональную связь.
— Разве это глупость? Наоборот.
— Еще какая! — фыркает Таня. — Девчонки хоть деньги получали, а меня мужчины используют бесплатно.
— Ай, — морщусь я.
Таня тяжело вздыхает и берет в руки тончайшую фарфоровую чашечку, а я дважды хлопаю ресницами, почувствовав себя маленькой девочкой на чаепитии с любимой куколкой. И улыбнуться хочется, и умилиться, но оба порыва не к месту.
— Но я не жалуюсь, не подумай, — сделав личико серьезным, заверяет она. — С Элен я горя не знала. Работа пустяковая, платили хорошо. И вместе с тем я рада, что она нас всех распустила. Я устаю физически, но чувствую себя… такой чистой, — нежно улыбнувшись и зашептав, признается она.
— Я сейчас разрыдаюсь, — предупреждаю я.
— Ой, брось, — отмахивается Таня. — У меня все хорошо. Нам хватает. Не переживай за меня.
— Нам? — переспрашиваю я, расширив глаза.
— У меня сынишка, — со счастливой улыбкой говорит она. — Ванечка, — добавляет она любовно, а в моих глазах все же копятся слезы.
— Сколько ему? — скрипуче спрашиваю я, смахнув слезы. И невольно вспоминаю Бугрова с его предостережением о салфетках.
— Четыре недавно исполнилось, — с гордостью говорит Таня. — Он очень смышленый.
— И ты не замужем, — грустно констатирую я.
— Мне пришлось сказать ему, что его папа пропал. Я просто не знаю, как сказать малышу, что он не захотел его знать.
— Он даже финансово не помогает?
— Нет, — отрицательно качнув головой, тихо отвечает она. — А я не хочу бороться с ним. Пусть уж лучше он навсегда останется пропавшим без вести. Не хочу травмировать своего ребенка. Ничего, сама заработаю.
— Его зовут Евгений, не так ли? — спрашиваю я.
— Да, — удивляется Таня. — Откуда ты знаешь?
— Мне он тоже понравился, — вздыхаю я. — А вот Бугрову — нет.
Таня хмыкает и кивает. Какое-то время мы молча пьем чай, потом она говорит:
— Я не жалею, Даш. И из плохого может получиться хорошее, я каждый день убеждаюсь.
— А как ты вообще… одна справляешься?
— Приходится, — пожимает она плечами. — Мама меня выгнала, когда я забеременела. Сказала, позорю ее. Я тогда училась еще, тут, в городе, а сама из деревни. Там не скрыть, понимаю ее.
— Понимаешь ее⁈ — возмущенно переспрашиваю я.
— Да я бы и сама не смогла там жить. Среди всех пересуд, взглядов, — перечисляет Таня, сморщив аккуратный носик. — Все к лучшему, Даш. Я встретила Элен, она и с квартирой помогла, и с деньгами на первое время. Пожалела дурочку с пузом.
— А вот это могу понять, — улыбнувшись, произношу я. — Из деревни, говоришь?
— Непохоже? — кокетничает Таня, подняв взгляд к потолку и поднеся тыльную сторону ладони к подбородку.
— Непохоже, — тихо смеюсь я. — Иголку в руках держать умеешь?
— Ты серьезно? — ахает она, мгновенно догадавшись.
— Мне нужна помощница, — пожимаю я плечами. — Порядочная.
— Я бы очень-очень-очень хотела! — попискивая от восторга, частит она. — Но уметь носки штопать — это ведь не тот уровень, который тебе