Что за чёрт?…
Я двинулся вслед за ним. Весь мир сузился до этой алой нити.
И когда струйка коснулась внешней линии круга, произошло нечто. Руны, эти корявые символы, коряво выцарапанные в дереве рукой ребёнка, не просто засветились. Они вспыхнули. Ярко-багровым, яростным пламенем, которое не давало тепла, но пожирало сам свет вокруг. Одна, вторая, третья… Цепная реакция. В мгновение ока весь круг пылал огнём.
Этого не было. Я уверен, что этого не было! Всё было не так!
А затем над ним, с гулом, от которого содрогнулся воздух, возникла воронка. Не из света или энергии. Из сгустков запёкшейся крови, из клубков теней, из обрывков тысяч неслышных криков. Она висела, вращаясь с пугающей скоростью, настоящий водоворот в самом сердце комнаты, разрывающий ткань реальности. И что самое интересное, она не была фантомной, как всё происходящее вокруг.
— Не хватало всего лишь капельки твоей крови, Хью, — голос Лилит прозвучал прямо у моего уха, сладкий и ядовитый, словно шёпот самой судьбы, который затем сорвался на крик. — ТЫ ХОТЕЛ ЗАЩИТНИКА⁈ Я ТЕБЕ ЕГО ДАЮ!
И это… это же абсурд. Смешно. Неправдоподобно. Просто не может быть! Я не понимал механизма, логики, силы, стоящей за этим.
Но как оказалось, похоже, что защитник, который не явился мне тогда в самый нужный момент, которого в слепой ярости, умирая, проклинал…
Это был я.
Что ж, отказываться от такого шанса, не стал и, глубоко вздохнув, словно перед прыжком в воду, шагнул в портал.
Глава 29
Защитник
Не уходи смиренно, в сумрак вечной тьмы,
Пусть тлеет бесконечность в яростном закате.
Пылает гнев на то, как гаснет смертный мир,
Пусть мудрецы твердят, что прав лишь тьмы покой.
И не разжечь уж тлеющий костёр.
Не уходи смиренно в сумрак вечной тьмы,
Пылает гнев на то, как гаснет смертный мир.
* * *
— Ха-ха-ха, реально тихо. Эй-эй, Брэндон, он, по-моему, сейчас отвалится. — Джеймс указал на меня, когда мое сознание решило отдать концы.
— Ничего, я его разбужу. — Парень коснулся моей головы, и в следующий миг в мозг словно раскалённый гвоздь воткнули. — Не спать! Ещё четыре пальца, помнишь? — Щёлкнул он ножницами перед моим искажённым от боли лицом. У меня действительно что-то перемкнуло, и уголок рта жутко тянуло вниз. Я даже рот нормально закрыть не мог. — Давай руку.
Рита в бессилии смотрела, как её господина, совсем маленького мальчика, калечат и уродуют прямо у неё на глазах.
Мне было хреново. Очень хреново. А ещё страшно и больно, но я представить себе не мог, что отдам свою подругу на растерзание этим сволочам. Даже если они врут, то я сделаю всё, что в моих силах, чтобы её спасти.
Кошмар продолжался. Брэндон уже приготовил ножницы, как вдруг случилось это. Сперва из глубины бабкиной комнаты послышался треск, а затем звук, схожий с тем… Я даже не знаю, как это передать, но у меня было такое чувство, будто кто-то взорвал глубинную бомбу и после протрубил в рог. Уже на этом моменте все присутствующие разом перестали хохотать.
Резко запахло спичками, жжёными спичками и чем-то тухлым.
— Эй… глиста в шортах. — Обратился ко мне Брэндон. — Там ещё кто-то?
Я замотал головой.
— Да, наверное, полки рухнули. — Пожал плечами Джеймс. — Давай дальше…
Он ещё хотел что-то добавить, но вместе с запахом, который стал отчётливее, послышались шаги. Тяжёлые, грузные. Как будто кто-то нарядился в боевой экзоскелет и решил пройтись по паркету.
«Неужели получилось?» — в моём сердце зажёгся маленький огонёк, в котором сейчас горел страх перед тем, что может выйти из этой комнаты, и… надежда.
Брэндона уже перестала интересовать моя рука. Парень поднялся, и в тот же миг на свет вышел он — демон. Самый настоящий демон, прямо как из книжек! Высоченный, широкий! Как минимум на полторы головы выше Брэндона, и это не считая жутких рогов.
Ох, а когти…
Единственное, что смущало, так это, судя по виду, дорогой костюм. Фрак, красная рубашка, брюки со стрелками и туфли. Не кисло они там, походу, в аду живут.
Он обвел всех взглядом, чуть задержался на мне, Рите и остановился на Брэндоне. Глядя в его глаза, я с уверенностью мог сказать, что демон нихрена не дружелюбное существо. Оставалось надеяться, что он в курсе, кто его призвал и кого надо бить.
— Ты что за… — начал парень, но его перебили.
— Брэндон… Джеймс и… Николас. — проговорил демон неожиданно хорошо поставленным голосом.
Последний был блондин, что пытался разбить голову Рите, а Джеймс его подначивал.
— Как же я по вам скучал, сукины дети! — внезапно его лицо расплылось в какой-то безумной улыбке. Брэндон едва успел поднять руки, как демон уже сорвался с места.
Мышцы, накачанные адской мощью, сработали как пружина. Его когтистая лапища с силой обхватила лицо парня, а следом они оба влетели в стеллаж с книгами, пробивая его насквозь. Послышался треск, грохот, на пол полетели древние фолианты, во все стороны разметало вырванные страницы и старые манускрипты.
Однако он не останавливался, и Брэндон, сука такая, тоже не останавливался, а продолжал планомерно пробивать своей тупой башкой один стеллаж за другим.
В этот момент замечаю, как Джеймс распахивает пиджак, и из него вылетает сразу несколько кинжалов. Сраный телекинез, достался же такому гондону.
— Осторожно! — пытаюсь предупредить своего спасителя, но хер там. Голоса-то нет.
Однако это ему было и не нужно.
Крутанувшись вокруг оси, он с грозным рыком швыряет Брэндона, и тот к чертям собачьим сносит Джейма. Клинки тут же падают на пол.
Рита, воспользовавшись замешательством, отпихнула Николаса и поднялась на ноги. Не просто поднялась, а с раскруткой распихала оставшихся аристократов по сторонам.
Я просто… Я хер его знает откуда Рита это умеет. Кто она вообще такая⁈
Уже через секунду она схватила меня и утащила в самый дальний угол, а бойня тем временем продолжалась.
Пока Брэндон и Джеймс, эти два сраных гомика, обжимались на полу, Рита уже перебинтовывала мне руку,