Щёки у неё темнеют, румянец спускается по шее, и я не могу не заметить, как розовеет грудь.
— Считаю твоё смущение признанием, что ты девственница.
Глаза у неё становятся круглыми, как блюдца, а мой член предательски дёргается.
Вот уж учитель из меня хреновый — сразу в режим «научу всему». Сука, не по плану.
— Я… не этого ожидала, — пищит она, обхватывая себя за горло, будто пытаясь успокоиться. Нервно постукивает ногой, пока я стою над ней и думаю, насколько она вообще неопытна.
Не туда мысли пошли, Арсон, не туда.
Но мысль о том, что она такая же невинная, как кажется… это вовсе не та штука, которую легко игнорировать.
— Оргазмы были?
— Ладно, это уже слишком, — выдыхает она, пальцы прижимаются к груди, словно сердце у неё бешено колотится, и вот-вот выпрыгнет.
У меня у самого пульс поднимается… и это явно не из-за сердечной мышцы.
— Приму это за «нет», — продолжаю я, надеясь, что моя трость получит сообщение и успокоится. Она — запретная.
Это про возвращение рождественского духа, а не про то, чтобы окунуть свой леденец куда не положено.
Хотя звучит это чертовски сладко. И вкус ей наверняка бы понравился.
— Я-я-я… — запинается она, а я хочу схватить её за лицо, заглянуть в глаза и спросить: как именно ты хочешь кончить?
Любишь, когда тебе вылизывают? Или, когда делают медленные круги на клиторе, мягко посасывают, а пальцы ищут твою сладкую точку внутри?
— Ты когда-нибудь…
— Стоп! — резко шипит она, прижимая пальцы к моим губам и даже щипая их, когда я пытаюсь продолжить. — Я никогда не занималась сексом, не кончала — даже сама — и я никого не целовала.
Слова вылетают из неё, как тайны, которые слишком долго носила внутри.
Когда я перестаю пытаться говорить, она убирает пальцы… и, чёрт, мне почти понравилось, когда они были там.
Сладкий запах. Мягкая кожа. Стоп, блядь.
— Тогда начнём с простого, — предлагаю я, кладя руки ей на бёдра. Сатиновая ткань её сорочки мнётся под моими ладонями, когти удлиняются сами собой. Я втягиваю воздух, подавляя дикое желание стать её наставником слишком сильно, слишком быстро.
Но если ей нужны уроки — преподаватель из меня будет, мать твою, отличный.
— Ч-что ты делаешь? — шепчет она, почти безголосо. Наши лица чертовски близко, слишком близко.
На ней нет той помады, которой она помечала письма, — а я дьявольски люблю этот оттенок. Прекрасно бы смотрелся рядом с моим красно-бело-полосатым…
Закрой рот, Арсон.
Я закрываю глаза, заставляя себя думать не о желании.
Всё это нелепо. Я ведь добровольно держу целибат уже вечность. Никто даже не шевелил у меня фантазии за все эти годы. А эта женщина, которую я только что встретил, обвила меня вокруг своего мятного пальчика.
— Показываю, каково — когда тебя держат, — хриплю я, слыша собственные неровные эмоции в голосе.
Она затягивает меня внутрь себя, даже не пытаясь. Может, это и есть магия Купидонов? Может, они выпускают феромоны? Это должно быть так. Иначе какого хрена со мной происходит?
— Мне… кажется, мне нравится, — шепчет она, взгляд прикован к моим губам.
Чёрт, я бы поцеловал её прямо сейчас. Поглотил бы её ротик и вдохнул в себя её стоны.
Я отдёргиваю руки так резко, будто они обмёрзли. Отступаю на шаг.
— Видишь? Урок первый окончен.
Она выдыхает тяжело, кивает, и в уголке рта мелькает улыбка.
— Это будет потрясающе! Давай начнём твой путь?
Я киваю, надеясь, что сердце и член перестанут вести себя как идиоты.
Она — Купидон.
Красивая, розовая машина любви.
— Куда идём? — спрашиваю, понимая, что снаружи мне придётся выглядеть как обычный человек. Убирать крылья и менять кожу — всё равно что выйти голым.
Абсолютная мерзость, если только это не ради секса.
— Думаю, мне нужен рождественский ёлочный базар, и сегодня в центре города — церемония зажжения гирлянд!
Её восторг заражает, и, к моему удивлению, это почти приятно.
Мой первый порыв — буркнуть.
— А обязательно?
Она кивает так энергично, будто сейчас взлетит.
— О, абсолютно! Мы сделаем тебя весёлым, как колокольчик!
— Был бы веселее, если б не нужно было прятаться, — ворчу я, двигая крыльями. Её взгляд падает на них мгновенно.
Пальцы тянутся — и я убираю крылья так быстро, словно они горят.
Нет. Трогать — нельзя. Это слишком интимное. Ни один партнёр не касался их, и уж точно не будет трогать незнакомка.
— Прости, — шепчет она, убирая руку к губам. — Я не должна просто так хватать. Я терпеть не могу, когда люди трогают мои волосы.
У неё такие кудри — завитки, мягкие пружинки. Прекрасные. Я бы вырубил любого, кто попробовал бы схватить их без её согласия.
— Всё нормально. Они… особенные.
Она кивает.
— Ты так и не ответил мне раньше.
Я возвращаюсь к исходному вопросу.
— Я — дракон.
— Я знала! — визжит она и подпрыгивает от радости.
Выжившие после войны королей покинули родной мир, когда численность упала. Мой отец и его родня — среди тех, кто ушёл. Они пришли сюда. И так появились Рождество и Санта.
— Ты такой красивый, — тихо добавляет она, и её глаза будто светятся, когда она смотрит на меня.
Не знаю, почему жар проходит по телу, но я не собираюсь это признавать.
— Спасибо, — бурчу, проводя рукой по волосам, избегая её взгляда.
— В путь? В Пайн-Холл.
Я даже не спрашиваю, что это. Звучит, как лес с пафосным названием.
Неважно — я просто иду за ней.
Она встаёт и идёт в свою комнату.
— Только переоденусь! — пискливо сообщает, прежде чем закрыть дверь.
Ещё никогда я не завидовал Супермену так сильно, как сейчас — будь у меня его рентгеновское зрение…
Глава 9
Like It's Christmas — Jonas Brothers
Ксо
— Прежде чем ты спрятал свои крылья, я хотела сказать, что в этом городе люди спокойно воспринимают объяснение «это косплей», — объясняю я, обхватив ладонями стакан с мятным кофе.
Аромат — просто божественный, и я даже предложила кружку для Арсона.
Он ещё не попробовал, но я знаю: когда сделает глоток — его покрытое льдом маленькое анти-рождественское сердечко начнёт таять.
Взгляд Арсона цепляется за мой, пока мы идём к ёлочному базару. Он сейчас выглядит почти как человек — и это странно видеть.
Его настоящая форма куда