— Похвально, — Василиса кивнула. Несмотря на равнодушный тон, я отчего-то был уверен, что она действительно одобряет мое стремление. Возможно, даже невольно. — Но зачем? Это ведь работа для техников, вы просто управляющий.
— Чтобы знать хотя бы примерно, о каких проблемах идет речь, куда в первую очередь направить людей… О чем говорится в их отчетах. Иначе ведь пришлось бы принимать все на веру, а некоторые люди, доложу я вам, в отчете могут и приврать.
— Действительно, — Василиса драматично покачала головой. — Каков бардак, уму непостижимо.
Вот тут я уже ощущал жирную иронию. Так и слышалась ее невысказанная мысль: «Чья бы корова мычала, Волконский!» Но эту мысль она, к моему удивлению, оставила при себе. Я ж теперь был не какой-то там Волконский, а аж целый Дмитрий Сергеевич, и как продолжение этого нового уровня уважения Василиса, видимо, решила воздержаться от колкостей.
— Хорошо, я поняла ваш запрос, — сказала она задумчиво. — Знаете, что? Я составлю для вас список литературы и вечером пришлю на мессенджер. Только дайте мне свой контакт.
Ха. Ну конечно, у нее даже контактов Волконского нет. Не удивительно.
Удивляло, однако, остальное. Я ожидал нескольких названий, может быть, авторов, и «дальше ищите сами», но получил такой вот индивидуальный подход. На составление списка литературы нужно было время и усилия, и Василиса решила уделить и то, и другое, чтобы помочь Волконскому. Очевидное невероятное.
— Правда? Составите список? Для меня?
В моем вопросе не было ни капли ложного. Я действительно был польщен и удивлен таким положением дел.
— А почему нет? — Василиса пожала плечами. — Кто я, в конце концов, такая, чтобы стоять на пути человека к просвещению? Кроме того, много времени у меня это не займет.
— Спасибо, Василиса Дмитриевна. Вы мне очень поможете.
— Если хотите меня отблагодарить — не дайте своему рвению погаснуть. Возможно, из него и выйдет толк.
Я кивнул, затем продиктовал ей свой контакт в мессенджере. Она записала.
— Отправила сообщение, — констатировала Василиса.
Оно пришло. В окошке нового чата было непрочитанное «.» Лаконично. Я нажал «добавить в контакты» и убрал телефон в карман пиджака.
— Получил.
— Могу еще чем-то помочь, Дмитрий Сергеевич? — спокойно, но вежливо поинтересовалась Василиса. В этом вопросе я уловил тонкий намек на то, что пора бы мне и убираться отсюда. Однако у меня был еще один вопрос.
— Позвольте полюбопытствовать, а над чем вы там в данный момент работаете?
Я кивнул в сторону ее стенда, на котором, судя по поведению Василисы, в момент моего визита что-то шло не так.
— К чему это вам? — спросила она.
— Интересно. Возможно, смогу чем-нибудь помочь.
Глава 4.0
За спрос денег не берут. Вероятность того, что я бы ей чем-то помог, была мала, но риска при этом не было вовсе. В конце концов, Волконский ведь даже не дилетант, он вообще к технологии имел отношение сугубо пользовательское, а следовательно — в его провале не было бы позора. Зато успех, сколь угодно маловероятный, дал бы жирный плюс в репутацию, и даже сама попытка сигнализировала о любопытстве и желании помочь. Иными словами, о вещах, старому Волконскому несвойственных.
По лицу Василисы было понятно, что сдержать смех ей было очень, очень сложно. Но она справилась. И даже не отказалась.
— Что же, смотрите, — сказала она, подходя к стенду. — Кристалл абсолютно новый, из последней партии, проводники идеальные, только что с завода. Никаких внешних полей, я проверяла трижды. А энергоотдача на тридцать процентов ниже расчетной. Уже третий день бьюсь над этой загадкой.
Я подошел к столу и начал осматривать установку. Да, я практически ничего не знал о магии, магической технологии, да и Волконский не знал. Но оно было и не обязательно. Пусть детали и неизвестны, я все же видел перед собой систему, состоящую из определенных компонентов. И пусть я не понимал ни слова в магических формулах на ее доске, я понимал сам принцип поиска решения.
Итак, что было в этой системе?
Первое — источник энергии в виде синего кристалла. Со слов Василисы, в идеальном состоянии. Принимаем на веру. Кристалл был заключен в хитрую оправу, по виду, медную. Про нее ни слова не было сказано. Затем — проводники, по которым энергия шла. Вроде как, новые. Тоже верим на слово. И, наконец, измерительные приборы.
Я бы начал с последних. Какой толк чинить систему, если показания неверны? Но, уверен, все возможные проблемы магического толка она уже перебрала. Значит, было что-то еще. Что-то, что она, с высоты своих глубоких знаний, просто не замечала, а я мог уловить свежим взглядом.
Второй подозреваемый? Контакты. Места соединения, тонкое место во многих системах. Начать можно было с оправы, представлявшей из себя сложную конструкцию с множеством маленьких штырьков-контактов.
— Вы упомянули магические причины сбоя, — сказал я медленно, не отрывая взгляда от установки. — А если дело не в магии?
Василиса нахмурилась.
— Что вы имеете в виду?
— Сугубо физические помехи. Вот, к примеру, эти контакты, — я указал на ту самую оправу. — Вы уверены в их чистоте?
Она посмотрела на оправу, потом на меня с явным недоумением.
— Магическая энергия не вызывает загрязнения.
— Но внешние факторы могут. Воздух, влажность. Может, окислилась, и это мешает?
— Оправа практически новая. Недавно со склада…
— Но условия хранения могли быть нарушены. Давайте хотя бы попробуем? Если нет — сможем просто отбросить гипотезу.
Я не старался ее поучать. Просто задавал вопросы, апеллируя к базовой логике, которая должна быть понятна любому человеку, тем более с таким уровнем образования.
Василиса молчала. Думаю, ее экспертиза не подготовила ее к поиску проблем на столь банальном уровне. Мне это было знакомо по собственному, программистскому опыту. Когда пытаешься починить код сложным подходом, а ошибка, которая все сломала, оказывается совершенно примитивной.
— Это… — она замялась. — Не учитывается в стандартных методиках. Принято считать, что магическая энергия сама очищает контактные группы.
— «Принято считать», — спокойно повторил я. — Ключевые слова. А вы пробовали проверить?
Василиса не ответила. Решительно открыла ящик стола и достала оттуда флакон с прозрачной жидкостью и кусок чистой ткани. Аккуратно, пинцетом, она извлекла кристалл из оправы и положила его на подставку. Затем смочила ткань и начала тщательно, методично протирать