По идее, никто не был обязан подчиняться его негласным указаниям. Совет директоров существует, чтобы сдерживать генерального директора, а не маршировать под его команду. Но реальность, как это часто бывает, оказалась иной. Пустой зал говорил громче любых слов.
Едва заметно усмехнулся, когда тишину разорвал резкий звук. Дверь распахнулась.
Якоб Ёнг вошёл первым — быстрым, уверенным шагом, и следом за ним, почти синхронно, в зал потянулись остальные члены совета. Они двигались так слаженно, словно были частями одного механизма, демонстрируя единство без единого жеста. Воздух сразу наполнился запахами дорогих духов, шорохом одежды, глухими ударами кресел о пол.
Якоб скользнул по мне взглядом, чуть приподнял уголки губ и произнёс ровным, деловым тоном:
— Что ж, тогда начнём заседание без промедления.
Повестка была длинной и скучной, как список обязательств: общие показатели Envid, разбор эффективности, доля на рынке игровых графических процессоров, планы расширения дата-центров. Слова текли одно за другим, шуршали бумагами, щёлкали клавишами ноутбуков, но всё это было лишь фоном.
Настоящее напряжение возникло позже.
— Следующий вопрос — график запуска нашего следующего продукта.
Вот оно.
Расписание следующего запуска. Именно ради этого и сидел здесь, чувствуя, как под столом ладони слегка вспотели, а в груди медленно, тяжело стучит сердце, отбивая ритм будущего решения.
Но стоило Якобу Ёнгу раскрыть рот, как заседание будто сорвалось с цепи. Реплики посыпались одна за другой, накладываясь, шурша бумагами и сухо щёлкая клавишами ноутбуков.
— Лето — безусловно, лучшее время.
— Согласен. Такому анонсу нужна сцена. Computex подойдёт идеально.
Слово «лето» мгновенно стало общим знаменателем. Оно повисло в воздухе, как заранее утверждённый приговор, пропитанный запахом свежего кофе и холодным ароматом кондиционированного воздуха. Направление уже выбрали. Даже обсуждать, по сути, было нечего.
Это выглядело как наглядная демонстрация влияния Якоба на совет — тихого, уверенного, почти невидимого, но оттого ещё более ощутимого.
И всё же именно сейчас мне нужно было пойти против течения. Потому слегка подался вперёд, ощущая под пальцами гладкую поверхность стола, и заговорил, спокойно, без нажима:
— Судя по представленному отчёту, оптимизация продукта завершена, производство чипов окончено. Тогда зачем откладывать запуск ещё на месяц или два?
Ни удивления, ни раздражения. Лица остались ровными, внимательными. Вопрос ждали. Видимо, этот сценарий давно прокрутили в голове.
Сейчас сознательно занимал позицию против летнего релиза. Настала очередь Якоба вмешаться.
— Что, если поспешный старт приведёт к слабым первоначальным результатам? — резко бросил один из членов совета.
— Речь даже не только о производительности. Вы понимаете, что рынок может воспринять это как признак того, что Envid отстаёт от отраслевых трендов? — поддержал другой.
Слова были острыми, как стеклянные кромки. Якоб одобрительно улыбнулся, словно дирижёр, довольный звучанием оркестра, и только потом заговорил сам:
— Мы не можем бесконечно оглядываться на риски и топтаться на месте. Разве вы забыли? Мы всегда строили графики запусков, опираясь на данные. Этот раз — не исключение.
Он повернул голову и посмотрел прямо на меня. Взгляд был плотным, уверенным, почти снисходительным.
— У вас есть данные, которые подтверждают необходимость ускоренного запуска?
В его голосе сквозила абсолютная уверенность. Уверенность в том, что мне нечего предъявить.
Просто ответил улыбкой — лёгкой, почти небрежной.
— Да, есть. Могу показать.
В комнате повисла короткая пауза. Даже вентиляция будто притихла. У Якоба едва заметно дёрнулся уголок рта, и тут же вмешался кто-то сбоку:
— У нас плотная повестка. Действительно ли стоит тратить на это время?
Они явно пытались прикрыть его, отвести удар. Но отступать было поздно.
— Разве не вы только что настаивали, что главное — цифры? — сказал спокойно. — Если мы откажемся смотреть данные сейчас, то теряем право говорить, что решения принимаются на их основе.
Аргумент был простым и неприятным. Отказать означало бы признать, что слова о данных — лишь удобная декорация.
В конце концов Якоб натянуто улыбнулся:
— Хорошо. Если есть данные, разумеется, мы должны их увидеть.
— Тогда переходим к ним прямо сейчас.
И отправил короткое сообщение, и спустя минуту дверь приоткрылась. Николь, моя ассистентка, вошла, мягко ступая по ковру, держа под мышкой аккуратную стопку распечаток. Бумага тихо зашуршала, когда она раздавала отчёты членам совета.
— Это аналитический отчёт Pareto Innovation по рынку ИИ, — начал я, не давая им утонуть в деталях. — Я выделю только ключевые моменты.
Листы перелистывали, кто-то прищуривался, кто-то хмурился, в воздухе смешались запах типографской краски и дорогих духов.
— Наш алгоритм рассматривает искусственный интеллект на одном уровне с интернетом, мобильной революцией и стримингом. Причина проста — мы видим те же индикаторные паттерны, которые повторялись на ранних этапах всех трёх революций.
Дальше у меня была одна цель. Заставить их почувствовать, что мы — почти родственники NetPlus.
— С июня по октябрь венчурные инвестиции в сектор ИИ выросли на 350 процентов.
Из этих миллиардов значительная часть была моей, но формально это ничего не меняло.
— Это практически зеркальное движение капитала, которое наблюдалось прямо перед взлётом NetPlus. Более того, только за последние два месяца количество сделок по слияниям и поглощениям в сфере ИИ увеличилось на 58 процентов…
И снова и снова возвращался к одному и тому же образу, аккуратно, настойчиво, будто вбивая гвоздь.
Мы — как NetPlus. Мы на том же пороге. И если промедлить, момент уйдёт.
Наконец подвёл разговор к той самой точке, где воздух в зале словно сгустился, стал плотным, вязким, как перегретый пластик.
— Согласно нашему анализу, в ближайшие пару месяцев на рынке ИИ произойдёт событие, которое станет переломным. Катализатор. Толчок. Если мы выйдем с продуктом как можно раньше, мы попадём точно в волну и пронесёмся на её гребне.
По сути, открыто говорил одно: алгоритм указывает на необходимость ускорить запуск. Ответ не заставил себя ждать. Один из членов совета скривил губы в насмешливой улыбке, откинулся на спинку кресла, которое тихо скрипнуло, и процедил:
— Алгоритм, значит… Как удобно. Проблема лишь в том, что мы не понимаем, как он работает. Если честно, это вполне могут быть просто цифры, которые вы… придумали.
Попадание было точным, почти болезненным. Даже почувствовал, как по коже пробежал холодок, но внешне позволил себе лишь спокойную, почти ленивую улыбку.
— Даже если вы так считаете, всё равно не могу раскрыть принципы работы алгоритма, —