Но Пирс увидел всё заранее. Он вскрыл мой замысел ещё до того, как я сделал первый шаг. Ощущение было неприятным — как будто тебя прочитали вслух, не спросив разрешения. Особенно раздражала его спокойная, почти самодовольная уверенность.
— Я ошибаюсь? — спросил он, чуть прищурившись.
— Полностью, — ответил ему сухо. — Будем откровенны, никогда никому не угрожаю. Хотя, признаю, меня иногда неверно понимают…
— Да-да, конечно, — он махнул рукой, обрывая меня без тени вежливости, видимо вспоминая, как это недопонимание случилось и с ним самим.
— Я пришёл сегодня именно для того, чтобы таких… недоразумений не возникало. Насколько понял, тебя интересуют гарантированные объёмы поставок для стартапов, в которые ты вложился?
Он перешёл прямо к сути, без вступлений и реверансов.
Роль Пирса была очевидна — посредник, буфер, человек, который должен свести интересы сторон и найти компромисс, пока ещё не пахнет дымом.
— Если тебе нужны только объёмы, место в совете директоров вовсе не обязательно. Envid готова закрыть все твои потребности по поставкам.
— Речь не только об объёмах, — ответил ему, чувствуя под пальцами холодную гладь стола. — Так вышло, что хочу участвовать в формировании всей продуктовой стратегии Envid.
— И с этим тоже нет проблем.
Пирс сделал паузу, глубоко вдохнул, словно подбирая слова.
— Раньше мы не могли делиться деталями — ты был внешним игроком. Теперь ситуация иная. Более того, Якоб Ёнг во многом разделяет твоё видение.
— То есть вы всерьёз рассматриваете переход в сторону deep learning?
— Именно. Envid уже вложила серьёзные средства в разработку соответствующих продуктов и планирует постепенно выводить их на рынок со следующего года.
Выходило, что компания готовилась к полномасштабному развороту в сторону ИИ. Но всё это пока держалось под замком — тишина была важнее слов.
— Если Envid объявит об этом слишком рано, конкуренты тут же бросятся следом. Этого нельзя допустить. Вопрос времени здесь решает всё.
Нужно было выбрать момент — самый выгодный, самый хищный, когда рынок можно взять за горло одним движением.
— Когда планируется релиз нового продукта? — спросил я.
— Ориентировочно летом. Но ради тебя они готовы сдвинуть приоритеты и обеспечить поставки раньше. Как тебе такое?
Предложение было прозрачным: мы выполняем твои требования — ты убираешь руку с двери совета директоров.
На это лишь отрицательно покачал головой.
— Этого недостаточно. Потому что хочу, чтобы релиз следующего продукта был перенесён на этот год.
Пирс нахмурился, между бровей легла тень.
— То есть ты намерен давить не разово, а на постоянной основе.
Именно так. Мне была не нужна разовая уступка. Мне нужны были ускоренные релизы — этого продукта, следующего, всех, что стояли в очереди.
— И после этого ты всё ещё считаешь, что у меня нет причин входить в совет директоров? — спокойно спросил я.
Пирс тяжело выдохнул, словно сбрасывая невидимый груз.
— Может, поужинаем вместе? Давно не виделись.
Это было не приглашение поесть. Это было обещание — он прощупает Якоба Ёнга за ужином и принесёт мне результат.
— Ужин…
Честно говоря, мысль об этом вызывала отвращение. Наши прошлые совместные трапезы убедили меня, что за столом у Пирса отсутствуют элементарные манеры. Аппетит исчезал быстрее, чем подавали первое блюдо.
— У меня уже есть планы. Но после могу выпить с тобой коктейль.
— Договорились.
Естественно, спокойно поужинал без него — с хорошим вином, мягким светом и приятной музыкой, не раздражающей слух. И около девяти вечера мы снова встретились — в закрытой комнате нью-йоркского клуба, где воздух пах дорогим алкоголем и полированным деревом. Пирс взглянул на меня — и сразу сказал, без прелюдий:
— На этот раз, боюсь, всё пойдёт не по твоему сценарию.
* * *
Мои условия уже успели дойти до Якоба Ёнга — через Пирса, аккуратно, без лишних эмоций и резких углов. А я сидел напротив, чувствуя, как мягкое кресло слегка поскрипывает подо мной, и ждал ответа. В воздухе витал запах дорогого виски и полированного дерева, где-то негромко звякали бокалы, а за стенами клуба глухо шумел вечерний Нью-Йорк.
Это был не настоящий бой, а скорее разведка. Переговоры через посредника, без прямого столкновения взглядов. Я называл такие вещи «тренировочным матчем». Как партия в шахматы, где фигуры уже расставлены, ходы просчитаны, но результат ещё ни на что не влияет. Здесь важно не победить, а понять, как думает противник и где у него слабые поля.
Честно говоря, подобные игры давно не любил. Моим стилем всегда был резкий выпад — неожиданный удар в самое уязвимое место, когда оппонент ещё не успел собраться с мыслями. В такие моменты люди ошибаются, суетятся, говорят лишнее. Но «тренировочный матч» лишал этого преимущества. Ты словно заранее раскрываешь карты, позволяя другой стороне изучить твою руку.
Жаль… но выбора не было.
После первой встречи с Якобом Ёнгом хорошо понял — с этим человеком так просто не получится. Он требовал именно такой осторожной, многоходовой игры.
И вот Пирс, устроившись напротив, заговорил, негромко, будто зачитывал приговор.
— Начнём с главного. Ты требуешь ускорить выход продукта.
Это был мой первый ход. И речь шла не об одном-единственном чипе. Да, хотел сдвинуть весь график — всю продуктовую линейку, настоящую и будущую.
Как он отреагирует?
— По сути, ты просишь сократить весь жизненный цикл продуктов. Это невозможно. Слишком частые обновления приносят больше вреда, чем пользы. У них просто нет ни одной разумной причины соглашаться.
Он был прав. Даже не углубляясь в бардак, который начнётся в разработке и на производстве, — частые апгрейды всегда бьют по продажам.
Это было всё равно что требовать выхода iPhone 5 через полгода после iPhone 4. Люди, собиравшиеся купить предыдущую модель, начинали ждать следующую. Продажи падали. Формировалась привычка откладывать покупку «на потом». А если разница между поколениями становилась слишком маленькой, падал и интерес — бренд тускнел, ожидания снижались.
Все эти риски и так знал.
И всё же…
— У меня есть решение, — спокойно сказал в ответ.
— Даже если оно у тебя есть, они не станут слушать.
Ответ Пирса был жёстким, почти холодным. Ни намёка на торг. И это было не его мнение. Это был голос Якоба Ёнга.
— К тому же ты хочешь ускорить и следующий продукт. И это тоже невозможно.
Слова легли тяжёлым грузом. Ни