— Эти локоны? Они же не выглядят смертельно опасными, правда? Они слишком дикие.
— Они чертовски красивые. Ты чертовски красивая, когда просыпаешься.
— Только не в больнице, — всхлипнула Кэти и подняла взгляд к потолку. — Господи, мы в больнице, а ты был мёртв. Слишком долго был мёртв.
То, как дрожал её голос, как она пыталась сдержать страх, заставило меня захотеть её утешить.
— Я в порядке, — выдавил я, хотя был чертовски близок к тому, чтобы умереть от боли в боку.
Она втянула воздух и резко отдёрнула руки.
— Прости. Прости.
Я покачал головой и отмахнулся. Моя боль не имела значения. Попытался приподнять голову, но боль в боку оказалась невыносимой.
Я снова попытался сесть. Боль пронзила меня; рана словно кричала, требуя, чтобы я лёг. Пот начал литься с моего тела. Мне было всё равно. Поэтому попробовал ещё раз, и на этот раз Кэти ахнула, когда я поднялся на локтях, и мы увидели, что рана снова кровоточит, кровь просочилась сквозь бинты на простыни.
Она бросилась к двери.
— Нам срочно нужен долбанный врач!
Я схватил Кэти за руку, прежде чем она успела уйти, и притянул обратно. Схватил её за плечи, заставил встать прямо, лицом ко мне. Вгляделся в каждую чёрточку её лица. На её щеке был синяк, и я провёл по нему пальцем; на губе — царапина, которую я осторожно погладил.
— Мой ребёнок всё ещё с тобой?
Я отключился, когда они привезли Кэти. Я знал, что они привезли её, чтобы убить меня. Иван хотел избавиться от неё, когда понял, что она не подарит ему долгожданного внука. Я знал, что её будут проверять, но знал и то, что она найдёт выход. Эта женщина была настоящим бойцом, даже когда рядом никого не было.
Кэти резко кивнула, её подбородок дрогнул, но она быстро втянула воздух, выпрямилась и смахнула слёзы.
— Она в безопасности.
— Тебе пришлось предложить себя и её в жертву, чтобы я остался здесь?
— В каком-то смысле, наверное. Я не стала с ним драться. И сказала Ивану, чтобы братва сама выбрала. Я не собиралась сражаться с ним в открытую. Это шахматная партия, а не кулачный бой. Я сделала то, что должна была.
— Никогда больше так не делай, поняла?
— Я всегда буду спасать тебя, монстр. — Её взгляд был твёрд, непреклонен.
— Сначала спаси моего ребёнка и себя, Клео.
— Моя кровь — твоя кровь, монстр. Я истекаю кровью — ты истекаешь. Ты истекаешь — я тоже. Мы нуждаемся в тебе.
— Ну, похоже, ты меня спасла. Королева правит, да?
— Братва свергла Ивана ради меня. Они доставили тебя сюда.
— Серьёзно? — удивился я. Я знал, что она способна на это. Просто не знал, когда это произойдёт и произойдёт ли вообще до моей смерти. Иван хотел моей головы. Я был уверен, что он её получит после той инъекции и выстрела.
— Ага, серьёзно. В следующий раз, когда решишь истечь кровью, постарайся делать это помедленнее.
Я рассмеялся над её приказом, а потом захрипел, когда боль накрыла меня, как товарный поезд.
— Господи. Тебе нужны обезболивающие.
Я схватил её и притянул её губы к своим.
— Мне нужна ты.
— Ты получил меня. Навсегда.
— Ты сделала это, Клео, — прошептал я, глядя в её серебристые глаза. — Ты завоевала их доверие.
Она покачала головой, её беспорядочные локоны качнулись взад-вперёд.
— Нет, Ром. Мы его заслужили.
ЭПИЛОГ
Кэти
— Я не собираюсь присматривать за ней ещё час! — взревел Бастиан в трубку.
— Ещё час? — издалека донёсся голос Данте.
Я поморщилась.
— Возможно, даже два.
— Что за хрень, Каталина? — снова рявкнул Бастиан. На заднем плане заливисто хихикала моя малышка. Он что-то пробормотал ей, а потом снова взревел, и она восторженно взвизгнула.
— С тобой всё будет в порядке, — с улыбкой сказала я.
— Дай Рому трубку. Он меня послушает.
— Ты прав, он послушает. Именно поэтому он не возьмёт трубку. — Я покосилась на мужчину, сидящего рядом со мной в баре «Язычник» — его первом баре, расположенном неподалёку от того места, где я недавно сделала татуировку. Он выглядел мрачным: брови сдвинуты, в тёмных глазах смесь тревоги, страха и отчаяния. Весь этот коктейль под вывеской «заботливый папа».
— Нам нужно уехать? — спросил он, уже поднимаясь.
— Сядь. — Я схватила его за татуированное предплечье и усадила обратно. — С ней всё в порядке.
— Нет! Она не в порядке. Ну, она в порядке, но я нет. Она никого не слушает, Кэти. Айви, даже не вздумай… — Бастиан выругался, отстранив трубку. — Она улыбается, женщина! Она хуже вас с Ромом вместе взятых!
— Увидимся через два часа, — бросила я и повесила трубку, прежде чем он успел возразить.
— Что случилось? — тут же спросил Ром, его колено в джинсах нервно подёргивалось.
— Ничего. Он просто ненавидит сидеть с ребёнком, потому что Айви его не слушает, — пожала плечами я.
— Она не пострадала? — его плечи не расслабились, рука сжалась в кулак на стойке бара. — Нам стоит уехать. Мы слишком далеко от дома, если что-то случится.
Мы приехали сюда, чтобы проверить, как идут дела в «Язычнике». Бар процветал. Коул и симпатичная брюнетка готовили напитки, а студенты то и дело выходили на патио. Огни мерцали снаружи, смешиваясь со смехом и прохладным ветерком.
— Тебе нужно было увидеть это место, — тихо сказала я. Ром передавал бар Коулу, по сути, он уже принадлежал ему. Тот проводил здесь ночь за ночью. Из всех звонков Рома в этот бар за годы я знала: Коул вложил сюда сердце и душу. А душа Рома была в других делах.
— Послушай, за Бастианом следят наши охранники, ради безопасности Айви. Хотя ей это вряд ли нужно. Данте там, и Кейд, вероятно, уже едет. С ней всё хорошо.
— Она чёртов ангел, и мы должны её защищать, — пробурчал Ром, и я бросила на него тот взгляд, которым смотрят на людей, явно перешедших грань. Он тяжело вздохнул. — Я слишком переживаю.
— Ты одержим и безумен.
Но Ром был не только этим. Он едва позволял мне держать нашу дочь, когда мы были дома. Мы переехали в его квартиру. Иногда убежище имело свои плюсы, и я не собиралась отказываться от них, оставаясь на прежнем месте. Мы превратили гостевую спальню в детскую. Малышка Айви не слишком любила свою комнату или, возможно, она просто больше любила папины объятия. Эта девочка могла кричать без остановки, стоило ей понять, что умеет это делать. Ром оказывался в коридоре за считанные секунды. Он укачивал её, возвращая ко сну,