— Я люблю тебя. Но я боюсь. Потому что могу в любой момент исчезнуть из этого мира.
Эдгар промолчал, и я горько вздохнула, уверенная, что он не поверил мне.
Но он вдруг встал, а потом опустился на колени передо мной. Взял обе мои руки в свои, заставив посмотреть на себя, и с самым серьезным видом заявил:
— Тогда слушай меня. — Он говорил медленно, четко, будто клялся. — Даже если это книга — я впишу в нее новую главу. Даже если сон — я сделаю его явью и приду за тобой. Даже если ты проснешься в том, другом мире — я найду путь к тебе, обещаю.
Я задохнулась от эмоций. Слезы выступили снова — но не от страха, а от того, что он верит.
— Ты — моя. Ты была ею с той самой минуты, как закричала в темнице, и не дала мне убить прошлое.
Он прижал мою ладонь к губам.
— И ты останешься со мной. Пока ты сама этого хочешь.
Я склонилась к нему, тихо прошептав:
— Я хочу. Больше всего.
— Тогда не отпускай.
* * *
Я впервые поехала в поместье Зельды с тех пор, как оказалась в этом мире. Не как пленница, не как брошенная ведьма, не как выгоревшая магиня, не как тень чьей-то судьбы. А как женщина, которая заняла ее место. Сильная, уставшая, влюбленная, живая.
Поместье Зельды оказалось гораздо более запущенным, чем я ожидала. Уже на подъезде меня насторожили сорняки вдоль аллей и облупившиеся фонари. Когда мы вошли внутрь, все подтвердилось: мебель покрыта пылью, окна давно не мыли, сад зарос, слуги двигались неуверенно, будто опасались, что их сейчас прогонят.
Я прошла по комнатам медленно, присматриваясь.
Некоторые помещения не использовались годами, другие были забиты старыми вещами. Все выглядело так, словно здесь давно не было хозяйки — и в каком-то смысле это было правдой.
— В первую очередь привести в порядок мои покои и убрать все ненужное из библиотеки, — сказала я, оборачиваясь к управляющему. — Ковры на третьем этаже отправьте в чистку или замените. Садовника пусть пришлют нового, я хочу видеть красивый сад, а не лесную чащу до конца недели. И еще — подготовьте поместье к весеннему приему. В марте начнем приглашать гостей.
Управляющий молча кивнул и поспешно записал в блокнот.
Я понимала: у меня был опыт в организации процессов. Он помогал здесь так же, как и в моей прежней жизни. Только теперь у меня было имя, статус, и никто не требовал отчетов.
Экономка получила список. Повара — инструкцию. Горничные — обещание выплат и бонусов, если все будет сверкать к весне. Я даже немного улыбалась — это было почти… приятно. Привычно. Как в моем прошлом, земном мире.
Я снова наводила порядок. Но теперь у меня был он.
И когда я в одной из комнат повернулась и увидела Эдгара, стоящего в дверях, наблюдающего за мной с теплым, чуть насмешливым взглядом, я подумала:
Дом — это не место. Это человек.
Когда мы вернулись в замок, уже стемнело. Я устала, но приятно. Внутри было спокойствие — не эйфория, а тихое удовлетворение от того, что все идет как надо.
Ночью мы с Эдгаром снова остались вдвоем, наплевав на приличия и традиции.
Все было просто. Мы не говорили громких слов, не обещали вечности. Он прижал меня к себе, мы целовались, занимались любовью, и в этом не было ничего театрального. Только ощущение близости, которое я боялась потерять и которое, наконец, оказалось настоящим. И ночь с ним — была не бурей, не страстью, а слиянием тел и душ.
Он целовал меня медленно, как будто у нас было все время мира. И я отвечала ему, как будто никогда его не потеряю. Тело и сердце больше не спорили — они знали, что это правильно.
А когда мы, утомленные друг другом, уснули, мне приснился странный сон.
В нем я снова была Мариной — из прежней жизни. В офисе, за компьютером, с чашкой кофе, телефоном и бесконечными делами. Все было знакомо и до боли обыденно. Офис. Свет от монитора. Серая Москва. Холодный ветер.
А потом я увидела себя — такую, как сейчас. В платье, с распущенными волосами, в саду под луной.
Я — Марина — спросила:
— Ты хочешь вернуться?
Я — Зельда — посмотрела в небо. И ответила:
— Нет.
— Но там твоя жизнь.
— Нет. Она была моей.
Я закрыла глаза.
— А теперь моя жизнь — здесь. С ним.
Сон рассыпался на осколки, унося с собой образы, голоса, прошлую жизнь.
Я проснулась в слезах и сразу, спохватившись, посмотрела на мужчину рядом с собой. Эдгар спал тихо, безмятежно, уткнувшись мне в плечо. А за окном просыпался новый день.
Я смотрела на него и не могла остановить слезы. Не от боли — от счастья.
— Почему ты плачешь? — спросил он, просыпаясь. — Болит что-то?
Я улыбнулась сквозь слезы и покачала головой.
— Просто, от счастья. Сон приснился, и показалось, что потеряю все. Что этот мир исчезнет.
Он прижал меня к себе.
— Глупенькая. Ты — здесь. И я — тоже.
— Навсегда? — шепнула я.
— Подожди, — сказал он загадочно. — И ты узнаешь.
Он ушел на пару минут, а потом вернулся — с лукавым блеском в глазах.
— Переоденься, умойся и жди меня в саду. Просто доверься мне.
Когда я вышла в сад, меня ждал сюрприз. На террасе стоял накрытый стол. Белая скатерть, легкий завтрак, цветы. Розы — свежие, распущенные, аккуратно расставлены в вазах и гирляндах. Слуги чуть в стороне. Легкая музыка звучала из-за живой арфы, спрятанной под навесом. Музыка — тихая, живая, струнная.
А Эдгар стоял возле стола, в парадном камзоле и с кольцом в руке.
И едва я подошла, не веря своим глазам, гадая, не сон ли это, взял за руку, опустился на одно колено.
— Я знаю, ты пережила больше, чем должна. Изменила больше, чем могла. И осталась — не потому, что тебя держали, а потому что выбрала.
Мужчина поднял глаза.
— А теперь я выбираю тебя. Здесь. Сейчас. Навсегда, — он протянул мне кольцо с таким взглядом, что внутри все сжалось от нежности, и добавил решительно. — Марина. Зельда. Как бы ты себя ни называла… Будь моей женой.
Слуги замерли. Музыка стихла. Мир замер, как перед первым поцелуем. Я посмотрела на него, и сердце мое забилось, как сумасшедшее.
— Да, — воскликнула я, улыбаясь сквозь слезы, — да, Эдгар. Конечно, я согласна!
И прижалась к нему, целуя