— Я так и знал, — довольно протянул блондин с превосходством.
Второй оказалась девчонка. Совершенно нелепая и угловатая, в мешковатом черном платье и небрежным пучком на голове. Едва она коснулась шара, как вокруг разлилась тьма, и меня коснулся такой могильный холод, что я содрогнулась. А кто-то из особо чувствительных барышень и вовсе упал в обморок.
Отставить! — рявкнул Арслан, оттаскивая девчонку от артефакта. — Ох, и свалилась же ты на мою голову, некромантша. Шагом марш в ректорат, пусть тебя определят сразу в группу. Свободна!
Девочка вжала голову в плечи и, кивнув, послушно пошла прочь, волоча за собой тяжелый чемодан. Толпа тут же расступилась, словно она была заразна. Я проводила ее сочувственным взглядом: теперь она точно станет изгоем, ведь некромантов никто не любил, и их откровенно побаивались.
Наконец, спустя час я оказалась возле заветного шара, почти не волнуясь — сил просто не осталось. И когда Райс скомандовал приложить руки, я спокойно выполнила его указание. А внутри шевельнулось лишь легкое любопытство — что же у меня за дар?
Глава 4
— Еще одна... одаренная, мать его, — глухо выругался Арслен, потирая глаза.
Я виновато поежилась, пусть и не была ни в чем виновата. Кто ж знал, что у меня проснется такой редкий дар? Стихия самого солнца — необычный сплав магии огня и света. И пусть, как я и думала, мой ранг был всего лишь новичок, однако этого было достаточно, чтобы артефакт вспыхнул столь ослепительно, что всех вокруг, кроме меня на секунду ослепило.
— Таак... — задумчиво протянул Арслен, глядя на меня озадаченно. — Куда ж тебя определить? Последний солнцевик у нас был, кажись, лет двадцать назад. Отправляйся-ка ты на факультет огня, девочка, там тебе самое место. Твоя магия слишком непредсказуема, а декан там дракон, так что справится.
При слове дракон внутри все перевернулось, ведь жених у меня тоже был этой же расы. Впрочем, наверняка в академии их полно, так что придется привыкать. Да и какая разница — главное, что меня взяли! Я буду магом!
Кивнув преподавателю, я подхватила саквояж и потащила его к дальнему концу зала, где уже выстроились ряды адептов, распределившихся по факультетам. Они потихоньку втягивались в коридоры, ведущие, как я запомнила, в разные корпуса, каждый из которых принадлежал одному из факультетов. И оттуда же можно было попасть в общежития, предназначенные адептам.
Я устала настолько, что почти не смотрела по сторонам, желая как можно скорей попасть в отведенную мне комнату и уснуть, не раздеваясь. Лишь краем глаза отметила, что академия и правда не бедствует: позолоченные панели, дорогая мебель, ковры и гобелены повсюду.
Корпус факультета огня, где преобладали красные тона, и все адепты как один были в алых мантиях, соединялся длинным переходом со зданием общежития. Верхние этажи отводились для девочек, а два нижних — парням. И как сразу заявила встретившая нас комендантша, суровая пожилая дама в теле, если кто попадется на визитах к противоположному полу, ему грозит отчисление.
Впрочем, я была уверена, что это никого не останавливало.
Комната на третьем этаже мне досталась просторная и светлая, с видом на здешний парк. И тут было все для комфортной жизни, а главное — я была здесь совсем одна! И это радовало, ведь я всегда была той еще затворницей, и кроме Вельги подруг у меня отродясь не было.
Свой план сразу упасть в кровать и не вставать до утра я выполнила не сразу. Сначала достала артефакт связи и связалась с Вельгой. Надо было узнать, как у нее все прошло.
Подруга отозвалась спустя пару минут, и по ее довольному голосу я поняла, что свадьба состоялась, и теперь она замужняя и весьма счастливая женщина. Напомнив ей о наших договоренностях, я отпустила магию, отключаясь. А после снова активировала кристалл.
Шерана, моя нянюшка, ответила мне сразу, будто сидела у артефакта в ожидании вызова.
— Ох, девочка! — сразу запричитала она в своей манере. — Как ты там, родная?
Я вытерла набежавшую слезу. Ну почему от отца я никогда не слышала подобных слов?
— Хорошо, нянюшка, не переживай. Все получилось, так что через три года жди меня обратно. И уже настоящим магом!
— Ох как долго то... Что я делать-то буду без тебя столько времени?
Шерана всхлипнула, и я поспешила отвлечь ее.
— Мы же будем регулярно общаться. Да ты не заметишь, как время пролетит! Лучше расскажи, как отец отреагировал на мой побег?
Няня снова разохалась и взбудоражено начала тараторить.
— Грозил наследства лишить. А потом найти и выпороть. Но это все ерунда, Миланочка. Твой жених... Тьфу ты, чтоб его черти унесли! Ох как он был зол, и года узнал, что свадьба не состоится! Угрозами сыпал, чуть наше поместье не спалил! А потом заявил, что сам найдет тебя и запрет навечно в самой высокой башне! Подлец, правильно ты сделала, что сбежала от него.
Я нервно повела плечами, вспоминая Антуана и его тяжелый взгляд. Эти угрозы точно не были пустыми, и с него станется даже убить меня за то, что я унизила его, бросив перед самой свадьбой. И теперь мне стоит быть осторожней. Никто не должен узнать, что я здесь.
— Шери, тебя же никто не слышит? — на всякий случай уточнила я, перестраховываясь.
— Обижаешь, милая. Я взяла сегодня выходной и сейчас далеко от поместья, так что не переживай. Все, мне пора. Не забывай про связь и будь осторожна, девочка моя.
Она отключилась, и я вздохнула. На душе снова поселилась тревога.
Я знала, что Доривальд не отступит из принципа, и оставалось надеяться, что я хорошо запутала следы. Иначе... мне конец.
Глава 5
Утро первого дня в академии ознаменовалось громким перезвоном, словно ударили сразу в десяток колоколов. Я подскочила как ошпаренная, не сразу сообразив, что происходит и где это я. Незнакомая комната, непривычный цвет обоев и мебель... И кровать неудобная, не моя.
Лишь только взглянув в окно и увидев острые шпили главного корпуса, я вспомнила, что уже не дома. Точно, я же в академии! И скоро начнется мой первый урок!
Спохватившись, я подорвалась с кровати, на ходу хватая расческу и халат. Уборная и ванная комната на этаже были в единственном экземпляре, и это доставляло