— А как же Адель?
— Ну. если она вдруг проснется, то будет тебе второй женой. Это не возбраняется.
— А как же ваша хваленая истинность?
— Скажу по секрету, — заговорщически шепнул хранитель, — у нас случаются сбои. Просто нам не велено говорить о таком. Возможно, Адель и не была твоей истинной парой, и мы с радостью компенсируем нашу ошибку. Особенно, учитывая, твои заслуги в битве с Мореной.
— Да, что ты несешь такое? — рассвирепел Севир. — Адель — моя жена. Была и будет. Не бывать иному исходу.
— Тише, тише. Мы хотим, как лучше. Никто не знает, когда она проснется.
— Я буду ждать.
Хранитель обреченно вздохнул.
— Упрямишься? Ну и ладно. Как поменяешь свое мнение, приходи, буду ждать.
— Прочь из моего замка! — глаза Севира заблестели от нескрываемой ярости.
Мужчина поспешил поскорее убраться восвояси. Ведь никто в здравом уме не захочет испытать на себе гнев Дракона.
Севир быстро промотал это воспоминание, пролистывая его прочь, словно стирая из памяти. Подобных эпизодов было еще несколько штук. Почти все, из тех, кто приезжал в замок и пытался разбудить Адель, говорили примерно одни и те же слова.
"Смирись. Забудь. Живи дальше".
Но, вот, что интересно. Хоть кто-нибудь из них понимал по-настоящему, что это значит?
Мужчина склонился к руке Адель, утыкаясь в нее лбом. Ощущение ее теплого тела все еще согревало его израненное сердце. Присутствие любимой рядом — придавало сил и терпения, чтобы жить и ждать.
— Опять вы здесь, — констатировала Фурга. Она зашла в комнату с тазиком воды и тряпками и остановилась у изголовья кровати, печально глядя на Севира.
— Интересно, она слышит меня? — Севир поднял голову. Его изнеможденное усталостью лицо осунулось, в уголках глаз появилась пара морщин.
— Не знаю, господин, — честно ответила гномиха. — Хочется верить, что слышит. Вы бы отдохнули и поспали немного.
— Я не устал. Хочу быть рядом, когда она проснется.
— Понимаю. Просто я хотела обтереть тело моей бедняжки. Это не займет много времени. Идите, отдохните.
— Я сам это сделаю. Ступай.
— Но господин…
— Я сказал, ступай! — повелительно произнес Севир, и Фурга не стала больше выводить мужчину на эмоции. Его состояние в последнее время и так было нестабильно.
Когда гномиха закрыла за собой дверь, она услышала из комнаты сдавленные рыдания.
Тем временем, прошло еще полгода.
Севир стоял на коленях в храме Скади, но слова молитвы не шли более из его уст. Он еле сдерживался от злости.
— Я больше не приду. С меня хватит. Боги отвернулись от меня и моей жены. А мы не заслужили подобного! Особенно Адель! Моя нежная и сильная Адель. За что ты с ней так, а, Скади? Спустись и ответь на мой зов!
Вдруг пространство заискрило, ослепляя ярким светом, и девушка в золотистой одежде предстала перед Севиром, неодобрительно складывая руки на груди.
— Что за ропот в мою сторону, Дракон? Или позабыл, кто я?
Севир поднялся с колен, однако не забыв отвесить легкий поклон, и заговорил на равных.
— Мы служим Богам уже много столетий: преподносим дары, почитаем храмы и реликвии, превозносим вам молитвы, а вы игнорируете нас в моменты, когда мы отчаянно нуждаемся в вашем помощи! Вы — Боги, а ведете себя, как избалованные дети, привыкшие только брать! Вы — создатели нашего мира, а ведете себя, как эгоисты, которые наигрались со своим творением и забыли про нас! Вы смеетесь над нашими жалкими попытками быть услышанными. Зачем так поступать, скажи, о, Скади?
— Понимаю твое негодование, но мы были заняты другими важными проблемами, о которых вам знать не обязательно. Но, как ты видишь, я услышала твою молитву, и я здесь, чтобы помочь. Я помню о ваших заслугах в битве с Мореной. Но, увы, проклятие, которое она оставила для твоей жены достаточно сильно. Я предложу тебе обмен. Отдай за нее свою жизнь.
— Хорошо, — без раздумий ответил Севир. — Только позволь мне попрощаться с Адель, когда она очнется.
— Зачем прощаться? — удивилась Скади. — Ты не так меня понял. Твое рвение похвально, но я не буду просить тебя о такой жертве. У тебя осталось еще сто пятьдесят лет жизни. Я заберу твои годы, примерно половину, и ты еще спокойно сможешь прожить с Адель до старости. Как тебе такой вариант?
— Разумеется, я согласен! Спасибо, богиня Скади, — низко поклонился Севир, выражая свою благодарность.
— Договорились. Поспеши домой. Но не вздумай больше беспокоить меня по пустякам, — строго предупредила Скади. — Это была моя последняя помощь для вас.
Севир еще раз быстро поклонился, соглашаясь в требованиями, и бросился к замку. Он несся вперед, не видя ничего вокруг, его сердце билось в груди, словно загнанный зверь. Он влетел в комнату, и его ноги сами принесли его к кровати, на которой лежала его жена.
Через мгновение ресницы девушки чуть дрогнули, и она медленно подняла веки.
— Я успел. Я здесь, — прошептал Севир севшим от волнения голосом.
— Что со мной? Почему я не могу пошевелиться? Мои мышцы словно одеревенели.
— Не бойся, родная. Все будет хорошо. Это был просто очень крепкий сон.
— Сколько я спала?
— Это была нескончаемая ночь. Четыреста девяносто пять дней и девять часов.
— Какой ужас! Как долго! — испуганно воскликнула девушка.
— Правда? Я и не заметил? Я бы ждал и гораздо дольше. Я люблю тебя, Адель! Очень сильно люблю!
— И я тебя люблю, мой ледяной Дракон. Но…
Адель грустно покачала головой, кручинясь о потерянном для них обоих времени.
— Нет. Больше никакой печали. Для нас, наконец, наступило утро. С пробуждением, любовь моя! — Севир нежно поцеловал Адель в губы. — Да начнется, новый день!
Конец