Парни перестали изображать активную работу челюстями и слушали Виктора со всей серьезностью. Несмотря на дружеское подтрунивание и в целом довольно расслабленную атмосферу в команде, было очевидно, что авторитет у Виктора неоспорим.
И это придавало парню невероятную привлекательность в моих глазах.
Я тоже слушала его речь, отложив приборы, но на самом деле понимала не все. Что там может быть поставлено на карту у наследника герцога? А у золотого мальчика с таким редким профилем, как теневая магия? И что вообще за душой у остальных? Они-то знали друг друга и знали хорошо, а я была гостем и частенько мне не хватало контекста.
Но с сегодняшнего дня во мне поселилась уверенность, что совсем скоро это изменится. Нужно лишь немного времени, и я смогу узнать парней получше. Нужно только проводить побольше времени вместе, а остальное — дело техники.
Интересно, как бы это организовать?
— О чем задумалась? — негромко спросил Виктор, когда за столом снова зашумел разговор. Парни обсуждали вероятных противников, процесс жеребьевки и рассуждали, как впихнуть пары между тренировками.
— О том, как я дошла до жизни такой, — хмыкнула я.
На столе передо мной появился новый бокал лимонадика, пила я его уже чисто механически, а Виктор, кажется, махнул на это рукой.
— Ну, однажды ты пришла покрасоваться на нашу тренировку… — начал Виктор, и мне пришлось возмутиться:
— Я не пришла! Меня притащила Эмма!
— Так вот кому мы должны быть благодарны за столь счастливое стечение обстоятельств? — оживился Эгилл.
— Типа того, — буркнула я, присосавшись к трубочке.
— Надо будет отправить ей какой-нибудь презент, — задумчиво пробормотал Эгилл.
Я покосилась на парня, но переспрашивать не стала. Вдруг мне послышалось?
А даже если послышалось, то я живу с Эммой и ни один нахальный игрок в аэрен не будет волочиться за моей подругой не из чувства благодарности, не из спортивного интереса!
Вечер плавно перетекал в ночь. Парни рассказывали мне о командах, с которыми нам скорее всего предстоит сразиться. Одной из них, конечно, была команда академии погранцов, а это значило, что наверняка я встречусь с братом на полигоне.
Эта мысль меня, честно говоря, не пугала. Даже наоборот, вызывала какую-то нестерпимо жгучую жажду деятельности! Я должна была встретиться с братом во всеоружии, доказать, что я все еще помню папины уроки. Да и вообще, ничем не хуже братиков, вот.
И где-то на этой мысли между баром с прекрасным лимонадиком и парадными воротами нашей академии память меня покинула.
8
Это была прекрасная ночь без сновидений. Я проснулась отдохнувшая, выспавшаяся и в отличном настроении. Потянулась и от души зевнула, а потом сообразила, что что-то идет не так.
Ощущение чужого, внимательного взгляда заставило тут же вспомнить слова Эгилла о вливании в коллектив. Я судорожно пожарила рукой справа, пошарила рукой слева. И там и там ощущался край узкой кровати и никаких дополнительных храпящих тел.
Медленно открыла один глаз. Потолок выглядел похожим, пришлось открывать второй глаз. Стены оказались своими родными! И я, осознав, что нахожусь в своей комнате и облегченно выдохнув, села на кровати.
И тут же поняла, что чужой взгляд принадлежал не любопытной Эмме, а команде аэрена в полном составе.
— Ты глянь, она даже не зеленого цвета! — нарочито громким шепотом заявил Стефан.
— Еще бы, ты же не выдавал ей рулады на ухо всю ночь, — буркнул весьма помятый Микаэль.
— Кто бы говорил вообще, — пробормотал бледный Эгилл.
— Что вы здесь делаете? — хмуро спросила я, прервав разговор.
Нашла глазами Эмму и возмутилась:
— Ты почему их пустила пялиться на меня?!
— Я их пустила? — округлила глаза девушка. — Да они вообще меня не спрашивали!
— Так, давайте-ка кыш отсюда, — нахмурилась я, сделав рукой соответствующий жест. Как будто выгоняла цыпляток из комнаты.
— И не подумаем! — вдруг заявил Микаэль.
— Виктор! — обратилась я ко все это время молчавшему капитану.
Виктор за происходящим наблюдал немного отстраненно. Я бы даже сказала с некоторым любопытством естествоиспытателя, но никак не участника событий.
— Я одного не понимаю, — произнес капитан, задумчиво смотря на меня. — Вчера вечером мы всем составом проводили тебя в комнату и передали твоей подружке с рук на руки. Ты была бодра, весела и ничем не выдавала коварных замыслов. Когда ты успела все это провернуть?
— Что провернуть? — спросила я, чувствуя легкое беспокойство.
— Ты издеваешься?! — взвился внезапно обретший человеческий цвет Эгилл. — Меня уже из комнаты выселили!
— За что? — растерянно спросила я, совершенно сбитая с толку.
— Ну тут скорее не «за что» и «из-за кого»… — задумчиво протянул Виктор.
— Так! — строго проговорила я и даже хотела встать, чтобы выглядеть повнушительнее. Но вспомнила, что мое «внушительнее» одето лишь в ночную сорочку, так что пришлось поплотнее завернуться в одеяло и повторить, чтобы настроиться на серьезный диалог: — Так. Или вы объясняете мне все человечески языком или…
В дверь постучали. Настойчиво так и почему-то радостно.
— Кто там?! — раздраженно рявкнула я.
Дверь распахнулась и в комнату влетела девчонка с ворохом темных мелких кудряшек на голове.
— Ой, ты еще не выехала? А я думала уже все… Комендант говорила, что вы очень торопитесь…
— Да что происходит-то?! — воскликнула я, чувствуя, что в том кусе, где отсутствует моя память, был не только прекрасный сон без сновидений.
— Да в принципе ничего особенного… — Виктор улыбнулся. Как-то так даже слишком искренне и радостно, что я почувствовала легкую панику. — Просто ты вчера каким-то образом прорвалась к ректору…
— Вечером? — пискнула я в ужасе.
— Ну почему же вечером, — вздохнул Виктор, — ночью!
Папочки…
— …Прорвалась к ректору, — продолжил капитан, — и заявила, что у тебя есть отличное решение по улучшению наших перспектив на победу в императорском турнире.
— Да? — слабо спросила я. — И что это за решение?
Парни переглянулись. Пару минут назад они меня явно хотели прикопать, а сейчас как будто даже немного сочувствовали.
— Видела сторожевую башню за полигоном? — туманно спросил Виктор.
— Нет, — честно ответила я.
— Ну, это ничего, — хмыкнул Микаэль. — Скоро увидишь.
— И почему же? — спросила я, хотя шестым чувством понимала, что ответ слышать вот вообще не хотелось.
Виктор улыбнулся:
— Потому что, дорогая наша лучница, команда по аэрену с сегодняшнего дня для повышения нашей боеспособности живет вместе. В той самой башне.
Мне конец.
9
— Ладно, собирайся, — произнес Виктор, сочувственно глядя на меня, — мы внизу подождем. И отправимся обживаться.
Тут я была с ним категорически не согласна. Нет, собираться-то, конечно, надо, но не с вещами на выход!