Ну, раньше не встречавший. Ему просто ни разу не попадалась юная баронесса Турол!
— Увидимся за ужином, — кивнула она мне и Виктору со всем возможным достоинством, а затем обошла Эгилла по широкой дуге и с гордо поднятой головой зашагала в сторону корпусов общежития.
Эгилл кинул вопросительный взгляд на Виктора, но парень отрицательно покачал головой:
— Не сейчас.
Лекарь недовольно цокнул, и мы продолжили путь к башне.
Тут уже меня распирало от любопытства спросить, что здесь произошло, но я была умной девочкой и понимала, что дела сердешные подождут.
А вот игра по аэрену со Новейшей ждать точно не будет.
68
— Вы чего с такими похоронными лицами? — встретил нас Микаэль, жующий бутерброд в домашнем вытянутом и заляпанном неотстирываемыми пятнами спортивном костюме.
Когда я первый раз увидела этот элемент гардероба, честно предложила выкинуть и попросить девочек с бытового сшить новое — для игрока аэрена они расстараются. Но здоровяк наотрез отказался: костюм нес в себе эмоционально-смысловую нагрузку, достался то ли в наследство, то ли в бою и считался «удачливым».
Поэтому за неделю до первого матча Микаэль регулярно его выгуливал. К счастью, только по башне.
— Горум приходил, — без предисловия пояснил Виктор.
Несчастный бутерброд в огромных лапищах в одном мгновения превратился в высококоларийный комок непрезентабельной пищи, а Микаэль прорычал:
— Я его убью…
— Вставай в очередь, — сухо произнес Виктор, проходя в гостиную, оставшуюся на первом этаже. — Позовите Стефана, надо обсудить случившееся.
Когда разбуженный и взъерошенный Стефан спустился, я принялась коротко пересказывать случившееся. Как Люк передал мне, что меня ждет брат у ворот, и как я отправила случайно подвернувшуюся Эмму за ребятами, и что мне успел наговорить этот скользкий тип, пока парни шли на выручку.
И после этого все повернулись к Виктору, мрачно барабанящему по подлокотнику кресла. Кресло больше напоминало трон и, честно говоря, я даже думаю, что в какой-то степени им и являлось, учитывая возраст местной мебели. Я вольготно расположилась на одном диване, Стефан сидел на обычном стуле и задумчиво взъерошивал и без того разлохмаченную шевелюру. Микаэль занимал второй диван, но сидел посередине, чисто по-мужски расставив колени на ширину плеч, чтобы никто не присоседился. А Эгилл стоял, прислонившись плечом к стене и чувствовалось, что он до сих пор внутренне переваривает брошенный Эммой слова.
— Итак… — протянул Виктор и обвел нас внимательным взглядом. — Завтра у нас встреча с командой Новейшей академии. Сама по себе академия не является ни плохой, ни хорошей, в ней учатся разный контингент, многие из них в силу обстоятельств наследуют репутацию родителей… что не всегда корректно.
— Не в нашем случае, — процедил Микаэль.
— Не в нашем случае, — подтвердил Виктор. — Я уже говорил вам, что видел как Горум и Викрам переглядывались на жеребьевке. И, учитывая его сегодняшнюю выходку, должен прийти к неутешительным выводам — между этими двумя определенно есть сговор. Скорее всего был всегда, насколько вы все помните прошлый сезон.
Парни мрачно переглянулись, а я сказала:
— Мне остро не хватает контекста…
И ожидала, что кто-то сейчас расскажет про расстановку сил на аэренской карте, определит своих и чужих, плохих и хороших. В общем введет в локальную политику игры, что по очевидным причинам прошла мимо меня. Но все снова повернулись к Виктору.
Парень с ответом не спешил, и я вдруг поняла, что я — единственная, кто не в курсе каких-то тонких материй. И, что самое интересное, Виктор как будто не хотел сейчас обсуждать эту тему. Но и не ответить не мог.
— У меня с капитаном законников, Викрамом Луроном, есть давнее… скажем так, личное противостояние, — медленно произнес Виктор. — В том году Горум перед самым матчем вывел из игры нашего стрелка, мы проиграли. Но и команда Викрама тоже не вышла в финал. Тогда это все выглядело как глупая потасовка разгоряченных перед полуфиналом команд. Пьяная провокация, накрученные нервы, драка… Но, если предположить, что Горум и Викрам связаны, это перестает выглядеть случайной стычкой.
— А в этом году он решил, что самое слабое звено у нас — девчонка, — произнес Эгилл, пристально смотря на меня. — Потому что кто-то вложил ему в голову мысль, что ты пришла в команду ради удачной партии. Твоя подружка не могла навести его на эти мысли?
— Эмма? Пф! — фыркнула я. — Исключено. Во-первых, она знает, что меня такими предложениями не купить. А во-вторых, она бы тогда не побежала за вами.
— Но я сам ее окликнул, — заметил Эгилл.
— Что стоило ей просто сказать: «Привет, красавчик, как дела?» — задала я резонный вопрос и покачала головой. — Нет, Эмма точно нет. У нее слишком свободолюбивый характер, чтобы под кого-то прогибаться ради выгоды.
Почему-то последние мои слова заставили Эгилла предвкушающе улыбнуться.
— А где был Октавис? — вдруг спросил Стефан.
— Не знаю, его не было, — пожала я плечами.
— И это странно, — подхватил Микаэль. — Узнаем, кто это был — потянем за ниточку.
— Согласен, — кивнул Виктор. — Только если Горум не полный идиот, а он явно немного соображает, раз отдал пост капитана команды какой-то говорящей голове, там будет довольно длинная цепочка.
— А матч завтра… — закончила я за него мысль.
Все немного помолчали, обдумывая ситуацию. Микаэль просто прожигал взглядом пространство перед собой, и мне снова показалось, что ребята не рассказывают всей истории. Но это было личное, и мне не хотелось лезть в душу.
Хотя бы из благодарности, что никто не лезет в мою.
— Что ж, остаток дня предлагаю всем хорошенько отдохнуть, — вдруг заговорил Виктор. — Я схожу, поговорю с ректором. Возможно, нам повезет, и мы сможем найти концы. Но это явно случится не сегодня. А потому… — Виктор обвел внимательным взглядом всех присутствующих, особенно задержавшись на мне. — А потому завтра будьте предельно внимательны и осторожны. На кону стоят большие деньги и большие перспективы. И не только для нас это последний шанс получить императорский кубок. За такие блага многие готовы перегрызть глотку соседу.
Мы разошлись, договорившись встретиться внизу перед ужином. Я поднялась к себе пешком, переставляя ноги, потому что обилие мыслей в голове требовало их как-то упорядочить.
Я искренне не понимала масштаб проблемы, с которой столкнулась, и это непонимание мешало мне правильно оценить риски и способы их избегания. Горум — это опасно? Как будто бы нет. или это иллюзия?