Пожалуй, и правда хорошо, что мы теперь будем жить под одной крышей. Я не переживу, если вдруг обнимать и гладить по головке Алексию будет кто-то другой, а не я.
Кто-то другой, конечно, тоже не переживет, но хотелось бы без лишних конфликтов…
— Не сжалился? — спросил я девушку, которая боялась поднять на нас глаз.
Лекси отрицательно помотала головой.
— Не расстраивайся, — рука протянулась к ее макушке быстрее, чем я сообразил, что делаю. — Хочешь, переезжай в мои апартаменты в городе? Далековато, правда, но зато там никто не живет.
Это было бы самое просто и логичное решение проблемы. Возможно — всех проблем, включая жгучее желание прижать к себе лучницу.
Но Лекси удивила. Зеленые глаза упрямо сверкнули:
— Вот еще. Я своих не бросаю.
— Наша девочка, — ответил я, тщательно пряча вздох облечения за словами.
11
Алексия
Башня, которую моими стараниями нам выделил ректор, находилась на противоположном конце полигона. Противоположном от обжитой территории академии!
Когда-то она была сторожевой, но потом границы сместились, построили аэренский полигон, забор перенесли, а башню почему-то оставили.
К нашему великому сожалению.
Башня была из серого, плотно подогнанного камня, круглая в сечении и на самом деле довольно большая. Как по площади, так и по высоте. Была в ней проблема с окнами — их было явно мало из расчета на этаж, но я рассчитывала стрясти с завхоза магические светильники.
В общем, мы всей компанией стояли перед деревянной дверью с давно облупившейся и почти облетевшей коричневой краской и готовились войти.
— Ну, могло быть и хуже, — проговорил Микаэль, рассматривая место, в котором нам предстоит жить минимум до конца учебного года.
— Серьезно? — скривился Эгилл.
— Конечно, — хмыкнул здоровяк. — Здесь есть стены и крыша. Если очень повезет — даже лестница внутри будет целая.
— А если очень повезет, Лекси пригонит бытовушек, и они за день приведут это место в приличный вид, — протянул Стефан.
— Зависит от того, что внутри, — уклончиво ответила я. — И от того, насколько меня ненавидит женская половина академии.
— Ну дааа… — протянул Микаэль. — Тебе теперь не позавидуешь…
— Мы будем тебя охранять, — с самым серьезным видом заявил Стефан.
— Еще скажи, что организуем посменное сопровождение, — хмыкнул Эгилл.
— А что тебе не нравится? — прищурился Микаэль.
— Да мне-то без разницы, — пожал плечами Эгилл. — но представь, что наша девочка везде ходит с одним из игроков в аэрен?
— Хммм… — многозначительно изрек Микаэль, явно пытаясь представить себе это дефиле.
— Так, — строго проговорил Виктор, — Алексия не будет ходить по академии и оглядываться. Потому что это наша девочка и наша академия.
Все пристыженно замолчали, а капитан продолжил:
— Сейчас заходим в башню, оцениваем масштаб проблемы, Лекси составляет план работ, и мы вместе его реализуем. Там, где не можем справиться собственными силами, привлекаем наемную. Но, думаю, никому не хочется, чтобы какая-нибудь ярая фанатка оказалась в прямом доступе к его личным вещам.
— Не хочется, — уныло согласились парни.
Микаэль так вообще печально вздохнул, а потом вдруг сделал широкий жест и, улыбнувшись, заявил:
— Дамы вперед!
12
Но дамы вперед, конечно же не пошли.
Первым в башню, как в клетку с дикой хтонью, вошел Виктор на правах капитана команды, а мы уже следом.
Состояние башни, честно говоря, можно было определить прям с порога. Дверь оказалась не рассчитана на то, что ее когда-нибудь будут открывать, и слетела с петель. Виктор, конечно, не дал ей эффектно бахнуться, а аккуратно приставил к стене снаружи.
Наблюдая за этим, я присела на корточки и принялась рыться в дорожном сундуке, куда часом ранее сложила всю свою жизнь в академии. Удивительное дело, но за время, проведенное здесь, я почти не обросла вещами. Наверное, сказывалось ограниченное пространство комнаты в общежитии.
Что ж, кажется, теперь пространство проблемой быть перестало.
— Ты чего там возишься? — окликнул меня Стефан.
— Ищу, — отозвалась я, выуживая блокнот и писчее стило, — куда записывать список дел.
Небольшой блокнот, обтянутой золотистой кожей, по задумке производителя должен был стать вместилищем девичьих мыслей, мечт и тайн. Я же использовала его под список дел на день, перечень покупок и прочие хозяйственные заметки.
На новой странице появился заголовок «Башня», а чуть ниже первый пункт списка:
«1. Входная дверь — новая!».
И лишь после этого я вошла внутрь, полная самых мрачных ожиданий.
Но, к моему огромному удивлению, все оказалось не так печально, как мне казалось.
Башня строилась, как оборонительное сооружение, и свой главный бой — бой со временем, она выиграла, оставшись весьма крепким строением. В ней не было никаких деревянных перекрытий или опорных конструкций, что могли бы рассыпаться от старости, как входная дверь. В целом все строение дышало монументальностью и уверенностью.
Внутри не было ничего лишнего — ни поломанной мебели, ни забытых скелетов, ни брошенных манускриптов с тайным знанием. Лишь толстые слой пыли повсюду и тяжелый воздух помещения, которой очень давно не проветривали.
— Здесь семь этажей, — произнес Микаэль, успевший сгонять по винтовой лестнице, огибающей башню по внутренней стороне стены, вверх и вниз.
— По этажу на каждого и два общих, — тут же предложил Эгилл.
— Так-то неплохое место, — резюмировал Стефан, тоже успевший куда-то подняться, — но поработать придется.
— А что с крышей? — задала я самый важный вопрос, который, кажется, не пришел в голову никому из парней.
— Я не поднимался, — ответил Микаэль с растерянным видом. — Сейчас сбегаю!
— Не надо, — остановил его Виктор, — Мы с Лекси посмотрим. Все равно нужно внимательно осмотреть каждый этаж, составить список необходимых вещей…
— Я готова записывать! — тут же заявила я, продемонстрировав парням свой блокнотик.
— И нужно распределить этажи, — подсказал Эгилл.
— И распределить этажи, — согласился Виктор. — Но сначала — внимательно все осмотрите.
Парня снова разбрелись по башне, на этот раз пытаясь проанализировать ее состояние, а не просто бегая по лестнице туда-сюда. Мы же с Виктором отправились наверх, и пока поднимали вековую мыль на ступенях, я коснулась шершавой каменной стены и прошептала:
— Пожалуйста, приюти нас. И мы вернем тебя из забвения.
И на пару мгновений мне показалось, что камень под моими пальцами потеплел.
13
Все этажи башни выглядели одинаково: просторное круглое помещение, несколько узких окон, больше напоминающих бойницы и, собственно, все. Ни оставленных крюков, ни дырок из-под них, ни разбитых магических светильников, ни забытых вещей. Ни даже следов от когда-то лежавших ковров или висевших картин.
— Тебе тоже кажется это странным? — задумчиво проговорил Виктор, осматривая комнату на последнем этаже.
— Что