– А вы что здесь делаете? – одновременно с Иваном спросила мама Оля.
Все трое постояли в молчании несколько секунд.
– Ты что, волшебная тоже?
– А вы разве волшебные?
– Конечно, я Иван Царевич, она Марья Искусница. Но всё-таки как ты здесь оказалась, я понять не могу?
Важнее, как вы здесь оказались! Цех – не двор прогулочный для всяческих зевак! – возмутился До.
– Ну что ты, До! Это мои друзья, соседи, а не какие-то зеваки! – осадила его мама Оля.
– Ах вот как! Ну тогда… – До поклонился. – Друзьям Снегурочки поклон!
– Сне… Так это ты Снегурочка?! – только сейчас понял Иван. – Да как мы сразу-то не догадались! А помнишь, я всё жаловался, что у них стенка холодная? – спросил он у Марьи и тут же обернулся к маме Оле. – Ты не принимай только близко к сердцу, ладно? Погоди, так у тебя и муж, что ли, волшебный?
– Вань! – прервала его Марья. – Оля, мы тут по делу!
– Что-то случилось?
– Твой сын…
– Твой сын теперь тебя никогда больше не увидит, – завершил за Марью холодный и звенящий, словно скрежет металла, голос Снежной Королевы.
Все трое людей и семеро подморозовиков обернулись. Она стояла перед ними, опёршись на посох, в котором сиял Кристалл. Оля уставилась на него, открыв рот от удивления.
– Дедушка! – тут же воскликнула она, сразу сообразив, что к чему.
– О нём не беспокойся. Вам всем больше не о чем беспокоиться.
– Ах ты!.. – начал было Иван, но в следующее мгновение и он, и его жена, и Оля-Снегурочка обратились в лёд. Подморозовики побежали кто куда, но стоило повести посохом, как они остановились и послушно вернулись к конвейеру.
– Теперь вы мои слуги.
– Так точно, моя Королева, – ответил хор подморозовиков. Музыка покинула их речь.
– Каждый подарок теперь будет распространять силу моего заклятья. Не останавливайте вашу работу!
Семеро заворожённых подморозовиков отправились к конвейеру в полной тишине.
Королева направила посох на генератор подарков. Он затрещал и покрылся ледяной коркой. Пока разыгрывалась вся эта сцена, внутри него клубился ярко-зелёный пар, но теперь он резко остыл, осел каплями воды на стеклянных стенках машины, а затем уже эти капли превратились в зеленоватые снежинки, опавшие на дно.
Глава 14. Как создаётся замок
Снежинки посыпались на холодный пол ледяного дворца, белые и сверкающие.
– Эй, ты всё сломал! – воскликнул Юра, недовольно смотря на пушистую собаку. Она неловко вытирала лапой нос, весь в снегу, виновато отведя морду в сторону. От этого зрелища Юра тут же умилённо улыбнулся.
– Ничего, я новый построю. Что мне тут ещё делать, правда?
И он принялся строить новый замок из снега. Снег хорошо лепился, но почему-то замок ему совершенно не нравился. Раньше, когда он во дворе играл со снегом, пусть ладони и мёрзли, а на душе было тепло. Рядом была мама. Папа… папа редко бывал рядом, когда Юра играл. Папа ненавидел такое «пустое времяпрепровождение, лишённое всякого конструктивного целеполагания» – Юра даже произнести не мог эти папины формулировки. Но смысл их он всегда понимал точно: ты глупый мальчик, Юра, займись чем-то полезным, поумней.
Вспомнив об этом, Юра неловко двинул рукой и разрушил одну башню, которую так старательно лепил последние минуты. Он раздосадованно пнул ногой остатки строения и отвернулся. Тут он почувствовал, как о его ногу трётся что-то тёплое – собака пришла его утешить.
– Какой ты хороший… Я бы забрал тебя домой, когда меня спасут.
– Думаешь, тебя спасут? Кто же, скажи на милость?
Снежная Королева вышла из вихря, но так тихо, что Юра испугался, услышав её голос за спиной.
– Дед Мороз!
Снежная Королева лишь насмешливо хмыкнула в ответ.
– Мама!
– Мама? Это уж вряд ли.
– Почему? Что ты с ней сделала?!
– Я? Абсолютно ничего. С твоей мамой всё в порядке.
– Тогда она спасёт меня!
– О… – Снежная Королева сменила холодный тон на бархатный, словно снежная шапка на еловых ветвях. – Бедный мальчик. Я правда сочувствую тебе. Ты до сих пор ничего не знаешь…
– Да о чём ты говоришь?!
Она взяла его за руку. Сначала Юра думал, что будет вырываться, но почему-то, когда её ладонь коснулась его, вырываться совсем не хотелось. Его волю словно окутало тяжёлое снежное одеяло.
– Вытяни руку, – она выдвинула его руку вперёд, над развалившимся снежным замком. – Закрой глаза. Ну же, я ведь не прошу ничего такого! Понимаю, я тебе не нравлюсь. Но всё же доверься мне один-единственный раз, большего я не потребую.
И Юра закрыл глаза. Снежная Королева обошла его со спины.
– Ты хочешь построить замок, верно? Глубоко вдохни… Медленнее, медленнее… а теперь представь всё как можно более детально: стены, ворота, башни твоего замка.
Юра сделал, как она сказала, – в его голове родился образ замка, примерно такого, какой он хотел построить. Только, конечно, в реальности его сделать было бы невозможно – воображение нарисовало слишком уж тонкие детали, арки, рельеф кирпичной кладки на стене. Такую тонкую работу со снегом не проведёшь, каким бы ты ни был искусным мастером.
– Ты зря не веришь в себя. Всё, что нужно, – лишь почувствовать.
– Что почувствовать?
– Ветер. Холод. Частички снега, каждую по отдельности и все вместе. Представь, как ты касаешься снега. Он полностью в твоей власти. Ты можешь сделать с ним что угодно. Снежинка за снежинкой он покоряется твоей воле, и вот уже вырастают стены, а затем и башни, и их купола – всё, как подсказывает тебе твоё воображение. Открой глаза.
Юра сделал это, но на секунду ему показалось, будто глаза его всё ещё закрыты и воображаемый образ замка всё ещё стоит перед ними. Но это была не фантазия – это была реальность. На ледяном полу перед ним был построен снежный замок, точь-в-точь как он его себе представлял.
– Как ты узнала, каким я его выдумал?
– Я не знала. Его построил ты сам.
– Как это?
– Ты особенный мальчик, Юра. И всегда им был. В тебе, как и во мне, есть снежная магия.
– Я, что, настоящий волшебник?
– Разумеется. И это… – она указала на снежный замок, – только