Но мысли не давали покоя. Почему он? Почему Алекс решил мне помочь? Почему вернул телефон, а не оставил ситуацию как есть? Его слова были без привычного яда, просто спокойные, даже… добрые.
«Какой-то он странный», — подумала я, глядя в потолок. И всё же решила больше не зацикливаться. Ну помог и помог.
С этой мыслью я закрыла глаза, и сон накрыл меня быстро, словно тяжёлое тёплое одеяло.
Глава 17
Алекс:
Алекс хлопнул Тиму по плечу, когда они вышли из тёмного коридора актового зала, пытаясь отдышаться.
— Спасибо, брат, выручил, — выдохнул он, ещё раз сжимая телефон в руке.
Тима хмыкнул, приподняв бровь.
— Ну и зачем тебе это было? Чуть охранник не заметил, пока я его отвлекал. Он же кругами ходит, как будто нюхом чует, что тут что-то не так.Алекс усмехнулся и сунул находку в карман куртки.
— Телефон застрял между досками сцены. Думал, что уже безнадёжно. Но удалось достать.— А чей вообще телефон? — спросил Тима, косо глянув на него.
Алекс задержался с ответом, лишь чуть качнул плечами.
— Да так, одной знакомой.Взгляд Тима стал многозначительным, но он лишь усмехнулся:
— Ладно, дело твоё.Алекс тоже усмехнулся в ответ, но тему развивать не стал. Вместо этого он заглушил разговор коротким:
— Всё, я погнал. Спасибо ещё раз.— Давай, — махнул рукой Тима. — И смотри, чтоб охранник потом счёт не предъявил.
Алекс вышел через боковое окно — не в первый раз оно служило ему «чёрным ходом» в этот зал. На улице пахло осенней сыростью и холодным железом. Он сел на свой байк — простой, но надёжный, без понтов, зато с характером. Мотор заурчал, и Алекс поехал в сторону общаги.
Алекс вышел к общежитию с телефоном в кармане. Он заранее представлял себе её реакцию: наверняка начнёт спорить, может, даже обвинит его в какой-то подставе. Но когда заметил морковку, сидящую на лавочке с опущенными плечами, нахмурился.
Она выглядела не как обычно — не та дерзкая «морковка», что готова ответить на каждую его шпильку, а расстроенная, будто весь мир встал против неё. Алекс вдруг ощутил лёгкий укол в груди, хотя и не хотел этого признавать.
— Не дрейфь, Морковка, это я, — сказал он, подходя ближе, делая вид, что всё как всегда — легко и нагло.
Она резко подняла глаза.
— О нет… пришёл кидать колкие фразочки?Алекс хмыкнул, сунул руку в карман и протянул ей телефон.
На секунду она замерла, будто не верила глазам. Удивление и облегчение смешались в её взгляде так явно, что Алекс даже сам немного смутился.
— Где ты его нашёл? — вырвалось у неё.
Он ухмыльнулся, стараясь скрыть, что ему приятно видеть её радость.
— Пусть это будет секретом.— Спасибо… — голос прозвучал тише, чем обычно. — Ты действительно мне помог.
Алекс отвёл взгляд, сделал шаг назад, чтобы вернуть себе привычную маску.
— Без проблем, Морковка.Он улыбнулся — на этот раз не насмешливо, а почти по-настоящему, — и развернулся. Уходя, краем глаза уловил, как она всё ещё держит телефон в руках, будто боится снова потерять.
«Ну и зачем я это сделал? — мелькнуло в голове. — Да уж... Вот дурак».
Он ускорил шаг, скрываясь в темноте, и только когда сел на байк, снова вернулся к своему привычному равнодушному виду.
Он помчался к клубу.
Работа была привычной. Иногда он подменял двоюродного брата, поэтому это было далеко не в первой. Сначала он помогал с барной стойкой — протирал стеклянные бокалы, ставил бутылки ровными рядами, принимал заказы. Потом зал постепенно оживился: смех, музыка, звон бокалов. Он ловко смешивал коктейли, разливал пиво, кивал завсегдатаям, вставлял колкие шутки, если разговор заходил.
— Алекс, дай две «Маргариты» и одну «Кровавую Мэри»! — крикнула официантка.
— Уже лечу, — ответил он и, привычным движением, насыпал лёд, разлил ингредиенты, встряхнул шейкер. Всё делал быстро, отточено, будто в танце.
Ночь тянулась, как длинная дорога. В клубе было шумно, музыка гремела, но он к этому привык. Иногда, когда выдавалась пауза, он позволял себе пару секунд глотнуть воды и прислониться к стойке, глядя на толпу.
«Странно, — подумал он, вытирая руки о полотенце. — Почему вообще вернул ей телефон? Мог бы оставить — пусть ищет. Но…» Он отмахнулся. Сам себе не хотел отвечать.
Ближе к утру, когда клуб начал пустеть, Алекс переоделся, пересчитал кассу и, наконец, вышел наружу. Ветер обжигал лицо, но это было даже приятно после душного зала. Он снова завёл байк и покатил в сторону общежития.
Вернувшись, он едва дотащился до своей комнаты. Часы показывали около семи утра. Алекс рухнул на кровать, даже не раздеваясь, и прикрыл глаза.
«Первая пара… с морковкой», — мелькнула в голове лениво-ироничная мысль. Он усмехнулся, но сон тут же навалился тяжёлой волной.
— Чёрт с ней, с парой, — пробормотал он и моментально провалился в глубокий сон.
Глава 18
Новый учебный день начался с того, что я, устроившись за своей привычной партой, вдруг заметила — Алекса нет.
Сначала даже мелькнула радость:наконец-то тишина, никакого ехидства, никаких театральных аплодисментов. Но по мере того как шла пара, я поймала себя на странном чувстве. Скучно. Слишком уж спокойно, будто чего-то не хватает.Культурология шла своим ходом: преподаватель рассказывал о культурных традициях разных эпох, мы делали заметки, отвечали на вопросы. Я даже пару раз вступила в дискуссию, а Света ловко дополняла мои аргументы. Обсуждали мы оживлённо, но всё равно чувствовалось — чего-то не хватает для полного «студенческого антуража».
После пары мы со Светкой направились в столовую. Осень уже полностью вступила в свои права, но в кампусе было шумно и оживлённо: студенты спешили с пар на пары, на лавочках сидели ребята с ноутбуками, кто-то пил кофе навынос, кто-то смеялся так громко, что эхом отдавалось у корпусов.
И тут я заметила знакомую фигуру. Алекс шёл в своей привычной манере — уверенно, неторопливо, будто весь мир ждёт только его. Но на этот раз выглядел он… уставшим. Слегка растрёпанные волосы, под глазами тени, и вообще, будто ночь он провёл явно не за сном.
Я машинально замедлила шаг. В