Через полчаса еды по потрёпанной дороге с множеством преград в виде перевёрнутых машин мы достигли въезда в посёлок.
Как и раньше, в поселение я не заезжал, а спрятал в пятистах метрах от въезда.
— Нужна хорошая точка обзора. Есть что-то на примете? — спросил я.
— Слева от въезда стояла водонапорная башня. Можно осмотреться с неё. -
Не лучший вариант, но не в нашем положении привередничать. Постоянно прячась за углами, перебежками мы добрались до нужного строения. Натали осталась прикрывать, а я полез на лестницу.
Открывшийся вид оказался даже хуже, чем я представлял.
Большое количество одноэтажных зданий разгромлено или сгорело, несколько многоэтажек обрушилось и они превратились в горы обломков. Машины, стоящие у зданий, повреждены, а иногда и полностью уничтожены огнём, только кузов остался.
Десятки зомби бродили по руинам в поисках добычи. Что самое страшное, зомби первого уровня тут почти не было, только третьего и выше. Заметил несколько тварей, ранее не встречавшихся. Паршиво, зомби развиваются куда быстрее, чем я думал…
— Ну что, как там обстановка? — нетерпеливо спросила девушка, когда я спустился.
— Паршиво… — ответил я и рассказал об увиденном. — Прежняя тактика с телефоном нас уничтожит, большая группа зомби третьего и выше уровня нам не по зубам в прямом бою. -
— И что будем делать? -
— Попробую новое оружие. -
Подобравшись к ближайшему зомби, я достал из кармана мощную металлическую рогатку с толстым тугим жгутом, найденную в комнате сына старосты, из такой и убить можно, и несколько десятков металлических шариков, достаных из разломанных подшипников. Для того, чтобы сделать предмет Системным, мне надо коснуться его кожей около секунды. Зажав в руке три шарика по два сантиметра в диаметре каждый и зарядил в рогатку первый. Оттянув до предела, выстрелил в голову зомби второго уровня.
ВИИУ! ПУФ!
Голова зомби разлетелась от попадания снаряда, словно арбуз. Бедняга даже понять ничего не успел, как помер. От его тела отделилась облачко энергии и влетело в моё тело.
"Ого, впечатляет. Намного лучше арбалета." — довольно кивнул я и вернулся к Натали. После разговора по душам она достигла некоторого кредита доверия, так что попробуем её прокачать.
— Ты умеешь стрелять из рогатки? — прямо спросил я у неё.
Компаньонка не ожидала такого вопроса и растерялась.
— В детстве баловалась с другими детьми, так что немного умею. А что? -
— Попробуем обойти систему. — ухмыльнулся я и потянул её за собой.
Девушка ничего не понимала, но любопытство не позволяло остановиться, поэтому кралась следом.
Когда до следующего зомби было около двадцати метров, я дал девушке рогатку и снаряд, усиленный Мастером Ауры. Натали поняла, чего я хочу, и, прицелившись, выстрелила. Хотя целилась в голову, вместо этого попала в грудь. Зомби все равно помер, но меня ждал облом, синее облачко влетело в меня, а не в девушку.
— Идея оказалась провальной, придётся тебе качаться по старинке. — покачал головой я. — Попробуем мою прежнюю стратегию, но с дополнением — от телефона уйдём на полкилометра, а не сто метров, как я раньше делал. -
— Может, не стоит? — попробовала отговорить меня девушка.
— В таком случае придётся сунуться в черту города, где на нас из любой щели может напасть мертвяк. Ты этого хочешь? -
Натали покачала головой и вздрогнула от перспективы. Оставив телефон у места смерти второго зомби, мы убрались на полкилометра, уйдя в лес.
— Ну, понеслась. — сказал я и нажал кнопку вызова.
Эффект от рингтона сравним с взрывом бомбы. Зомби понеслись к источнику голоса, как обезумевшие фанаты к айдолу. Меньше, чем через пару минут там собралась целая армия. Одна из невиданных ранее тварей оказалась умной и сразу поняла, что является источником. Это был зомби, что сильно похож на человека, но с раздувшейся вдвое обычного размера головой, отчего ассоциация с диско-шаром стала ещё очевиднее.
Тварь подняла телефон и смяла в лепёшку. Зараза, это мой единственный запасной телефон! Придётся новый искать.
Толпа сразу успокоилась и разбрелась по сторонам, но не так, как раньше. Умник, назовём его так, смог неведомым образом разделить их так, чтобы в каждой группе был глазастый. А это проблема…
Вскоре они разбрелись по большой площади и одна из групп приближалась к нам.
— Так, придётся рисковать. — нахмурился я. — Я буду выбивать глазастых и остальных по возможности, а затем вместе выносим оставшихся. Готова? -
Натали уверенно кивнула и достала катары. Когда шестёрка мертвяков оказалась на расстоянии в двадцать с лишним метров, я выстрелил в глазастого.
ВИУУ! ПУФ!
Шарик подшипника попал в грудь большеглазого и разнёс её в клочья. Его дружки сразу отреагировали, но не могли увидеть нас. Вышибив ещё двоих, твари поняли направление атак и побежали в нашу сторону.
— Оставь эту троицу мне. — с кровожадной ухмылкой попросила Натали.
Я слегка ошалел от такого и кратко кивнул. Девушка, словно тигрица, сорвалась в сторону зомби. Всего за пару секунд она преодолела разделяющее их расстояние и превратилась в вихрь клинков.
Моя челюсть неприлично отвисла от зрелища, как мулатка легко порубила мертвяков на кубики. Неожиданно пришло озарение, что сразись я с ней в первую нашу встречу, не факт, что победил бы.
— Ох, хорошо оттянулась… — потянулась девушка и повернулась ко мне. — Подними челюсть, а то вид у тебя, как у умственно отсталого. -
Я сразу пришёл в себя и захлопнул челюсть. Мои подозрения оказались верными.
— Ты обладаешь уникальным умением, не так ли? Просто так подобных боевых навыков у шестиуровневых не бывает. — утвердительно спросил я.
— Как и ты. Способность делать любой предмет Системным — это настоящее жульничество, не думаешь? — ехидно ответила она вопросом на вопрос.
Невольно по спине пробежали мурашки. Не только сильна, но и с невероятной интуицией и соображалкой. Опасная комбинация.
— Всё верно, я обладаю подобным навыком. А ты, скорее всего, получила навык обращения с конкретным типом оружия. -
— Близко, но нет. Сейчас нет времени гадать, нужно зачистить зомби. Пойдём. -
"Она права, сейчас важнее прокачка." — подумал я и последовал за ней.
Благодаря её навыкам и моей стрельбе из рогатки по глазастым и прочим зомби, зачистка продвигалась бодрым темпом. Всего за день мы устранили более семисот зомби, примерно по половине каждый. Добыли приличное количество кристаллов и очков опыта. К сожалению, наступил вечер и пришла пора свалить из посёлка.
— Эх, хорошо поохотились… А теперь пора хорошо перекусить и отдохнуть! — жизнерадостно сказала Натали и села в