Тут мы оба кинули взгляд на Райли.
В их компании сидел и Наар, его умения их явно впечатлили. Он тяжело сверлил взглядом нашу пару, отмечая, где лежат руки Рорка, как я ему улыбаюсь…
Тяжесть его взгляда смутила меня, отчего я споткнулась и, если бы не крепкая хватка моего партнёра, то упала бы.
— Ваш замок восхитителен. Тепло, светло, и будто… можно пощупать саму жизнь. Странное чувство… — не обратил внимания на мою оплошность мужчина.
— Это всё магия, — ухватилась я за предоставленный мне шанс. — Сердце замка — мощный артефакт, что питается моей магией, а после — питает стены этого замка.
— Магия, — прокатил он слово по языку, — в наших краях магов почти не осталось. Да и сердце нашего замка давно мертво, я, право, вам завидую.
— Маги — дело наживное. При желании можно пригласить их в свой дом. Найдутся десятки желающих, кто хотел бы обрести дом под крышей человека чести. А что касается сердца, то я могла бы заглянуть в ваш замок, если вы меня пригласите… Скажем, весной? Может, ещё не поздно заставить его биться.
— Что-то я у вас не вижу множества магов… — законное сомнение скользнуло в виде вопроса.
— Не спорю. Я над этим работаю. Надеюсь, в скором времени ко мне присоединится лучший лекарь наших краёв, а пока приходится довольствоваться мною и Кенай, — мы оба взглянули на девочку, что звонко рассмеялась от какой-то шутки парня, отчего стали видны её острые зубки. Я задержала дыхание, боясь его реакции, но напрасно. Даже в столь юном возрасте он владел собой, как и его отец, который только слегка повёл бровью. Тогда я решила его добить, а заодно и впечатлить гостей.
Я взмахнула рукой, отправив сноп искр под своды зала. Свет слегка приглушился, а искры зависли звёздами над головами, вызывая восторг даже у закалённых сражениями мужчин.
— Вы необычная леди, — хмыкнул Рорк, возвращая меня к моему креслу, — я с великим удовольствием буду ждать с вами новой встречи… весной. Будьте моим гостем! — заявил он, а я радостно оскалилась. Начало отношениям положено.
Не успел зал выдохнуть, а я — пригубить из кубка, как вновь заиграла музыка, и к моему креслу подошёл Наар. В зале стало тесно от сгустившегося воздуха. Он был хмур, нависая надо мной, и молчаливо протянул мне ладонь, которую я с усмешкой приняла.
Глава 66
— Вы уехали впопыхах, даже не попрощались, — проговорил он с укором, наклоняясь к самому моему уху, а я ухмыльнулась.
Одна его рука крепко впивалась мне в талию, а другая нежно держала за руку. Удивительный контраст.
— За кого именно в вас говорит обида? За обманутого дракона или за воина-мага, с которым нас почти связала дружба?
— Разве это имеет значение?
— Да, если вы всё ещё не в состоянии ответить на этот вопрос, то ваше присутствие в моём замке нежелательно.
— Вы так решительно настроены?
— Да, у меня, знаете ли, не сегодня — завтра война под боком начнётся. Я пытаюсь укрепить союзы, положить начало добрососедству…
— Шумными гуляниями?
— Почему бы и нет? Лучше так, чем каждый сидит в своём замке и волком смотрит не только на своих врагов, но и на соседей… Но я не хочу это с вами обсуждать. С кем я сейчас танцую? Кто пришёл на мои земли? И, главное, какая у тебя цель? — откинув голову, я посмотрела в его глаза.
Казалось, взгляд мужчины стал мягче с нашей последней встречи, исчезло напряжение, будто у человека, который отринул сомнения.
— Удивительно, ты выглядишь, как человек, который принял решение.
— Верно. Иначе зачем я здесь? — в очередной раз задал он вопрос, но, увидев мой разъярённый взгляд, тут же пошёл на попятную: — Не сердись. Я привык увиливать от твоих вопросов. Но сейчас готов на них ответить, хотя мне кажется, что ты знаешь гораздо больше, чем я сам.
— Представься полным именем для начала…
— Мэтью Тенебрис. Наар — моё прозвище, оно значит «чёрный», как и чешуя моего дракона. Большую часть своей жизни я пью зелье, позволяющее менять суть и быть совершенно другим. Кайра делает его разной концентрации, что позволяет мне менять личину на время от пары часов до нескольких месяцев.
— Зачем?.. — выдохнула, еле шевеля губами. Я сама уже до этого дошла, но причины…
— Иначе бы я давно погиб, Линн. Я — отбраковыш. Моя звериная сущность сильнее человеческой воли, чем чаще я оборачиваюсь, тем быстрее полностью утрачу контроль. Под воздействием зелья я не слышу его голос в своей голове, его сила спит, и он не пытается меня подчинить. И если быть до конца честным, мне всегда нравилось быть просто Нааром, воином-магом, который может идти куда хочет и делать, что хочет. Мне не нравились обязательства, которые возложили на меня рождение и другие… Я старательно пытался их избежать, потому что тогда пришлось бы отказаться от Наара. Но, думаю, ты это всё и так уже давно поняла.
— Не сказать, что давно, — прошептала я, с сожалением понимая, что песня заканчивается, и придётся прервать танец. А мы ведь ещё ни до чего не договорились… — Видела Рыжего Джона, есть ещё кто-нибудь, о ком я должна знать? К примеру, армия?
— Со мной — только те, с кем ты будешь рада встрече. Не беспокойся, это не боевая вылазка.
— Занятно, — с сомнением прищурилась я, отходя на шаг. Музыка закончилась.
— Я не хочу отпускать твою руку, — с сожалением заявил он.
— Ничего не поделаешь, назвался Нааром — иди к Райли. Они, кажется, от тебя в восторге.
— Я слышу в твоём голосе ревнивые нотки? — хмыкнул он, но тут же взял себя в руки. — Братья оценили мои воинские навыки и даже позвали к себе, пообещав кров и почёт. Думаю, если меня не примет одна строптивая леди, я воспользуюсь этим щедрым предложением.
— То есть — «примут»? У тебя есть свой дом… — зацепилась я за оговорку, но вынуждена была страдать от недосказанности, ведь он как раз проводил меня к креслу и чинно откланялся. Зараза!
— Дерзит! — наклонилась ко мне Моргана. — Надеюсь, ты всё же не предложила ему должность телохранителя. У нас и своих людей хватает, — она бросила взгляд на Каллума, который словно тень стоял у меня за спиной.
От ответов на вопросы меня спасли желающие пригласить на танец. Даже старый Макдугал соизволил оказать мне честь и не преминул заметить.
Я оттанцевала ещё пять танцев