Кое-как приведя в порядок тусклые светлые волосы, я заново переплела их в простую косу и спрятала под цветастой тряпкой, что наподобие платка перевязывалась на голове. Вовремя.
Устремив взгляд вдаль, я увидела, что к местным менгирам бежит девушка. Её золотистые волосы свободолюбиво вырвались из-под платка и реяли, словно флаг на ветру. За ней, конечно, торопился слуга, но прыть и энергия гнали девушку вперёд, выдавая беспокойство. Она совсем не аристократично задрала цветастые юбки, выставляя напоказ тонкие ножки в шерстяных чулках.
Прислонившись спиной к ближайшему камню, я перевела дыхание, ожидая. Хоть и чувствовала внутри себя силу, сейчас мои руки и ноги подрагивали, выдавая общую ослабленность тела, к тому же, мне предстояло ей соврать.
— Слава матери сущей! Лин, милая, я так за тебя переживала! — наконец, добежав, она стиснула меня в своих крепких объятиях. — Не пугай меня так! — смахнула хрустальные слёзы из уголков небесно-голубых глаз. Понимая её тревогу за настоящую Эйлин, я почувствовала ком в горле и с трудом его проглотила, не позволив себе расплакаться.
— Всё хорошо, Давина, — прокаркала я и трясущейся ладонью погладила её по плечу.
— Тебе хуже, — констатировала она, — и зачем ты, спрашивается, пошла сюда? К тому же одна! А если бы упала?! Если бы ты… — не договорив, она отвела взгляд, на что я грустно улыбнулась. Девушка даже не представляет, на что пошла её кузина…
— Полно тебе. Пойдём лучше в дом, я так устала…
— Конечно-конечно! Облокотись на меня, — она с готовностью подставила своё плечо. — Надеюсь, тебе понравилась прогулка? На краю земли и вправду очень красиво! — восхитилась девушка. — Ты смогла почувствовать силу в святилище? — шёпотом вопросила, оглянувшись.
— Может быть… скоро узнаем!
— Надеюсь, матерь сущая тебя услышала, Лин. Я не хочу тебя терять! — всхлипнула она.
— Не потеряешь! — заверила я, твёрдо глядя ей в глаза.
_____________________________
1. Tha cumhachd na grèine agus cumhachd na talmhainn gam lìonadh agus a' slànachadh mo lotan… — Сила солнца и сила земли, наполните меня и залечите мои раны.
Глава 2
— Почему я?
— Твоя душа не знает покоя, не хочет умирать, но при этом этот мир тебя не держит. У тебя нет корней, а потому я смогу тебя выдернуть. Ты не глупа, твои знания позволят навести порядок в моих родовых землях, а ещё одно из главных сожалений твоей жизни связано с детьми — ты искренне об этом печалишься. Моя жизнь сможет тебе это дать! Ты — единственная моя родственная душа из всех перебранных мною миров, что находится на закате жизни. У тебя не будет сожалений, да и я в последние свои минуты не буду об этом печалиться.
— Сомнительно это…
— Ты боишься?
— Сомневаюсь. Может, этот разговор мне мерещится, а на самом деле меня настигло старческое слабоумие, хотя я и рассчитывала, что ближайшие десять-пятнадцать лет ещё поживу.
— Загляни в себя и найди ответ, а я вернусь к тебе завтра. Устала…
* * *
— Нашлась пропажа! — пожилая женщина встречала нас в дверях небольшого деревенского домика.
Несмотря на седые волосы и морщины на лице, она всё ещё была хороша собой, храня следы былой статной красоты. Я внимательно скользила по ней взглядом, запоминая и отпечатывая в голове её образ. Дорогое платье, не похожее на наряд моей кузины, что была дочерью младшего брата отца и потому носила одежду в красно-зелёных тонах. Эта женщина была чужаком в этих землях и носила платье своего родного края; единственное, что осталось Эйлин от матери — родная тётка. Именно эти две женщины были для неё опорой и поддержкой. Она так много мне о них рассказывала в моих снах, что я их уже почти любила. Хотя мне и казалось, что Моргана должна быть моложе, по моим подсчётам ей должно быть всего около сорока лет, но у суровой жизни свои порядки.
— Я всего лишь вышла погулять…
— Всего лишь?! — взвилась она. — Мы уже простились с твоей душой! Разве так можно, Лин?! Разве я тебя так воспитывала?! — напористо вопрошала она.
— Моргана, не кори её. Ничего страшного не случилось! Она здесь, с нами…
— И очень голодна, — кивала я в такт со словами кузины, а потом и добавила то, что так тревожило мой желудок.
— Голодна?! — хором удивились женщины, а после моя тётка засуетилась, накрывая на стол. Я же стала медленно осматриваться, пока за мной никто пристально не следил.
Я знала, что женщины последовали с Эйлин на край земли, где, как та считала, находится святилище. Окружающие думали, что это её очередная попытка снять проклятие, вот только в её удачу никто не верил, а потому в дорогу она направилась в небольшой компании, а ведь для леди Йолайр полагалась свита, состоящая из дам, горничных и охраны…
Благородный дядя ловко перенял бразду управления замком и всеми землями, что принадлежали теперь мне, и не соизволил даже выделить надлежащей охраны, хотя дороги здесь не безопасные. А ведь со мной ехала его младшая дочь… правда, у него семеро детей, и жизнь одной его заботит не так уж и сильно.
Помимо родственниц со мной было двое слуг: один старик, другой совсем ещё пацан, и два охранника, что встретили меня на подходе к дому разочарованным взглядом. Они и на поиски-то мои не отправились, думали, померла. Не тут-то было.
Домик был прост в убранстве, да и что ожидать? Мы остановились в небольшой деревеньке на сто домов, потому как местные жители этого мира считали, что за этим островом находился край земли — бесконечный океан.
Присев на лавку, я зябко повела плечами.
— Холодно? — забеспокоилась Давина.
— Немного…
Кузина тут же рванула за шерстяным пледом, который накинула мне на плечи.
— Тебе нельзя болеть… — в её глазах опять взыграли слёзы.
— Давина, — схватила я её за руку, когда та попыталась отойти, — я не умру!
Моим словам она не поверила, криво улыбнувшись, а вот тётка цепко заскользила по мне взглядом. Видно, намереваясь понять, есть ли у меня основания так говорить.
— Ты где так вымазалась? Хотя платье вроде чистое… — задумчиво вопрошала она.
— Очистила заклинанием.
— Правда?! Как же хорошо! Может, здесь и вправду целебный воздух?! Ты же уже неделю как не могла колдовать! — обрадовалась кузина, ловко отрезая от головки сыра аккуратные пластинки. — Глядишь, через месяц-другой всё наладится!
— Давина, — шикнула на неё тётка.
— Нужно надеяться! — резко отложила та нож. — Велю Дави