Несколько раз мы с папой серьезно ругались, и после того, как ему приходилось первым идти на контакт, он утверждал, что у меня его характер.
Вот уж не знаю… В нем стержень был почти что стальной. А во мне его нет…
Андрей выбрал другую тактику. Чтобы не тратить время зря, нашел мою основную болевую точку и умело мною манипулировал, давя на нее.
Я не смогу объяснить причину, но рядом с Эдуардом мне очень спокойно. Нет напряжения и страха, которые я испытывала на протяжении долгого времени, боясь, что у меня заберут дочку.
Он очень цельный и надежный, чувствуется это даже сейчас. Полностью контролирует ситуацию несмотря на то, что его собеседник не так уж и прост.
Сомнений в том, что напротив стоит человек «при должности», нет никаких. Часто имея дело с подобными экземплярами — людьми, имеющими власть — начинаешь их выделять в толпе.
Ещё один внимательный взгляд, и мне начинает казаться, что я его уже видела.
— Не думал, что Вы хоть когда-то отдыхаете. Только работа. Только жесткие условия, — своей шуткой пытается вызвать улыбку у Эдуарда, но лишь хуже становится.
Поняв, что представлять его мне никто не собирается, мужчина сам решается со мной заговорить.
— Ксения Александровна, здравствуйте! Вы меня, наверное, не помните? В прошлом году моя мать проходила курс лечения в вашей клинике. После инфаркта. Ярышева, — заглядывает мне в глаза, дескать, вспомнила?
Он мне улыбается, но отчего-то по коже мурашки бегут.
Слабо киваю, начиная припоминать.
Пациентов я действительно помню отлично, чего об их родственниках не сказать.
Я уточняю состояние своей бывшей пациентки, после чего мы ещё парой фраз перекидываемся.
— Обязательно передавайте мужу привет. Хирург с золотыми руками, — произносит он ни с того ни с сего, и меня словно кипятком ошпаривает. Причем тут Андрей? Пока я пытаюсь припомнить, при каких обстоятельствах ко мне попала его мать, Николай Витальевич, как представился мужчина, снова возвращает внимание к Далю. — Неужто здоровье подводит, дорогой наш Эдуард Наумович? Если так, то Вы точно в надежных руках. Ксения Александровна нас спасла. Помогла, когда лучшие кардиологи Москвы только руками развели…
Он продолжает говорить что-то, но я уже не слушаю.
В дрожь швыряет. Несмотря на его учтивый и даже приторный тон, я чувствую фальшь. От его взгляда разве что поморщиться хочется.
Вспоминаю тот день и коронную фразу мужа — «Нужно помочь хорошим людям». И это хороший человек? Очень сомнительно. Тогда он привел в мой кабинет пожилую женщину и сказал провести её полный осмотр.
Конечно, всё как всегда. Его «важные люди».
Делаю медленный вдох и стараюсь в людской толпе дочку глазами найти.
Видимо, я пока не готова. Вылазка случилась раньше положенного срока.
Осознаю, какой жалкой выгляжу в глазах окружающих. Это коробит и всё же не является главным. Я не всегда была такой разбитой, потухшей и боящейся каждого лишнего звука. Всё пришло постепенно. И единственное, что меня радует — я никогда не была категоричной. В противном случае мне сейчас было бы трудно воспринимать ту действительность, которая меня окружает.
За годы работы случалось с разным сталкиваться. Когда Андрей начал с катушек слетать, я понимала — может быть хуже.
Как-то раз, проходя практику на пятом курсе, пришлось столкнуться с ужасным случаем — муж зарезал жену прямо перед зданием суда, когда они пришли развод оформлять. Напрочь и безвозвратно поехала крыша. После — себе вены порезал.
Их обоих к нам доставили. Спасли только мужчину.
Каждый раз, когда у нас с Андреем ссоры случались, я просила небеса только об одном — лишь бы он человеческий облик не потерял.
Не от всех можно спокойно уйти. А иногда это не помогает. Кому как повезет. Можно двадцать лет вместе прожить, а после «чудо» случится.
После каждой следующей моей попытки разойтись становилось лишь хуже. Я так ждала подходящего момента… И вот она, моя свобода долгожданная, а я снова тону в воспоминаниях, и мне жутко становится.
— Я вас оставлю. Нужно дочку найти, — обращаюсь к обоим мужчинам, но смотрю лишь на Даля.
Его лицо кажется непроницаемым, но, судя по всполоху в глазах, он верно улавливает причину.
Если сейчас же не увижу Ангелину, меня накроет такой волной паники, что просто не выплыву.
Этот Николай… Он ведь не просто так подошел?! Такие, как я, в совпадения не верят. Очень уж цена высока.
Дочку вместе с Полиной нахожу быстро. В компании молодого человека они сидят за столиком в кафе.
Ангелина сметает жидкий шоколад с фруктами на такой скорости, что у меня зубы сводит!
Прощайте наши красивые зубки. От одного раза, конечно, ничего не будет, но, завидев меня, она отодвигает стаканчик с лакомством в сторону девушки, будто бы не имеет к нему никакого отношения.
Снова хочется плакать. Можно ли завидовать умению собственного ребенка абстрагироваться от всех ненастий? Видимо, да.
Геля несколько раз спрашивала у меня, где папа, и каждый раз с охотой принимала варианты отмазки. Сейчас расставание со сладостью её беспокоит куда сильнее, чем отсутствие родителя в зоне доступа.
Оно и к лучшему, жаль только я не могу так быстро перестроиться.
Мысли об Андрее блокирую, зато беспокойство из-за вороха проблем, оставленного им в наследство, осталось.
Подхожу ближе. Полина знакомит меня со своим мужчиной. Дочка весело щебечет о том, что такого объедения она в жизни не пробовала, а я продолжаю думать, что доставила Эдуарду массу проблем.
Кто ещё станет решать вопросы с чужим мужем, разбираться с запущенным бизнесом, организовывать досуг чужому ребенку. Оно ему надо? Я, конечно, неплохой специалист, но перед ним двери всех клиник мира открыты.
Глядя на Полину, вспоминаю её слова о симпатии. Пропустила их мимо ушей, потому что в моем положении они, скорее, за гранью фантастики. И всё же внутри что-то жжет, заставляя задуматься…
Спустя часа полтора, когда мы направляемся к дому Эдуарда, я всё же решаюсь заговорить.
— Мы, наверное, массу проблем тебе доставляем, — произношу негромко, но по тому, как стремительно меняется атмосфера вокруг, понимаю — расслышал прекрасно.
Ангелина уснула, примостив головку мне на колени. Глажу нежные пряди её волос, стараясь отвлечься.
— Проблем? — он дает мне ещё время одуматься.
— Этот мужчина… Он ведь не просто так подошел? — понимаю, что