Мне нужно продержаться этот месяц по выходным, а потом вернутся Аня и Олег. И мы будем видеться пару раз в год на семейных праздниках, обмениваясь дежурными фразами.
Нужно выкинуть все глупости из головы. Срочно!
Например, согласиться на свидание. Меня постоянно зовут, но я всем отказываю. Пора дать кому-то шанс. Фитнес-тренеру? Инспектору с таможни? Знакомому начальнику ГАИ?
Мысль о том, что Юля вчера ходила на свидание, а я в это время «залипала» на мальчишку, который ещё даже институт не закончил, заставила меня покраснеть от стыда.
Я подошла к зеркалу, пристально посмотрела на своё отражение.
— Соберись, — прошептала, сжимая кулаки. — Это просто временный сбой. Через месяц всё вернётся на круги своя.
Я спустилась на кухню, чтобы приготовить себе завтрак. Кого я обманываю? Я ведь совсем не умею готовить — даже яичницу сожгу, если честно. Но с утра должна была зайти Катерина — хозяйка кухни, которая готовит в этом доме. Она-то точно приготовила что-то вкусное. От одной мысли о её блюдах в животе заурчало, а настроение чуть приподнялось.
Катерине на вид было не больше пятидесяти — милая женщина с тёплой улыбкой и добрыми глазами.
— Доброе утро, Елена Александровна.
— Доброе утро, Катерина. Называйте меня просто Лена. Я не хозяйка в этом доме, а временный жилец — по выходным, — произнесла я с лёгкой усмешкой. Всё это официозное обращение казалось мне нелепым.
— Хорошо. Я сейчас накрою завтрак в столовой — вам и Артёму Олеговичу.
Внутри всё сжалось. Мне не хотелось пересекаться с Артёмом. Совсем. Я пока была к этому не готова.
— Ой, я тут поем. Что у тебя вкусненького?
— Сырники, омлет с овощами и тосты. Могу ещё блины пожарить.
— Мне этого вполне хватит.
Пока она накладывала мне сырники — ароматные, с золотистой корочкой, — в дверях показался Артём. Сонный, взлохмаченный, в одних спортивных штанах. Моё сердце ёкнуло и тут же застучало быстрее. «Да он издевается надо мной?» — пронеслось в голове. Как можно выглядеть одновременно таким небрежным и таким… притягательным?
— Доброе утро! — пробормотал он, потирая глаза.
— Доброе утро! — ответили мы с Катериной почти хором.
— Как спалось? — обратился ко мне Артём, и в его глазах заплясали знакомые озорные искорки.
— Отлично! — выпалила я слишком уверенно, будто от этого зависела моя жизнь.
«Я ничего не помню. Что было ночью — ничего. Мне это приснилось. Я никуда не спускалась, а мирно спала в кровати. И точка», — повторяла я про себя, словно мантру.
— А тебе как спалось? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Всю ночь ты снилась, — ответил Артём, и его улыбка стала шире. Опять включил «Артёма» — самоуверенного, игривого, невыносимого. Всё понятно.
— Надеюсь, это был ужастик с моим участием? — бросила я, пытаясь скрыть смущение за сарказмом.
— Не надейся, — снова улыбнулся Артём, и от этого взгляда у меня по спине пробежали мурашки.
— Артём Олегович, я сейчас подам завтрак в столовую, — вмешалась Катерина, спасая меня от дальнейшего диалога.
— Нет, не надо. Я позавтракаю вместе со своей любимой тётей, — заявил Артём, усаживаясь напротив.
Я чуть не поперхнулась кофе. «Ну конечно, он не мог поступить иначе».
И как мне есть, если он сидит и не сводит с меня глаз? Каждый его взгляд будто прожигал насквозь, заставляя нервничать и сбиваться с мысли. «Я гипнозу не поддаюсь, если что». Или всё-таки поддаюсь?..
— У меня сегодня будет вечеринка вечером. Предупреждаю заранее. Хочешь — можешь сразу сообщить отцу. Он всё равно ничего с этим не сделает. Ему сейчас не до меня, — произнёс Артём, глядя мне прямо в глаза, будто проверяя на прочность.
— Я не сомневалась, что тебе всё равно. Но мне придётся ему сообщить. Пусть сам решает, как на это реагировать, — ответила я, стараясь сохранить хладнокровие.
— Отлично! — сказал Артём, укусив тост с таким видом, будто уже предвкушал вечер.
— Отлично! — повторила я.
Между нами повисла натянутая пауза, и воздух вдруг стал невыносимо жарким, будто температура в кухне подскочила на десяток градусов. Захотелось распахнуть окно, выбежать на улицу, глотнуть свежего воздуха — хоть что-то, лишь бы разорвать это странное напряжение.
Я поспешила покинуть кухню, оставив Артёма за столом.
— Спасибо, Катерина. Было очень вкусно, — сказала я, протягивая ей тарелку.
— Так… вы же ничего не съели! Один сырник, да и кофе даже не допили, — удивилась Катерина, глядя на почти нетронутый завтрак.
— Одного сырника мне вполне достаточно. А кофе допью в саду. Хочу подышать свежим воздухом, — выпалила я, уже направляясь к двери.
Вышла на террасу, опустилась в подвесное кресло из ротанга. Здесь, под мягким майским солнцем, мир снова обрёл привычные очертания. Воздух был напоён ароматом цветущих кустов и свежестью приближающегося лета. Глубоко вдохнула, пытаясь унять бешеный ритм сердца, но в ушах всё ещё стучало: «Почему? Почему я так реагирую?»
«Что со мной происходит? — мысленно спросила себя, закрывая глаза. — Почему я начинаю теряться в его присутствии? Сны ему со мной снятся… Пусть думает, что это был сон. Я тоже так буду думать».
Но слова Артёма всё ещё звучали в голове, а его взгляд будто отпечатался на коже — тёплый, насмешливый, слишком внимательный. Я покачала кресло, пытаясь сосредоточиться на шуме листвы, на пении птиц, на тепле солнца. Всё это было реальным. А то, что происходит со вчерашнего дня в этом доме — мимолетный сбой в системе, ошибка, которую нужно исправить.
Внутри нарастало глухое недовольство собой. Я не должна чувствовать это. Не должна смущаться, не должна ловить себя на мыслях о его улыбке, о том, как он смотрит на меня. Это не я. Это не моё.
«Через месяц всё закончится, — повторила про себя, сжимая подлокотники кресла.
Глава 11
АРТЁМ
Я всё ещё пытаюсь понять, что произошло той ночью. Лена повела себя так, будто ничего не было — будто мы не сидели до рассвета, не смеялись над её провальными попытками пройти сложный уровень в NFS, не пили кофе, обсуждая всякую ерунду. Она сделала вид, что совместно проведённая ночь мне просто приснилась.
И я, честно говоря, почти поверил в это. Пока не заглянул в игру.
Там, в NFS, её сохранённый профиль. Достижения, прогресс — всё на месте. Это не сон. Это было на самом деле. Каждая деталь, каждый момент — реальны. И от этого ещё страннее осознавать, как решительно она вычеркнула всё из нашего общения.
В субботу я