— Ну, если хочешь, оставайся до завтра.
— Нет-нет. Я хочу домой, — поспешно ответила я, уже направляясь к лестнице. — Мне и правда лучше уехать.
Он не стал настаивать. Только кивнул, опуская сумку на пол.
Я поднялась в свою комнату.
«Отлично! Мне надо уезжать! Всё складывается просто супер. Я уеду сейчас, и у нас с Артёмом больше не будет повода для встреч — помимо семейных торжеств пару раз в год».
Внезапное возвращение Игоря уберегло меня от совершения незапланированных глупостей», — твердила я себе.
Я остановилась, прижала ладони к вискам. Перед глазами встало его лицо — то, как он смотрел на меня, когда говорил: «Если это то, чего ты хочешь…»
«Я всё правильно делаю. Это к лучшему. Так надо». Но в глубине души я знала: уезжаю не потому, что так лучше. А потому, что боюсь. Боюсь остаться. Боюсь посмотреть правде в глаза.
Я спустилась вниз.
— Игорь, я поехала.
Он кивнул, но было видно, что он ещё что-то хочет спросить. В его взгляде мелькнуло колебание, будто он подбирал слова.
— Не хочешь поужинать вместе?
Мои глаза невольно расширились. «Серьёзно? Ребята, оставьте уже меня в покое. Я хочу домой», — пронеслось в голове. Внутри всё сжалось от усталости — не физической, а той, что проникает глубже, высасывает силы из самого сердца.
— Не… не знаю, — пробормотала я, запинаясь.
— Если не сегодня, можем завтра сходить в ресторан, узнать друг друга поближе, — продолжил он, и в его голосе не было напора, лишь спокойное предложение.
«Блин, и что мне делать?» — метались мысли.
Может, это и правда хороший вариант? Игорь — приятный мужчина. От него кровь, конечно, не кипит в венах, как от одного взгляда Артёма. Но, может, оно и к лучшему. Он свободный, галантный, воспитанный, подходит мне по возрасту. К тому же… может, свидание с ним поможет мне лучше узнать его — и выкинуть из головы Артёма.
Я глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в пальцах. «Это шанс начать что-то новое. Шанс отвлечься. Шанс перестать думать о том, что нельзя».
— Да. Давай, — наконец произнесла я, и слова прозвучали чуждо, будто принадлежали кому-то другому.
— Отлично. Я тогда завтра за тобой заеду. В 17:00 подойдёт?
— Да. Ладно. Что ж… мне пора, — ответила я, чувствуя, как внутри всё сжимается.
Игорь улыбнулся — вежливо, сдержанно.
— Хорошо. До встречи.
Я вышла на крыльцо, вдохнула прохладный вечерний воздух. В голове — хаос из противоречивых мыслей.
«Это правильно. Это разумно», — твердила я себе. Но где-то на краю сознания билась другая мысль: «А что, если я просто бегу?»
Завела машину, бросила последний взгляд на дом. В окнах уже горел свет.
Двигатель взревел, и я тронулась с места. В зеркале заднего вида дом постепенно растворялся в темноте — как и тот момент, когда я могла бы повернуть назад.
Но я не обернулась.
Потому что если бы обернулась, то, возможно, увидела бы его.
А этого я не могла себе позволить.
Глава 14
АРТЁМ
После слов Лены у меня просто сорвало крышу. Хотелось рвать и метать. Она меня в очередной раз оттолкнула. Больнее всего было от того, что мне казалось — между нами на самом деле промелькнула искра. Мне показалось, что она ко мне начала что-то чувствовать. Но она по-прежнему считала меня малолеткой, который хочет затащить её в постель. Она не относится ко мне серьёзно. Не видит во мне мужчину.
Я поехал в бар, чтобы выпить и забыться. Музыка ревела, вокруг мельтешили люди, но всё это казалось далёким, ненастоящим. Я сидел у стойки, вертя в руках стакан с виски, и перед глазами снова и снова всплывало её лицо — то, как она смотрела на меня, когда я говорил: «Если это то, чего ты хочешь…»
Ко мне подошла брюнетка — стройная, уверенная в себе, с улыбкой, от которой раньше у меня перехватывало дыхание. Она что-то говорила, смеялась, наклонялась ближе, но я не слышал ни слова. В голове — только её голос, её взгляд, её «оставь меня в покое».
Она была симпатичной. Раньше я бы, не задумываясь, согласился на её предложение поехать к ней. Но сейчас мне затошнило от одной только мысли. Я не хотел никого другого. Я хотел только её.
— Прости, — бросил я, даже не дослушав. — Не сегодня.
Она пожала плечами, улыбнулась с лёгким разочарованием и растворилась в толпе. А я допил свой виски и поехал домой.
Она ещё была там. В глубине души я всё равно хотел её увидеть — просто чтобы ещё раз взглянуть, убедиться, что это не сон, что всё действительно закончилось.
Я открыл дверь. Из кухни доносились звуки.
— Игорь? — удивился я, увидев его вместо Лены.
— Привет.
— Ты… ты откуда здесь?
— Я вернулся из командировки. Поживу тут, пока Олег с женой не вернутся.
— А Лена? Где она?
— Она уехала. У неё больше не было поводов здесь оставаться.
— Уехала? Просто уехала? И ничего не сказала?
— А что она должна была сказать? — он пожал плечами. — Я завтра с ней встречаюсь. Могу передать, если ты что-то хотел ей сказать.
— Встречаешься? Завтра? С Леной?
— Да. У нас свидание.
— Свидание? — голос прозвучал глухо, будто не мой.
Мне показалось, что я падаю в пропасть — бесконечно, без шанса зацепиться. Она уехала, ничего не сказав. И идёт завтра на свидание с Игорем? Так просто? Ну конечно, он же не «малолетка-студент».
— Да. Свидание, — повторил он, будто наслаждаясь моим замешательством.
— Она тебе… она тебе нравится?
— Да. Она красивая, успешная, умная, интересная. Почему нет?
«Я и без тебя знаю, какая она», — пронеслось в голове.
Что мне теперь делать? Это всё? Всё закончилось, даже не начавшись, получается? Ну что ж… Это её выбор.
Я развернулся и пошёл в свою комнату. Захватил с собой бутылку Jack Daniels — она мне сейчас точно пригодится.
Закрыл дверь, рухнул на кровать, уставился в потолок. В голове крутились обрывки воспоминаний: как мы катались на лошади, как близко она была, как я вдыхал её аромат, как провёл губами по её щеке и почувствовал, как мурашки побежали по её коже. Мне показалось, что ей это тоже понравилось. Но я ошибся. Как же я ошибся…
Её резкие слова звучали в ушах: «Мне не нравится всё это. Забудь о том, что ты там себе намечтал в голове. Между нами ничего не может быть. И точка. Найди