— Да, мой лорд, — поклонился Темный.
— Пусть никто, ни одна живая душа не смеет помогать им. — Обвел король толпу грозным взглядом. — Наказание за непослушание — ссылка в Черную Бездну. Да будет так!
Зал вокруг стал мутным. Последнее, что видел Артем — как стражники куда-то тащат четверку осужденных. Он открыл глаза — вокруг была знакомая с детства комната. Тема улыбнулся. После таких снов кажется, что реальность не слишком плоха.
В то же самое время на другом конце города проснулся Эдик Назаров. Не в его привычке было спать днем. Особенно сегодня, когда вечером ожидалась вечеринка, к которой еще надо подготовиться. Мало того, что парень уснул, сидя на диване перед телевизором, так еще и проснулся от кошмара. Эдик вообще кошмарами не страдал никогда, а здесь всё было, как наяву — и Лаптев в каком-то невообразимом одеянии, и суд, и приговор. Приснится же такое…
Эдик даже рассмеялся. Лаптев — на троне. Надо будет завтра отвесить ему хорошенькую затрещину. Будет знать, как сниться нормальным людям и морочить им голову.
В принципе, против Лаптева Эдик ничего не имел. Помнится, в младших классах они даже общались. Но подобным личностям не место в его окружении.
Вскоре мысли о странном сне оставили голову парня. Он созвонился с родителями, заверил их, что всё хорошо, и он сидит дома, как примерный сын. Родители всегда ему верили, и сейчас даже не догадывались, во что превратится их квартира утром. К их приезду от гулянки не останется и следа.
Первые гости появились в районе семи. Эдик уже успел переодеться и встречал их «при полном параде». Он не удивился, что раньше других пришел Денис. Дэна он считал лучшим другом, на которого можно положиться всегда и во всем. Потом подтянулись другие ребята, одноклассники, знакомые. Музыка гремела наполную. Напитки лились рекой. Эдик болтал со своей девушкой, Кариной. Между ними не было ничего серьезного — просто встречались, просто проводили время вместе. Каринка, как положено, была самой красивой девчонкой в их компании. В общем, идеальная картина.
За окнами опять начался дождь. Впрочем, всем было на него наплевать. Главное, что веселье в самом разгаре.
Пока хозяин дома развлекал многочисленных гостей, Денис Самойлов сидел в гостиной и наблюдал за танцующими. Самому веселиться не хотелось, но и не прийти он не мог — Эдик обидится. Назаров, конечно, резко злился по пустякам, но игнорировать его вечеринку? Этого Эдик не простит. Денис не заметил, когда к нему подлетел Рыжий.
— Дэн, ты чего такой мутный? — Плюхнулся он рядом. — Может, выпьешь чего, а?
— Обойдусь, — отозвался Денис.
— Да ты у нас ярый противник алкоголя, я посмотрю! — Захохотал Кирилл. — Брось эту политику, брат. Наслаждайся жизнью. О, прикинь, хотел тебе рассказать! Прикорнул я сегодня днем, и… Никогда не угадаешь, кто мне приснился.
— Дженифер Лопес? — Усмехнулся Дэн.
— Если бы. Лапоть в каком-то странном тряпье а-ля косплей. И вроде как сыплет он проклятиями на мою бедную головушку.
— Что, и тебе тоже?
Денис заметно занервничал. Один сон на две головы — это неспроста. В отличие от Эдика и Рыжего, парень доверял своим сновидениям. Не важно, дневным или ночным.
— Дэн, ты еще сплевывай через левое плечо при виде черной кошки. — Схватил Рыжий первый попавшийся бокал и залпом осушил его. — Блин, что за муть заказал Эдик? Ни в одном глазу.
— А ты хочешь, чтобы тебя потом тащили домой? — нахмурился Денис.
— С чего бы это? Отключусь — останусь здесь. Эд против не будет. Расслабься, брат. — Поднялся Кирилл и исчез в толпе гостей, оставив Дениса наедине с мыслями. Тот вспоминал свой сон — и на душе становилось всё паршивее. Обычное сновидение, вроде бы, но была в нем какая-то пугающая реальность. Словно случилось наяву. А еще больше озадачил Дениса другой факт. Когда во сне его тащили в зал суда, он оцарапал руку. А когда парень проснулся, царапина осталась на месте. Дэн говорил себе, что во сне неудачно повернулся, а подсознание превратило ощущения в образы. Но толика тревоги всё равно осталась.
Парень решил отыскать Эдика. Тот нашелся в соседней комнате. Карина рассказывала ему что-то, и Эдик смеялся. Конечно, сейчас он мог позволить себе расслабиться, но вообще беспечность была самой несносной чертой характера Назарова. Эдик никогда не думал о последствиях, полагаясь на удачу. Хотелось гулять — гулял, разбить кому-то нос — разбивал, не признавая при этом ничьих доводов. Стоит признать, удача его не подводила, но Дениса иногда бесило то, что Назаров поверхностно относится ко всему, что его окружает.
— Эд. — Помахал он рукой.
Эдик шепнул что-то на ушко Карине и направился к другу.
— Дэн, у тебя такая физиономия, как будто ты на похороны ко мне пришел, — сказал Назаров. Похоже, он уже хорошенько продегустировал заказанный ассортимент спиртного, потому что язык у него немного заплетался.
— Эд, хватит пить всякую муть. — Недовольно глянул на него Денис.
— Да ну тебя! Не всем же вести святой образ жизни. Ты чего хотел?
— Спросить… — Денис думал, а стоит ли вообще задавать Назарову вопрос, который крутился у него на языке. — Слушай, Эдик, тебе сегодня ничего странного не снилось?
— Да бред какой-то про Лаптева плелся, а что?
— Какой бред? — замер Денис.
— Ну, были там странные чуваки. Рыцари, не рыцари… — Потер лоб Эдик. — И Лапоть наш на троне восседал. Что-то молол про проклятие. Напомни, что я хотел завтра хорошенько ему всыпать.
— Напомню. — Пообещал Денис и оставил друга на попечение красавицы Карины. Пусть развлекается. Похоже, дневной сон напрягал только Самойлова. Остальные отнеслись к нему как к чему-то, само собой разумеющемуся. Дэн надеялся, что опасения возникли на пустом месте, но дурные предчувствия преследовали его давно. А вот ребят, похоже, нет. Вон, Николя танцует с Риткой из универа, а Рыжий допивается до кондиции.
— Эд, мне пора. — Вернулся Денис к Назарову.
— Что, уже уходишь? — Обернулся тот. — Побудь еще чуть-чуть. Время детское.
— Нет, я обещал до полуночи прийти, — солгал Денис. — Завтра увидимся. Пока.
— До завтра, — отозвался Эдик, и Дэн принялся прокладывать себе путь к двери. Холодный ночной воздух резко контрастировал с удушливой атмосферой дома Назаровых. Сразу стало легче. Денис вообще не любил вечеринки. Но что поделаешь? Мимо проезжали автомобили. Несмотря на поздний час, на улицах было многолюдно. Город жил своей обычной повседневной жизнью. Гуляли парочки, смеялись большие компании. Только Дэну было не до смеха. И дело даже не в странном сне. Существовали другие причины, о которых не хотелось вспоминать…