Это желание нарастает в геометрической прогрессии, пока дверь библиотеки не распахивается и не заходит Кира. Девочка в этот раз без охранников, держит в руках картину и коробочки с бисером. На секунду тормозит, глядя на родителей. Теряется. Пугается. Она похожа на дрожащего птенчика под дождем.
— Привет, Кира, — Алиса улыбается, не обращая внимания на Макара. — Я приехала закончить картину.
Видно, что девочка хочет подойти в матери, но то ли боится, то ли стесняется. С опаской смотрит на отца, будто спрашивает у него разрешения.
— Ты знаешь, как я отношусь к этим картинам. Абсолютно бесполезное занятие, — небрежно отвечает на немой вопрос дочери. — Но ладно, — дает позволение с барского плеча.
Кира обходит стол и садится рядом с Алисой. В полном молчании они начинают работу. Макар продолжает курить сигару, не сводя глаз с жены и дочери. Это снова начинает действовать мне на нервы. И не только мне, судя по тому, как Алиса ёрзает на стуле. У Макара получается делать то, для чего он здесь находится: давить на Алису психологически. Он, может, ничего этим и не добьётся, но зато покажет, кто тут главный и заказывает музыку.
Минут через пятнадцать такой пытки Алиса смелеет, чем вызывает во мне гордость. Она начинает понемногу говорить с дочерью. Сначала о картине: обсуждает оттенки бисера. Затем аккуратно задает вопрос о школе. Спрашивает, как там дела. Макар сразу напрягается, ему это не нравится. А вот Кира, не отрывая глаз от ручья, спокойно отвечает:
— Да все так же, ничего нового.
Чтобы не напугать девочку напором, Алиса переводит разговор снова на картину. Они сейчас расшивают траву по бокам от воды.
— Нет, этот оттенок зелёного лучше вот сюда, — Алиса аккуратно касается руки дочери.
Кира замирает от тактильного контакта, но не выдергивает ладонь.
— Хорошо, — соглашается.
Алиса первой убирает руку. Они продолжают работу дальше. Сизый дым от сигары Макара заполнил пространство. Кира начинает покашливать.
— Можно, пожалуйста, открыть окно? — подаёт голос женщина из опеки.
Бинго! Макар своими действиями сейчас настроит тетку против себя. То, что нам нужно.
— Можно, — дает позволение.
Женщина подходит к окну и открывает створку пошире. Осуждающе глядит на Макара из-под опущенных очков.
— Не замёрзнешь? — Алиса тихо спрашивает у дочери. Не дожидаясь ответа, снимает с себя пиджак и накидывает ей на плечи.
Девочка не противится. Опускается носом в край пиджака и вдыхает.
— У тебя новые духи, — не то спрашивает, не то констатирует.
Отлично. Кира идет на диалог с матерью.
— Да. Помнишь этот запах?
— Это те духи из ЦУМа?
— Да.
— Вкусные.
— Хочешь такие?
Мнётся.
— Да, — тихо отвечает.
— Я привезу тебе в следующий раз.
— А за какие деньги ты их купишь? — громко вмешивается Макар. — Ты же не работаешь. Или у своего нового хахаля попросишь? — кивает в мою сторону.
Пока Алиса борется с желанием ответить Макару, Кира поворачивается в мою сторону и удивленно смотрит. Темные глаза девочки расширились на пол-лица, на контрасте с темными волосами кожа выглядит болезненно-бледной. Кира недоуменно хлопает ресницами.
— Это мой адвокат, — поясняет Алиса дочери.
— Из-за него мама нас бросила, — вставляет Макар.
— Макар, ты говоришь ложь! — вспыхивает Алиса.
— Да неужели?
Блядь! Я же велел Алисе не вестись на провокации. Она сейчас все только испортит! Макар преподнёс Кире развод с Алисой как то, что «мама нас бросила». Девочка поверила и чувствует себя преданной матерью.
— Макар, это ложь. Я не бросала ни тебя, ни Киру. Это ты захотел развестись, а сейчас вводишь Киру в заблуждение и клевещешь на меня.
Девочка мотает головой между родителями и мною. Дышит тяжело и надрывно. Такое ощущение, что сейчас заплачет.
— Время вышло, — громко объявляю, хотя до конца свидания еще семь минут. Нужно срочно обрубить этот спектакль. Не на глазах у опеки и психолога им ругаться.
Кира принимается собирать коробки с бисером. Плечи девочки вздымаются быстро-быстро, выдавая желание расплакаться. Она отодвигает стул с громким скрежетом и, схватив картину, торопится на выход. Когда хватается за дверную ручку, поворачивает голову ко мне.
Это длится от силы пару секунд. Девочка смотрит на меня, и ее глаза стремительно наливаются слезами. А я вдруг таким виноватым себя перед ней чувствую. Как будто и правда отбираю у больного ребенка мать. Кира вылетает из библиотеки, а у меня аж ком в горле образовался от этой секундной встречи взглядов. Откуда это? Я никогда не был сентиментальным по отношению к детям клиентов. Впрочем, и таких клиентов, как Алиса, у меня ещё не было.
Женщина из опеки громко переговаривается с психологом. Я думаю, их симпатия перешла на сторону Алисы. Ковалёв своим идиотским поведением сам себе яму вырыл.
— Макар, — громко зовет Алиса, когда и он, потушив сигару, направляется на выход.
Небрежно оборачивается.
— Чего?
Алиса обходит стол, чтобы подойти к мужу, а я инстинктивно напрягаюсь. Тихо что-то ему говорит. Макар слушает внимательно, насмехательское выражение исчезло. Он стал серьёзен.
Я чувствую, как внутри меня натягиваются струны. Того и гляди — порвутся. Потому что ловлю гребанное дежавю. Алиса стоит вплотную к Макару и разговаривает с ним, а я наблюдаю со стороны. Как будто вернулся в институт на десять лет назад, когда вот так в коридорах между парами заставал их разговаривающими наедине.
Кровь закипает медленно, по одному градусу. В висках пульсирует, словно там долбит дятел. Алиса говорит пылко и с жаром, в чем-то убеждает Макара. А он молча слушает и кивает. Хотя еще десять минут назад презирал Алису.
Мое терпение лопается. Преодолеваю расстояние до них в несколько шагов.
— Нам пора, — грубо говорю.
Кивает.
— Макар, пожалуйста, — жалобно просит.
— Я тебя понял.
Что, блядь? Что он понял?
Если бы Алиса не сделала шаг к выходу вслед за мной, клянусь, я бы потащил ее отсюда силой. Когда садимся в машину, трогаюсь слишком резко.
— Осторожно, — испуганно просит.
— О чем ты с ним говорила? — хватаю руль так крепко, что, кажется, он треснет.
— Попросила отвести Киру к врачам. Поделилась опасениями по поводу возвращения болезни.
— А он что?
— Согласился и стал спрашивать, к каким именно врачам идти и куда.
— А ты что?
— Сказала.
— Плохо! — рявкаю.
— Что? — поворачивает на меня голову. — Почему плохо?
— Потому что суд будет думать, что он беспокоится о здоровье дочери, а ты нет! Нам надо было показать суду, что он не может контролировать болезнь ребенка. Это была бы очень веская причина оставить жить девочку с тобой,