— Ну и правильно, — сказал Матвей, усаживаясь за стол. — Так проще и ничуть не хуже.
— Ну не скажи, — покачал головой Стас. — С дымком вкуснее. И этот запах особый на углях лучше выветривается. Хотя, я к нему уже почти привык, не смущает.
— А я так и вообще не замечаю, — пожал плечами Матвей. — Как по мне, стейк из Лешего уже ничем от говяжьего не отличается. Ну, чуть другое мясо, и всё.
— А ты вчера щитом пользовался? — спросил я у приятеля, дуя на горячую картошку.
— Да где ж там? — усмехнулся Матвей. — До меня на козырёк ни один гад не допрыгнул.
— День без тренировки, значит, — констатировал я. — Плохо.
— Ну давай я ему горелкой шкурку подпалю? — предложил Стас, готовый хоть сейчас приступить.
— В другой раз, — остановил я парня. — Ужинаем и в госпиталь. Там, возможно, и вы пригодитесь.
— Хорошо, — кивнул Стас, с аппетитом уплетая жареную картошку вприкуску с бельчатиной.
* * *
Когда мы подходили к госпиталю, оттуда был слышен рёв мотора мощного трактора. Химеры в аллее уже не было. Когда подошли ближе, то оказалось, что на месте нет и взвода спецназа, но военные были.
На почтительном расстоянии от госпиталя воздвигались оборонительные сооружения в виде шипастых металлических щитов, опирающихся на стену, выложенную из мешков с песком. Высота возводимой стены была чуть больше двух метров. Обустроены огневые точки, по краям и по центру стояли крупнокалиберные пулемёты, в лентах которых можно было без труда разглядеть усиленные магией патроны.
Отличительные знаки я увидел не сразу, а когда увидел, чуть не потерял дар речи — это была личная гвардия князя Демидова, моего отца. Я старательно делал вид, что этого не замечаю, а удивлён просто самому факту возведения временных фортификаций.
Один за другим подъезжали грузовики с мешками, строительство стены шло полным ходом. Для проезда скорой помощи соорудили ворота, которые при необходимости закрываются наглухо, а через бойницы можно будет производить обстрел.
Я смотрел на всё это, не останавливаясь на пути к крыльцу, лишь повернув голову. Мои друзья таращились на стройку и военных в особых доспехах во все глаза, чуть ли не спотыкаясь о неровности, оставленные танковыми гусеницами. Обернувшись, я увидел, как здоровенный трактор утаскивает тушу Бронированного Танка в сторону северных городских ворот. След волочения получился соответствующий, рот лучше не разевать, можно и нос разбить.
В стене госпиталя зияло два огромных отверстия, протараненных монстрами-великанами. Персонал кое-как залепил их плёнкой на случай дождя.
— Непорядок, — покачал головой Матвей, глядя на разруху. — Ну кто ж так заклеивает? Такое впечатление, что сделано впервые в жизни.
— Да, наверное, так и есть, — сказал Стас, окинув критическим взглядом колышущуюся от лёгкого дуновения ветерка плёнку. — Надо всё исправить.
— Не надо, будем кирпичи класть на место, — сказал Матвей. — Надо только раствор добыть. Надеюсь, начальство сможет на это деньги выделить, а, Вань?
— Уж на раствор-то, думаю, должно, — кивнул я. — Наверное, с окнами сложнее будет.
— А вот окна тогда пока и заклеим, — сказал Матвей. — Только по-нормальному, по-человечески, а там уже пусть и окнами озаботятся.
Друзья пока расположились на крыльце, а я направился в ординаторскую, пообщаться с коллегами. Не дойдя до неё пару метров, нос к носу столкнулся со статным военным, который оттуда как раз выходил. Из открывшейся двери были чётко слышны громкие разговоры и незнакомый смех.
Я и человек с майорскими знаками отличия на новейших доспехах с гербом рода Демидовых уставились друг на друга, не проронив ни слова. Удивлён был только я — я же не ожидал его здесь увидеть, а мой старший брат улыбался, демонстрируя идеально ровные зубы в полном составе.
Мы быстро оглянулись и, убедившись, что нас в коридоре никто не видит, крепко пожали друг другу руки.
— Ну привет, братишка! — тихим баритоном произнёс Алексей Владимирович Демидов, решивший приехать ко мне в это захолустье собственной персоной. — Я слышал, тебя здесь уважают. Настоящий Демидов! Как ни старайся, а шила в мешке не утаишь. Но у тебя пока каким-то образом получается, только вот напор наш семейный рвётся наружу, его не удержать.
— Есть такое, — сказал я, довольно улыбаясь, я был очень рад видеть брата, который в своё время поддержал меня на пути к родовому источнику силы для инициации.
Он один из немногих, кто не сомневался, что я должен попробовать. Да и Демидовское упрямство во мне тоже было велико.
— Ну, я пойду, потом, может, ещё пересечёмся, — тихо сказал Алексей. — Дед сказал, что тебя пока нельзя рассекречивать. Традиции, понимаешь…
— Хорошо, до встречи, — сказал я.
Мы коротко попрощались и он направился на выход, а я в ординаторскую, стараясь при этом не светиться, как новый золотой червонец. Если род решил помочь Каменску, то он сделает это хорошо, от души.
Глава 7
Я вошёл в ординаторскую, где кроме коллег находились ещё несколько неизвестных мне людей в солидных одеждах. Все почему-то с интересом уставились на меня, а я обвёл взглядом присутствующих и так и застыл у двери с копьём в руке, как на посту.
— Ты чего это, Ваня, там в статую превратился? — первым нарушил тишину Анатолий Фёдорович. — Если мы тут говорили о тебе, а потом внезапно замолчали, это не значит, что мы говорили плохое. Так ведь, господа?
Незнакомцы кивали и улыбались, недовольным выглядел только один человек, и вы сможете его назвать сами. Всё правильно, это был Василий Анатольевич. Зависть пожирала его изнутри, как коррозия грызёт днище старого корабля. На какой-то момент мне даже стало его жалко, захотелось угостить перловкой по-армейски. Сытый человек — довольный человек и чаще всего становится добрее. Главное, поперчить как следует.
— Ты проходи, садись, — сказал Герасимов, махнув рукой в сторону единственного свободного стула. — Рассказываю вот нашим гостям про твоё родео на гигантских бронированных кабанах, как ты на них стены таранил. Они нам эти дыры в стенах заделать вызвались.
— Мы ещё наслышаны о ваших исследованиях проявлений Аномалии, господин Герасимов, — сказал моему начальнику представительный мужчина в строгом костюме. — Можем оказать содействие в её усовершенствовании. Давно пора было это сделать, но сами понимаете…
— Так это теперь не только исследовательская лаборатория, — провозгласил мой наставник, торжественно воздев указующий перст к потолку. — А ещё и алхимическая! Наш штатный алхимик при помощи и содействии всё того же Ивана Николаевича Комарова, разрабатывает и производит эликсиры не только для нужд госпиталя, но и для отдельных подразделений воинской части, временно базирующейся в палаточном лагере за городом.