Матвей с интересом уставился на связку игл. За его взглядом проследил и Стас.
— Ничего себе! — воскликнул парень. — С кого это ты таких надрал?
— Игольчатые гиены, — ответил я и грохнул связку на стол рядом с шахматной доской. — Так, давай сюда свою руку, страдалец.
Матвей вздохнул и протянул мне забинтованную руку, отвернувшись к окну. Я осторожно снял повязку и чуть не выругался. Кожа красная, как варёный рак, чуть ли не по локоть, на кисти было несколько пузырей с тёмной жидкостью. Были и небольшие коричневатые участки.
— С ума сойти! — воскликнул я, осматривая ожог. — Да как же так?
— Я его на выносливость решил проверить, — пояснил Стас. — Интересно было узнать, как долго он щит продержит.
— Вот и узнали, — сказал я, качая головой. — Отличный результат. Еще и в больницу не пошли!
— Ты не сможешь этого вылечить? — удивился Матвей.
— И похуже лечил, — ответил я. — но то были ожоги, полученные в Аномалии, в бою, а здесь на тренировке. Это уже перебор.
— Больше не повторится, Ваня, я тебе обещаю, — сказал Стас. — Я теперь знаю, как выглядит его предел, после которого надо остановиться.
— Ну хоть какой-то положительный результат, — усмехнулся я и принялся лечить ожог.
Пятый круг позволял гораздо больше, чем второй, с которым я сюда приехал. И очень хорошо, что я приехал именно сюда и попал в этот госпиталь, ходил регулярно в Аномалию, иначе у меня сейчас был бы максимум третий круг маны, если полагаться только на тренировки.
Матвей немного поморщился, пошипел сквозь зубы, зато через несколько минут рука была как новая, а я при этом не утомился и до истощения силы очень далеко. Вспомнил сейчас, как я помогал раненым в поезде, когда ехали в Каменск. Если бы у меня тогда были возможности, как сейчас, я мог легко убить Синего Саблезуба и почти не напрягаясь вылечить всех пострадавших, а тогда это показалось ох как тяжело.
— Это какой же игольник надо смастерить под такое? — пробормотал Стас, держа в руке иглу гиены. — На такой и дыхалки не у всех хватит.
— А игольник и не надо, — покачал я головой. — Надо подобрать арбалет, желательно компактный, чтобы стрелять с одной руки, как из пистолета.
— Видел такие в продаже от местных мастеров, — кивнул Стас, внимательно рассматривая иглу и взвешивая в руке. — Всегда считал такие арбалеты бесполезной детской игрушкой. Но если зарядить такую стрелу с соответствующей начинкой, то это будет грозное оружие.
— И оно будет в твоём распоряжении, — сказал я.
— Круто! — довольно воскликнул Стас, пытаясь прикинуть количество игл в связке. — Раздобыть бы таких побольше про запас.
— Да тут больше сотни будет, куда тебе? — уставился на него Матвей, оставив наконец в покое свою руку.
— Думаешь, этого надолго хватит? — усмехнулся Стас. — С нашими-то аппетитами на охоту в Аномалии.
— Не переживай, добудем ещё, — сказал я. — Я запомнил, где эти гиены обитают. Общипаем всех налысо.
— И желательно живую, — подхватил Матвей. — И пусть она потом лысая по лесу бегает.
— Вот ты это и сделаешь, а я посмотрю, — огрызнулся Стас. — Только когда будешь ей на спину запрыгивать, к заду железяку привяжи, а то решето получится.
— Очень увлекательная тема, — прервал я начинающуюся перепалку, — но надо бы перекусить и я пойду на работу.
— Да-да, извини, — пробормотал Матвей и метнулся на кухню. Следующий возглас прозвучал уже оттуда: — Борщ будете? Настоялся, самое то!
— Будем! — ответили мы со Стасом хором и пошли следом за ним на кухню.
* * *
— Я уже как-то и не ожидал тебя сегодня здесь увидеть, — сказал Анатолий Фёдорович, когда я вошёл в ординаторскую около полудня.
— Быстро справились с заданием, — ответил я, надевая халат на доспехи. Хорошо, что выбрал размер побольше, с запасом.
— Ну и отдыхал бы до завтра, — небрежно бросил Василий Анатольевич. — Чего пришёл тогда, чтобы выделиться?
— А человеком, по-твоему, больше ничего двигать не может? — высказал ему Олег Валерьевич.
— Твой ход! — недовольно рыкнул на него Василий Анатольевич, тыча пальцем в шахматную доску. — Ходи давай.
Олег Валерьевич на некоторое время задержал на коллеге свой взгляд, покачал головой и сделал ход, уничтожив сразу две шашки противника, что незамедлительно вызвало его возмущение. И как он его терпит вообще? Или это от безысходности и отсутствия выбора? Наверное, так.
Обилием образцов для исследования я порадовать наставника не смог, но кое-что притащил. Пока маги разбирались с пленённым, я немного потрепал одну новую Химеру, созданную из Игольчатой гиены и Тигрового Василиска.
Описание твари привело Герасимова в восторг — для него, как для учёного это был очень интересный материал. Он сгрёб со стола баночки с образцами тканей, и мы отправились в лабораторию, временно потеснив Евгению и отправив погулять Костика.
— С ума сойти! — воскликнул Анатолий Фёдорович, прильнув к микроскопу. — Если всё это сотворил, как ты говоришь, маг средней руки, то боюсь представить, что же могут сделать сильные и более опытные специалисты в этом направлении.
Мы с Евгенией готовили препараты и подавали заведующему отделением. Он всё очень внимательно рассматривал, диктовал под запись в журнале, что-то помечал в личном блокноте и фотографировал интересные участки.
— Если честно, у меня в голове не укладывается, — сказал Герасимов, отодвигаясь наконец от микроскопа. В обеих глазницах отпечатались окуляры микроскопа, к которым он усердно до этого прижимался. — Я даже не совсем понимаю, что это за магия такая. Это нечто совсем новое. Это получается, что всего за несколько минут этот маг делал из гиены и Василиска новое существо, так?
— Именно так, — кивнул я. — Минуты три или четыре, не больше.
— Ужасно, — пробормотал Герасимов. — Создать довольно крупную Химеру за четыре минуты… Это хорошо ещё, что они не додумались такое с человеком проделать, я очень надеюсь.
— Бр-р-р! — Евгения тряхнула плечами. — Зачем вы это сказали? Я теперь спать нормально не смогу!
— Лучше бы эти нелюди спать нормально не могли после своих экспериментов, — задумчиво произнёс Герасимов, держа в руках предметное стекло с микропрепаратом. — Это же надо. Ну не может маг средней руки такое сотворить за короткое время, здесь все ткани изменены и усовершенствованы. Я боюсь представить, сколько надо магической энергии, чтобы это сделать. Да ещё сделать так точно и планомерно. По моим представлениям здесь должны работать несколько человек и минимум полсуток.
— Он был один, — повторил я на всякий случай.
— Да я понял, — махнул рукой Анатолий Фёдорович.
— А может, эта магия как-то немного по-другому устроена? — предположил я.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился наставник.
— А что, если он только запускает особый процесс,