— Тогда я совершила роковую ошибку! Решив довериться дяде, я все ему рассказала, подумав, что он сможет найти решение моей проблемы… Ох, я и подумать не могла о том, что произойдет…
— Угадаю, — язвительно улыбнулся я. — Он обвинил тебя в ереси и повелел казнить?
Аберфельди вздыхает.
— Увы, но ты прав, Магнус. По его приказу меня бросили в темницу, чтобы позже сжечь на костре. И если бы не слабость дяди и сочувствие его слуг, гореть бы мне живьем! Но те ушастые девушки, родных которых вы ранее спасли от голода, помогли мне сбежать.
«Милые, добрые существа!» — подумал я. — «Пошли против своего хозяина, которому служили верой и правдой. Нужно будет их тоже вытащить из крепости. Думаю, как только барону станет легче, он и с ними разберется! Минуту»…
— Погоди! — приподнимаюсь я. — Что еще сказал твой дядя⁈ Он же наверняка решил предпринять что-то еще⁈
— Верно! — кивает Фельди и я вижу стальной блеск решимости в ее глазах. — Он решил штурмовать лес всеми силами, какие у него остались, и выжечь здесь все противоестественное, что только обнаружит!
Глава 10
Покайся во грехе… и согреши еще!
Пожал плечами в ответ на ее пламенную речь. Чего-то в этом духе я и ожидал от барона. Хотя… все равно он зря старается. Улегся на ложе и широко зевнул.
— Ты ничего не предпримешь⁈ Дядя и его люди скоро придут сюда и всех убьют! Нельзя этого допустить!
Аберфельди смотрела на меня с понятной тревогой, но я лишь развел руками:
— Сама подумай. Твой дядя сильно ослаб после того, как ты им подпиталась. Думаю, ты каким-то образом вытянула с него больше энергии, чем со всех остальных. А может, он был как бы самой «вкусной» целью? Не важно. Главное в том, что полноценной атаки можно не ждать еще как минимум пару дней. Да и какими силами он собирается пойти в атаку на ведьм, о которых ему рассказывали ужасные вещи? В крепости остался десяток стражей и егерей. В деревне и того меньше, причем это совсем не те люди, на которых можно положиться в бою — обычные забитые крестьяне. Уверен, барон будет ждать моего возвращения… Если ты, конечно, не успела ему про меня рассказать?
— Не успела! — с облегчением выдыхает монахиня. — Собственно, он не стал ничего слушать, а сразу приказал меня кинуть в темницу! Поэтому о вас он ничего не знает. Получается, он будет ждать вашего возвращения?
— Нет, не думаю, — сообщил, чуть подумав. — Мои товарищи должны были предупредить его, что не стоит ждать моего возвращения. Я и сам собирался не идти обратно, а сразу рвануть в Империю. Впрочем, даже если он соберет всех верных ему людей и придет сюда, то все равно не сможет найти саму деревню! Для этого ему как минимум нужны сильные маги и воины. Или же…
Я слегка напрягся.
— Или же можно просто сжечь весь лес… Но это глупо! Они выживают за счет охоты и собирательства! Земледелие дает ничтожные ресурсы! Нет, он на это не пойдет. Думаю, попросит помощи… Фельди, поблизости есть еще селения людей?
Девушка пожала плечами.
— Это пограничные земли. Конечно, тут немало форпостов и крепостей, сдерживающих монстров от вторжения монстров в земли разумных. Не только людей, но также гномов, эльфов и прочих рас. Правда они расположены достаточно далеко друг от друга… Но, думаю, дядя может обратиться с просьбой о помощи к Гавриилу.
— Это еще кто такой?
— Тоже барон, — хмыкнула монашка. Кстати, звать ее монашкой уже было не совсем уместно — девушка переоделась в обычную повседневную одежду, в которой ходили все остальные. Да и вела себя не в пример спокойнее. Уже не вспоминала через слово про грехи и молитвы, хотя иногда все же старые привычки в виде смирения и всепрощения давали о себе знать. Но учитывая, через что ей пришлось пройти, уверен, скоро от ее прошлого останутся лишь расплывчатые воспоминания. Уже сейчас она напоминает обычную ведьму… Правда отличается от них куда более приятным глазу телом. Большинство из ведьм вели хоть и уединенный и ленивый образ жизни, но все же им приходилось ежедневно чем-либо заниматься. Мужчин в селении не было. По этой ли причине или из-за магии, а может и наследственности ни у кого из них не было лишнего веса, а сами девушки отличались от обычных подтянутыми формами. Не тренированными, как темные эльфийки, а именно подтянутыми, словно искусственными. Аберфельди же выгодно отличалась от прочих ведьм, так как вела жизнь самой обыкновенной монашки. При каждом монастыре хватало разнорабочих и парней, выполняющих тяжелую и грязную работу, поэтому ей не стоило даже беспокоиться о подобном. Тем более, она обладала кое-какими способностями, что также было ей в плюс. Никто ведь даже не догадывался о том, что она ведьма. Люди ценили ее лечебные умения, даже не понимая, что истинная причина их болезней находится прямо перед ними. Думаю, это и стало настоящей причиной ее высылки.
— Барон, но в десятки раз хуже моего дяди, — продолжила новоиспеченная ведьма. — У него меньше влияния, людей, ресурсов… Сам он по слухам тот еще ублюдок и садист, да простит меня Един…. А, ну да… Да и другие не лучше, но этот ближе всех. И если мой дядя обратится к нему за помощью… Да, думаю, ему придется пойти ему навстречу. Тот сумеет его убедить, что опасность в нашем лице грозит всем на Пограничье. Да, это будет ложь, но у дяди не будет выбора…
— А ты ведь ему даже не племянница, — заметил я, на что девушка лишь вздохнула.
— Теперь-то понятно, — вздохнула она. — Не хотела тебе говорить, но зверолюдка, которая помогла мне бежать, упомянула, что подслушала разговор моего «дяди» со стражниками… Ох, Магнус, он ведь собирался меня обесчестить! Меня, племянницу, которую растил как собственную дочь! Если бы я тогда не призналась ему, что являюсь ведьмой, пришлось бы мне стать ему любовницей… если не хуже!
Из-за услышанного я мог лишь беззвучно открывать рот, не находя слов утешения. Впрочем, бывшая монашка, похоже, свое уже выплакала, хотя ее все же немного трясло. Тогда я просто раскрыл объятия, в которые она тут же и кинулась, принявшись беззвучно всхлипывать. Я же без всякой задней мысли обнял ее, поглаживая по белокурой головке и шепча на ушко разные успокаивающие слова. Уже через минуту она полностью успокоилась и подняла голову:
— Кстати,