— Прошу, зовите меня Леона!
— Хорошо. Вы голодны?
— О, я бы кабана съела!
— Носси!
Глава 24
Пони-почта Империи
— У вас удивительный дом, господин Магнус! Понимаю, что он достался вам от других хозяев, но они давно сгинули! А какая удивительная горячая ванна! А как вам удалось за такой короткий срок вырыть источник⁈ — восторгалась Диана, сидящая за обеденным столом. Нам удалось найти крепкую тумбочку для ее объемного лошадиного зада, на которую она и примостила свое седалище. Кроме нее в гостевом зале уместились все остальные: Носси, Леонилла, Лина восседали за столом, заставленном различными кушаньями, Эйя с Конни хлопотали рядом, расставляя тарелки и чашки, Ярослава на кресле у окна, читая какую-то книгу. Я восседал в углу, не испытывая особенного голода.
— Удивительный аромат! — не унималась кентавра, с удовольствием втягивая ароматы готовых блюд. Некоторые из них девушки приготовили сами из моих припасов на допотопной печке особняка. Некоторые я достал в готовом виде прямо из инвентаря, куда их запихнули заботливые лапки моих поварих из Оазиса.
— Можно подумать, я во дворе самого Дитриха! Такой шикарный прием!
«Видала бы ты мой дворец!» — мысленно ухмыльнувшись, подумал я. — «Уверен, при виде грядок тебе бы снесло крышу! А от аквапарка… Хм, интересно, смогла бы она сходить на нормальный унитаз? Или биде? И как бы она это сделала? Хм»…
В моем воображении так живо предстала картинка Дианы, пытающейся присесть на современный унитаз, что я даже хрюкнул от смеха. На что тут же обратила внимание Ярослава, очевидно, или только делавшая вид, что читает, или внимательно следя за обстановкой.
— Магнус, как тебе не стыдно воображать себе всякую пошлятину, — ровным голосом произнесла баньши, не поднимая глаз от раскрытых страниц. — Зачем воображать себе всякое, когда у тебя есть я? Только попроси…
— А ты не читай чужие мысли! — огрызнулся я, забыв, что у Ярославы теперь много новых способностей, в числе которых есть офигенная фича под названием «прозрение». Связывая себя с определенным субъектом, она может даже видеть, о чем он думает! Не подробно, а лишь образы, но все же… А так как экспериментировать ей не на ком, она пробует свои способности на мне. Учитывая, что мы и так связаны.
— Кстати, раз ты о себе напомнила, — говорю серьезным тоном, услышав который, Яра быстро откладывает книгу. — Даю тебе задание облететь округу и очистить ее от всех зловредных духов. Думаю, тебе не нужно пояснять, что нужно с ними сделать?
Ярослава понимающе ухмыляется.
— Но помни, — добавляю вдогонку, — ты еще не всесильна! Если столкнешься со Злом, которое будет сильнее тебя, не смей рисковать, ввязываясь с ним в битву! Сразу же возвращайся! Это приказ!
— Я могу составить компанию благородной деве… нежити, — взметывается из-за стола кентавра, но я отрицательно качаю головой.
— Не стоит беспокоиться. Яра — умная девочка и сама прекрасно разберется. Вам же, дорогая Диана, нужно как следует подкрепиться.
— Д-д-дор-рогая… — шепчет та, краснея и возвращаясь к столу. Другие девушки делают вид, что не заметили моего ласкового обращения. Конни перехватывает инициативу, начиная описывать стоящие на столе блюда и всячески угощать ими новых гостей. Она и Эйя уже наелись, но обе желают услужить мне хотя бы в этом. Эйя заботится о Диане, а Конни потчует свою мать и сестренку. Леонилла все еще стесняется, строя из себя сытую женщину, которой ничего не нужно, разве что вот этот листик салата, маленький кусочек хлеба, пару зерен ячменя… Но уже через полминуты она за обе щеки уписывает ароматный куриный супчик со специями и явно не собирается на нем останавливаться. Уже сейчас она более-менее похожа на нормальную женщину человеческих лет тридцати-три пяти, но ей нужно еще долго нормально питаться и следить за собой, чтобы прийти в норму.
Обвожу взглядом всех собравшихся. В принципе, все тут самодостаточные и самостоятельные девушки, за исключением, пожалуй, зайки. Но ее можно понять — она едва-едва сменила образ жизни, поэтому ей трудно вести себя на равных с подругами. И все же она старается. Ко мне ушастенькая относится как к отцу или старшему брату, видя во мне полноправного наставника… Как-то так. Она быстро поправляется, хотя ей тоже еще далеко до нормальной фигуры. Тут замечаю, что Конни ведет себя как-то заторможенно, а по ее лицу пробегает тень. Похоже, девушка снова погружается в тяжелые воспоминания о погибшем друге. Зверолюды вообще быстро отходят от каких-либо печалей и горестей, так уж они устроены, но Кончита все никак не может с собой совладать. Нужно что-то придумать, чтобы отвлечь ее.
И у меня есть одна замечательная вещь! Пользуясь моментом, пока все наслаждаются готовкой, зову ее за собой, прося помочь во дворе. Когда мы выходим в сад, заговорщицки улыбаюсь и спрашиваю ее мнения по поводу всего происходящего.
— О, Магнус! — улыбается та. — Конечно же мне все нравится! Ты ведь уже и сам все знаешь! Зачем ты меня позвал? Нужно привести сад в порядок?
— Вообще надо бы, но это подождет, — отмахиваюсь, открывая инвентарь и вытаскивая из него закрытый ящик. — От тебя мне нужно кое-что другое. Нет-нет, погоди! — быстро добавляю, видя, как девушка принялась расстегивать пуговицы халатика. — Я имел в виду кое-что не менее интересное…
— Что может быть интереснее? — удивилась та слегка разочарованно, но с любопытством осмотрела ящик. — Хм-м, что внутри?
— Открой и взгляни.
Поставив перед ней коробку, отошел, не спуская с нее глаз, готовясь ко всему. Та в нетерпении откинула крышку, взглянула на содержимое, пожала плечами и перевела на меня недоуменный взгляд.
— Игрушки? Зачем они мне?
— Игрушки? — удивленно повторил, заглядывая в коробку. — А-а, нет, ты неверно поняла! Достань любой из предметов… Да. Хотя бы эту морковку!
— ….
Девушка-кошка озадаченно дотронулась до упомянутого мной ярко-оранжевого овоща с зеленым хохолком длиной в добрых полметра и шириной сантиметров двадцать. Попробовала приподнять одной лапкой, но тут же поняла свою ошибку, и обеими руками с небольшим усилием вытащила его из коробки.
— Он довольно тяжелый, — удивилась она. — Прямо как настоящий! Его выточили из дерева? Нет, материал такой мягкий и запах… Запах такой одуряюще свежий и сладкий, словно он и в самом деле… Нет, Магнус, ты ведь шутишь, да⁈ Это же не настоящая морковь⁈ Это ведь просто не-воз-мож-но!
Я молчал, улыбаясь ей в лицо и не собираясь ни разубеждать ее, ни пытаться оправдываться. Тогда Конни сама медленно подносит овощ к лицу, усиленно втягивая его аромат.
— Я… откушу?