На шее у Грегора висел амулет: деревянный, с выжженным символом. Круг, внутри руна. Снял и пригляделся чуть внимательнее.
«Информация разблокирована!» — Кара оживилась.
«Что?» — удивился. Что-то разблокировано? Доступ к информации можно как-то восстановить?
«Это оберег от Скверны, один из самых дешёвых. Он не работает, но люди верят».
«Анализирую информацию из послания… Барон Эрвин Крейг. Феодал третьего ранга. Владеет графством Серые Марши. Это пограничье, юг королевства Аэльмор. Репутация: жадный, жестокий. Слухи о связях с культистами Скверны».
«Значит, девушек крадут для него?»
«Вероятно. Для продажи или… ритуалов. Данные ограничены».
Девушка подошла осторожно и посмотрела на письмо в моих руках.
— Это… что? — спросила она тихо.
— Письмо о заказе на барышень, как я понял, — ответил.
— Девушек крадут по всем деревням. Молодых, красивых, невинных. Уже месяц исчезают, то тут, то там, и никто не возвращался.
— И что, никто ничего не делает?
Эльза посмотрела на меня.
— А что мы можем? — тут же сжала она губки. — Это наёмники, сильные, у них оружие, а мы в поле или в лесу работаем. Поставят к нам пару мужиков, там им по голове, а нас свяжут и тащат.
Посмотрел на неё и кивнул, а что тут ещё скажешь.
— Бика, Силька… — хмыкнула девушка. — Их забрали со мной. Были ещё кроме этих. — она кивнула на трупы. — Нужно их спасти!
— Удачи, — улыбнулся.
— Что? — опешила девушка. — Но ты же…
— Я не герой, — покачал головой. — И ползать по лесам в поисках девушек и ещё бандитов… Не, это не ко мне. Я тут вообще не в самых выгодных условиях.
«Обнаружен объект: Эльза. Возраст 17. Вес 42 кг. Рост 164 см. Девственность: подтверждена. Группа крови: О+. Менструальный цикл: начнётся через 4 дня» — вдруг выдала Кара.
— И зачем мне это? — спросил вслух.
«Не знаю… Это эликсир, метка повреждена.» — как-то грустно ответил голос в моей голове. — «Не нужно было его пить! Ты чуть не умер и меня не убил! Ты вообще думал? Тебе нельзя пить эликсир Скверны, ты же носитель метки!»
Если злиться, значит с ней всё в порядке.
— Вариантов не было. Сказал бы ты, что они после эликсира могут видеть в темноте, действовал бы по-другому. — ответил зачем-то в слух.
Эльза посмотрела на меня.
— Ты… с кем разговариваешь?
— Сам с собой, — махнул рукой. — Не обращай внимания.
Поднял с земли флягу с эликсиром, почти пустая, осталось на пару глотков. Кара мысленно предупредила.
'Носитель, это вещество… Выброси его, сожги. Оно чуть не убило нас.
«И спасло… Вот только вместо нескольких часов усиления у меня минуты, и потом жёсткий отходняк у тебя. На чёрный день оставлю.»
«День не может быть чёрным, он на то и день, что светло.» — тут же возразила Кара.
Мешок Грегора забрал себе: удобный, походный. Завязал его на поясе. Убрал туда деньги и эликсир.
— Подожди, — сказал Эльзе.
Полез на дерево за своим мешком. Хотел бы я сказать, что у меня вышло легко и непринуждённо. Как в фильмах: схватился, подтянулся, ещё и ещё, и вот я спрыгиваю с высоты. Приземляюсь, волосы в стороны, дамы охают.
Вышло немного по-другому, два раза упал, пока карабкался. Адреналин в крови куда-то делся, и вернулись слабость и боль. Так что Эльза подсаживала меня, чтобы я забрался. Сбросил свой мешок вниз, слез сам.
Повесил новый меч и нож на пояс. Чувствовал себя чуточку увереннее. Эльза смотрела на меня как на… идиота, а ещё морщилась, когда я оказывался рядом. Надеюсь, это из-за крови на моей одежде, а не метки на руке. Не хотелось даже думать, что бабы меня за километр будут обходить из-за «подарка» обиженного бога.
Глянул на лошадей, лучший транспорт из возможных, но… Я не умею на них ездить и тем более вешать седло и все остальные причиндалы. Сука! Машина, трактор, даже комбайн — пожалуйста. Но лошадь?
— Ты умеешь? — кивнул на транспорт.
— Нет, — замотала головой Эльза. — В детстве меня лягнули и я теперь их боюсь и обхожу стороной.
Накрылся наш транспорт, плевать! Вот только жалко оставлять привязанную тварь. Отвязал их, вот только почему-то лошадки не хотели уходить. Когда хлопнул по боку, тут же заржали и поскакали в лес. Посмотрел на удаляющийся транспорт, нужно будет как-то подучиться ездить, а то не уверен, что в этом мире есть машины.
В итоге пошли по тракту на север пешком. Я хромал, раны ныли, Эльза молча плелась сзади. Достал флягу с водой и выпил последнее. Девушка посмотрела на меня, облизнула губы.
— Что? — спросил.
— Мне тоже хочется… — ответила она неуверенно.
Потряс пустую флягу.
— Закончилась, — пожал плечами.
— Ты всё выпил? — уже как-то обиженно надула губки Эльза.
— Ага. — кивнул, — У меня раны, пережил сложный бой, так что мне нужнее.
Девушка демонстративно отвернулась.
«Ты мог поделиться» — сказала Кара ехидно.
«Она не истекает кровью».
«Джентльмен… Кажется, так это у вас называется».
«Ой, а кто мне советовал её выгнать или вообще оставить?»
«Я по-прежнему считаю, что она нам не нужна.»
Эльза споткнулась, грохнулась так, что платье задралось. Теперь понятно, что они используют вместо нижнего белья. Вскрикнула и тут же зажала рот. Сидела, держалась за лодыжку.
«Ну просто замечательно, у нас не просто груз за спиной, так ещё и покалеченный. В нашей команде хватает и тебя» — выдала свою крайне важную ремарку Кара.
Выдохнул и подошёл к Эльзе.
— Сильно? — спросил я.
— Не знаю… — дрожала девушка.
Опустился, когда я прикоснулся к её ноге, то она дёрнулась. Потрогал — не сломана, просто растяжение.
«Температура в области травмы повышена. Отёк».
«Спасибо, доктор Кара».
— Встать можешь? — подал руку.
Эльза схватилась и, морщась от боли, встала, опёрлась на меня.
— Спасибо… — опустила девушка взгляд.
«Как романтично» — Кара. — «Может, ты себе уже девушку завёл? Ночь, луна, вы одни… Дорога, ты её спас.»
«Заткнись».
Эльза шла, опираясь на меня, в общем, мы оба хромали сейчас. Девушка старалась на меня не смотреть, а потом как спросила:
— Дарл… ты… хочешь меня взять?
Остановился, посмотрел на неё как на дуру.
— Что? — решил уточнить, вдруг она что-то перепутала.
Эльза покраснела.
— Ну… все говорили… что ты слабак, что ничего не можешь. Что мать из-за тебя умерла, как и отец. А теперь ты… сильный. Меня спас. Может, ты думаешь, что я должна…
Перебил этот бред:
— Нет!
— Но…
— Ещё раз повторю для глупеньких, перепуганных дур, нет.
Она замолчала и опустила глаза.
«Правильный ответ» — довольно произнесла Кара. — «Надумала себе всякого.»
Увидел, что есть