Проверил пульс на шее мужика. С чего начать? Обезоружить его, а то ещё придёт в себя и на меня бросится. Снял меч с пояса мужика. Ножны кожаные, хорошей выделки. Вытащил клинок. Качественная сталь, на лезвии выгравированы какие-то знаки, они ещё и светились.
Магия? Хрен его знает. Меч тяжелее того ржавья, что дал дядя Торген и даже лучше моего нынешнего. Кинжал тоже снял с пояса мужика. Хороший клинок, длинный, острый. Сунул за свой пояс.
Обыскал сумку на поясе мужика. Первым делом — фляги. Первая тяжёлая, в ней плескалась жидкость. Открыл, понюхал. Крепкий, резкий запах ударил в нос. Водка? Или что-то похожее. Вторая фляга легче, открыл — внутри зелёная жидкость.
Понюхал — мята, что-то ещё растительное, сладковатое. Зелье? Полез дальше, амулет на шнурке. Деревянный, потёртый, с выжженным знаком в центре. Круг, внутри что-то похожее на молнию или трещину. Точно такой же амулет был у Грегора, бандита. Оберег от Скверны. Кара тогда сказала, что он не работает, но люди верят. Сунул в карман — пригодится, может.
Дальше? Кошелёк. Развязал, вытряхнул содержимое на ладонь. Восемь золотых монет, блеснули в свете костра. Охренеть. На одной стороне — герб, корона и меч, на другой — цифра. Этот мужик не бедняк. Убрал монеты обратно в кошелёк, сунул в свою сумку. Мои теперь, он мне жизнью обязан будет, если выживет.
Свиток в кожаном футляре. Потрогал — внутри пергамент, плотный, не стал доставать. Некогда читать, убрал находки рядом с костром. Встал, отряхнул руки.
Звуки за стенами усилились. Замер и слушал. Справа, у окна частое и ритмичное цоканье. Как будто кто-то стучит когтями по дереву. Три-четыре источника, может больше. Слева, второе окно, ещё два-три источника. У двери больше всего. Окружили. В голове автоматически считал угрозы. Всегда так делал, вот только сейчас ноль идей, что делать.
Они не атаковали сразу. Почему? Выжидали? Боялись чего-то? Света? Посмотрел на костёр. Горел, но слабо. Пламя низкое, угли тлели. Подошёл, подбросил дров.
Пламя разгорелось ярче, осветило углы дома. Жар ударил в лицо, приятно. Звуки снаружи… чуть отодвинулись. Особенно от окон. Боятся света или огня? Плевать, это можно использовать.
Мужик привёл их сюда или они за ним шли по следу. Они снаружи, пока, а я внутри. Вот только с раненым или бесполезной спутницей. Один против… Хрен знает скольких тварей. Очешуительная ситуация, Методист. Прям как в старые добрые.
«Кара?» — попробовал ещё раз.
Ни звука, даже глюков нет. Эликсир Скверны, похоже реально спалил ей мозги. Или что там у неё вместо мозгов? Теперь я как те идиоты из фильмов ужасов, которые остаются без связи и карты в лесу, полном монстров.
Подошёл к Эльзе, присел рядом, тряхнул за плечо.
— Эй! Просыпайся!
Ничего. Дышала ровно, спокойно. Лицо расслабленное, губы чуть приоткрыты. Спала как младенец, тряхнул сильнее, уже не церемонясь.
— Эльза! Вставай!
Молчание, даже не дёрнулась. Дал лёгкую пощёчину, голова качнулась в сторону. Не просыпалась, что за бред? Грохот был — дверь вылетела с петель, шкаф разнесло в щепки, мужик ввалился как мешок с мясом, а она спит.
Пощупал пульс на шее — нормальный, дыхание тоже ровное. Приложил руку ко лбу.
— Ну чё? Спи тогда, принцесса… — поморщился.
Встал, потёр лицо руками. Устал, сука. Глаза слипались, тело ныло. Хотелось упасть рядом с Эльзой и вырубиться, но нельзя.
Посмотрел на возможные точки проникновения в мой «бункер». Нужно усилить, требуется больше досок. Посмотрел на пол. Половицы! Как я забыл по них? Наступил на одну, она просела, скрипнула. Можно оторвать. Попробовал руками — не вышло. Доска держалась на гвоздях.
Взял меч мужика, засунул лезвие под край доски, надавил как рычагом. Дерево затрещало, гвозди визжали, вылезая из пазов. Ещё надавил, доска оторвалась с хрустом. Гвозди погнулись, но не сломались. Откинул доску в сторону. Отрывал ещё: вторую, третью, четвёртую. Руки дрожали, пот стекал по лбу, попадал в глаза. Вытирал рукавом и продолжал.
Шестую не стал, увидел, что пол под ней совсем прогнил, дыра. Упаду нахрен, ногу сломаю. Взял доски, подошёл к окнам. Начал затыкать щели в ставнях. Просто всовывал доски в щели, уперев концы. Подпорки, типа. Неидеально, но лучше, чем было.
Посмотрел на результат. Хлипко, если твари снаружи надавят всерьёз, снесут за минуту. Звуки снаружи не стихали. Они ходили вокруг дома. Обнюхивали? Искали слабые места?
Вернулся к мужику. Тот по-прежнему лежал без сознания. Лицо бледное, губы синели. Дышал хрипло, с трудом. Рана кровоточила, если не остановить, то сдохнет от потери крови или от заражения Скверной.
Что выбрать? Он сдохнет — я получу всё, что нашёл. Вот только мне это не сильно поможет, если сюда толпой твари зайдут.
Помочь? А если он на меня бросится, у меня метка на руке. Я людям не очень должен нравиться. Хотя монстры снаружи более актуальная задача. Звучит логично. Если он как-то поможет — это плюс. В случае чего он ранен и будет ещё больше обессилен. По идее, я должен буду с ним справиться. Кивнул, решение принято.
Взял флягу с зелёной жижей. Открыл, понюхал ещё раз, разжал челюсть мужика. Влил немного зелья в рот. Мужик давился, кашлял, горло дёргалось. Но глотал, рефлексы работали, влил ещё.
Потом взял флягу с алкоголем. Полил на рану, прямо через рубаху. Ткань пропиталась, алкоголь просочился к коже. Мужик дёрнулся, застонал. Первый звук от него, глаза не открыл, но лицо исказилось от боли.
Плеснул «зелёнки», рана зашипела, как будто кислоту налил. Чёрные края начали светлеть, становились розовыми. Гниль отступала, зелье работало. Остальное заберу себе, пригодится.
Грохот справа, резко обернулся. Ставни затрещали, что-то билось в них. Доски, которыми укрепил, дрожали. Схватил меч мужика, побежал к окну. Звуки усиливались. Одна доска выпала, упала на пол с грохотом. Глянул в щель — движение.
Лапа просунулась в образовавшееся отверстие. Волосатая, покрытая хитином. Чёрная, блестящая, когти длинные. Лапа царапала дерево, расширяла щель.
— Паук? — прошептал.
Никогда раньше не видел пауков размером больше монеты. А эта лапа… Размером с мою ладонь, значит, тварь огромная. Ещё удар, ставня затрещала, петли визжали.
Вот-вот сорвётся. Стол, которым подпёр окно, сдвинулся. Ещё удар, ставня вылетела внутрь. Упала на пол с грохотом. В проём прыгнула тварь.
Паук. Размером с большую собаку. Восемь лап, покрытых хитином и чёрными волосами. Тело сегментированное, блестело в свете костра. Голова — если это можно назвать головой — с глазами. Два ряда.