Провалился разом, одним куском, и мы полетели вниз сквозь облако досок, пыли, осколков. Секунда свободного падения. Доски кружились вокруг, пыль залепляла лицо, что-то острое полоснуло по щеке.
Оргус попытался схватить меня в воздухе, чтобы использовать как подушку при падении. Хрен тебе. Я полоснул мечом, не целясь, просто рубанул на инстинкте. Лезвие чиркнуло по его руке.
Глянул вниз.
Писец приближался со скоростью, какую даёт гравитация. Внизу — стол: массивный, дубовый, тёмный от времени и жира. Мы летели прямо на него, и моё тело явно не переживёт такого удара нормально.
Сгруппироваться! Я оттолкнулся от Оргуса в воздухе ногой, направил его вниз первым. Он врезался в стол раньше меня.
ТРАХ!
Стол треснул пополам, дуб не выдержал веса мага, ещё и лавка под ним сломалась, ножки разлетелись в стороны. Я приземлился рядом, на бок, перекатился по полу и так несколько раз. Остановился у стены, врезался спиной в доски, замер.
Боль. Плечо горело, будто туда влили кипяток. Рёбра ныли, ещё и язык прикусил.
Сплюнул на пол, красное пятно растеклось по доскам. Посмотрел на Оргуса. Тот лежал в обломках стола, стонал. Пора сваливать. Встал и уже шагнул к выходу, но бугай зашевелился.
Поднялся и преградил мне путь. Стряхнул с головы деревяху размером с кирпич.
— Вот же мерзкий засранец, — сказал он.
Сука, что ж он такой неубиваемый? Его руки снова светились синим, магия собиралась, пульсировала.
— Хватит играть, — прохрипел Оргус.
Замахнулся, шар магии формировался в ладони.
И в этот момент мир взорвался.
Не физически, а в голове, внутри. Перед глазами вспыхнул экран — яркий, красный, заполнил всё поле зрения разом, перекрыл реальность. Буквы, цифры, символы посыпались как осколки стекла. В ушах — треск, звон, будто что-то ломается внутри черепа.
«КАРА⁈» — попытался крикнуть я мысленно.
Она не ответила.
Экран пульсировал, мигал красным и чёрным.
[АРТЕФАКТ ОБНАРУЖЕН]
[КОЛЬЦО ВЕНИКТА]
[ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ… ]
Полоса загрузки появилась внизу. Медленно ползла слева направо, пиксель за пикселем.
10 %… 20 %…
Оргус швырнул шар, я дёрнулся на автомате, не видя ничего кроме экрана, подставил плечо вместо головы.
Удар.
Магия врезалась в плечо, взорвалась при контакте. Боль — такая, что в глазах потемнело, мир провалился в чёрную дыру на секунду. Меня швырнуло назад, я впечатался спиной в стойку бара.
ХР-Р-РУСТЬ.
Сустав вышел, рука повисла плетью.
Но экран продолжал загружаться перед глазами:
50 %… 60 %…
«Быстрее, сука, быстрее!» — заорал я мысленно на кольцо, на артефакт, на что угодно.
— Что⁈ — закричал кто-то слева мужским басом.
— Мой дом! — это был голос Бира, узнал тембр сразу.
Сплюнул кровь, попытался сфокусировать взгляд сквозь красный экран. Увидел месилово. Два бородача сцепились в рукопашную, ещё какие-то сгустки энергии летали, всё вокруг разлеталось щепками и осколками. Остальные «постояльцы», убийцы из таверны, пытались завалить Оргуса толпой.
И нужно сказать, что у них это получалось. Улыбнулся, кривя рот. Получил, урод?
Его взяли толпой, но нужно отдать должное, Оргус раскидывал убийц играючи, и как я понял, не простых. Швырял их как мешки, магией и кулаками, бил, ломал, но их было слишком много.
— Дарл? — крикнул Бир.
— Живой, — поднял руку, показал большой палец в его сторону.
— Глянька, сопляк стоит… И это после того, как встретился со скверноборцем третьего ранга, — засмеялся какой-то мужик откуда-то справа, голос знакомый, но лицо в тумане. — Живучий засранец.
Уловил только про то, что этот урод скверноборец третьего ранга. Неплохо для пьяного бугая. Меня толкнули в здоровое плечо.
— Что встал? — спросил мужик. — Пошли посмотрим на твоего противника.
Отвлёкся от экрана, последовал за ним к скрученному Оргусу. Голова пульсировала, непонятно от удара или от колечка, что творило что-то внутри черепа.
— Стой! — сказали мне и тут же схватили за руку.
Щелчок. Сустав встал на место.
— Всё, можешь не благодарить.
— М-м-м… — ответил я, через силу повернул голову в сторону засранца, что пытался меня прикончить.
Оргус попытался встать, несмотря на пятерых мужиков на его спине, которые пытались прижать его к полу. Руки продолжали светиться.
— Бир, — прохрипел он, поворачивая голову, плюнул кровью. — Отвали. Это не твоё дело.
Бир стоял напротив, ноги расставлены, руки светились, но не синим, а зелёным.
— Моё дело, — спокойно ответил он, голос ровный, без эмоций. — Ты разнёс мою таверну. Напал на моего постояльца.
— Он меня опозорил! — выплюнул Оргус, пытаясь сбросить мужиков со спины.
— И? — Бир шагнул вперёд, доски заскрипели под весом. — Ты хочешь ещё больше опозориться? Скверноборец третьего ранга… избивает подростка в таверне?
Оргус сжал кулаки.
— Я…
— Заткнись, — оборвал его второй маг, который стоял справа от Бира. Высокий, худой, лысый, с красными татуировками на шее. Руки светились красным.
— Лютас, — узнал его Оргус, глаза расширились. — Ты тоже против меня?
— Я против идиотов, — Лютас усмехнулся. — А ты сейчас идиот. Оргус, ты пьян, ты разнёс таверну, ты напал на парня, который под защитой Бира. Хочешь войну с нами?
Вокруг Оргуса начали сжиматься убийцы кольцом — человек десять, у всех ножи наготове, мечи обнажены.
Оргус покрутил головой, огляделся, оценил ситуацию. Опустил руки. Магия погасла, синева исчезла.
— Ты похоже уже последние мозги пропил, да? — повысил голос Бир, шагнул ближе. — Напал на пацана? У меня в доме? Разрушил его? Да только последнего мне достаточно, чтобы кончить тебя тут или выдать на тебя заказ.
— Я же сказал заплачу, — буркнул Оргус, опустил взгляд.
— Ещё бы… Ты обязательно всё компенсируешь, — наклонился хозяин таверны, ткнул пальцем в грудь мага.
— Этот мелкий унизил меня перед людьми, — кивнул Оргус в мою сторону.
Все дружно повернулись ко мне, ожидая что я скажу. Экран перед глазами продолжал мигать, но уже тускнее.
70 %… 80 %…
— А вот оно что? — улыбнулся, выдавил из себя усмешку. — Я проходил по улице, ты меня толкнул, я попытался тебя обойти, так ты на меня с кулаками полез. Всё, что я сделал — ушёл от удара, а ты упал сам рожей в лужу.
— Чего? — глаза Бира вспыхнули зелёным. — И… и… Из-за этого ты устроил это всё? На улице стражники без сознания, моя таверна в хлам, потому что ты упал рожей в лужу и это кто-то увидел?
Оргус молчал, челюсть сжата.
— Я выдам на тебя заказ, — покачал головой хозяин таверны. — Ты уже совсем слетел с катушек.
— Пойдёшь против гильдии? — начал подниматься скверноборец, поднялся на колени, сбрасывая мужиков.
Вот же машина — на нём пятеро, а он вместе с ними встаёт.
— Какой гильдии? — усмехнулся Бир. — Тебя же исключили!
— Не исключили! — огрызнулся Оргус.
— Ты первый в этом городе скверноборец, которого выгнали.
— Я