Моё тело уже пыталось сделать шаг в сторону, чтобы уйти от кулака подоспевшего Правого… и не смогло! Нога будто прилипла к земле. Какого⁈
В это время кулак, довольно-таки крупный, въехал мне в живот. Я попытался сбить его локтем, но удар был такой силы, что меня буквально подняло над землёй.
Полёт длился недолго, и первой о его окончании узнала моя спина. Я врубился лопатками и затылком в какое-то препятствие, да так, что перед глазами заискрило, а из лёгких выбило весь воздух.
Упав на четвереньки, я закашлялся, пытаясь не потерять сознание от боли. Чёртов гном! Меня отдубасил какой-то полурослик!
Что-то поднялось к горлу, я с отвращением сплюнул, и с удовлетворением понял, что крови нет… Это хорошо, живём. А я ещё довольно крепкий, оказывается.
— Уходи, Грецкий!
Вытерев губы, я поднялся. Проморгался, пытаясь сдуть туман перед глазами. Повёл плечами, морщась от боли в спине… Лишь бы рёбра не были сломаны.
Абсурдность происходящего на меня уже не давила… Где я? Кто я? Зачем вообще дерусь с этими гномами? Да начхать!
— Не-е-е, детишки, — я сморщился от боли, — Я только начал.
Теперь для меня существовала только драка, и полурослики казались уже не такими забавными. Удар у Правого был поставлен что надо, я такого в своей боевой карьере ещё не встречал.
— Уходи, мятный, тебе здесь не рады, — сказал уже Левый, обходя меня с другой стороны.
— Фисташковый, — ухмыльнулся Правый.
Я только двинул уголком губ. Злят меня, что ли? А вот это они зря…
Снова повёл плечами, привыкая к боли, и попробовал по-боксёрски потанцевать на носочках. Нет, просто так меня не выгнать, у меня ещё есть пара «неглупых» вопросов.
Левый топнул ногой, и под ним тоже вдруг включился свет. Сейчас я видел чуть чётче, и смог разглядеть прямо на брусчатке жёлтый сияющий круг, всего-то метр в диаметре. Какие-то символы странные: треугольники, уголки, домики…
Забавно. А него там в штанах чего, неоновая подсветка? Что за гномий тюнинг?
Гном агрессивно махнул руками, выполняя какую-то боевую ката, и в этот момент светящийся круг под ним повернулся вокруг оси, символы на нём будто ожили. Противник выкинул руку в мою сторону, и снова ко мне сорвался солнечный зайчик, состоящий из кучки символов.
Уж не знаю, что это за колдовство такое, но, решив учиться на ошибках, я с ухмылкой поднял переднюю ногу, чтобы перешагнуть пятно света.
— Врёшь, не возь!.. А-а-а!
Зайчик проскочил намного дальше, прямо под опорную ногу, и я просто рухнул, будто под чистую подсечку попал. При этом упасть мне не дали — рядом мгновенно возник Правый, врубая теперь уже два кулака мне в бочину.
Твою-у-у-у ж… Вот гадство!
В этот раз я, кажется, встретился с деревом. Моё тело, на миг обняв ствол, отрикошетило в сторону, рёбра всё же хрустнули, и я потерял сознание прежде, чем упасть. Хотя нет, ещё помню, меня осыпало иголками и шишками…
* * *
— Борис Павлович, вам лучше очнуться.
Дубль два, значит? Ну, ладно, гномьи отродья…
Я открыл глаза, попытался сесть… и замычал, когда лютой болью стрельнуло ребро. Отбитые и опухшие конечности вообще шевелиться не хотели.
И это я ещё на первое своё пробуждение жаловался⁈ Да там я был, как огурчик! Теперь же… Жизненный опыт, из которого я почему-то вообще ничего не помнил, подсказывал, что после такого в больничке валяются две недели минимум.
Кое-как цепляясь пальцами за дерево, очень кстати оказавшееся рядом, я всё же поднял себя и заставил сесть. Это длилось неимоверно долго, я буквально карабкался… Меня пробил пот, я дышал как загнанная лошадь, но вот моя несчастная спина упёрлась в кору.
Я… Сел.
Кажется, это та самая сосна, которая меня встретила… Сраные гномы даже не оттащили меня обратно. Старик сидит рядом, всё так же мудро улыбаясь, а его ученики стоят за спиной.
Едва слышно шелестит хвоя сверху, и эта же хвоя колется у меня за шиворотом. Сквозь крону пробивается солнце, заставляя меня жмуриться… Какой чудесный погожий денёк, чтобы быть избитым бешеными гномами.
Мастер Зот долго щурился на меня, будто изучая, и я, вымучив в ответ улыбку, поднял взгляд на учеников.
— Ну, неплохо вы меня… уф-ф-ф… приложили.
Молодёжь, едва переглянувшись, энергично кивнула. Надо же, в их глазах даже дружелюбие проявилось.
Которое я тут же состриг метким словцом:
— Просто я… ох-х… детишек же не бью…
Судя по взглядам учеников, это было обидно, и от их гнева меня теперь отделял только их учитель. Тот в свою очередь будто и не услышал меня, о чём-то крепко задумавшись.
— Значит, дерзкий, ты видишь чужую ярь? — наконец, после долгого молчания спросил Зот.
— Ого, так он Видящий? — с изумлением произнесли его подмастерья.
Ну, дык, я вам тут не это…
Открыв было рот, чтобы переспросить, «что же такое эта самая ярь», я вдруг подумал, что это наверняка будет глупый вопрос. Здесь все знают, что это такое. Как и то, кто такие «Видящие».
— Что-то да вижу, — нехотя выдавил я, — Круги были под этими твоими, символы какие-то там…
Надо было видеть удивление, проскочившее по лицам гномов. Мастер Зот снова хотел сказать что-то мудрое, поглаживая свою бороду, но тут закашлялся и застучал себя по груди.
— Кха… кха! Направь меня Достигший! — Зот с трудом справился с удивлением, — Полукровка, ты что, видишь руны?
Я пожал плечами, морщась от боли. Повезло, так повезло — ну совсем редкий талант у меня, видимо. Вот только сраным гномам это не помешало меня отбуцкать…
— Что-о-о⁈ — выпалили ученики, таращась то на учителя, то на меня так, будто привидение увидели, — Мастер, как это?
— Эээ… — я устроился поудобнее, чувствуя, что меня мутит, — Не знаю.
— Никто не видит чужие руны, — Зот покачал головой, — Даже Видящие на это не способны.
— Эти, что ли? — я поднял руки.
Правая опухла и была содрана в кровь, но на левой, на тыльной стороне, всё ещё прекрасно виднелась белая краска. Какие-то угловатые буквы…
— Дешёвая городская краска, её даже варью не назовёшь. Я её и так вижу, это чары нулевого круга, но да, что-то вроде… — мастер Зот обернулся, — Сподвижник Хой, покажи.
Правый, энергично кивнув, отошёл на пару шагов. Затем эффектно отставил ногу, разведя и сведя руки… Он встал в подобие боевой стойки, и в этот момент под его ногами загорелся тот самый круг. Я такую рекламу часто на тротуарах видел, с проекторов.
Я вытаращился на испещрённую жёлтыми рунами окружность. Вот о каких рунах сказал