Ясон готовится похитить золотое руно. Терракотовый колоннообразный кратер, краснофигурная техника. Аттика, ок. 340–330 гг. до н. э.
The Metropolitan Museum of Art
Как только золотая шкура оказалась у Ясона, они с Медеей поспешили в обратный путь, чтобы успеть покинуть берег до того, как Ээту станет обо всем известно. В последний миг перед отплытием к кораблю выбежал младший брат Медеи, Апсирт. В спешке Ясон согласился взять его на борт, и все вместе они покинули берега Колхиды. Однако стража успела донести плохие вести Ээту, и он, разгневанный предательством Медеи, в ярости от того, что потерял и сокровище, и наследников, снарядил целый флот и бросился вдогонку за беглецами. Против такой силы одному кораблю было не выстоять, хоть команда аргонавтов и состояла сплошь из греческих героев. Видя, что отец не отступит, пока не перебьет Ясона и всех его людей, Медея совершила свой первый безумный поступок.
Спасая возлюбленного, она пожертвовала братом. Убив Аспирта и разрубив его тело на куски, Медея разбросала их в море, и Ээт остановил погоню, чтобы подобрать останки сына. Это дало «Арго» драгоценное время скрыться за горизонтом вместе с Ясоном и Медеей.
Неблизкий путь до родины Ясона, Иолка, требовал остановок, чтобы команда могла отдохнуть и пополнить запасы. И первую Ясон решил сделать на острове феаков. Но еще до них туда причалил маленький быстроходный корабль с Колхиды, и вестники сообщили царю Алкиною о страшном преступлении, совершенном Медеей.
– Схватить преступницу, как только ступит ее нога на мою землю! – без колебаний приказал Алкиной.
В то же время его супруга Арета, узнав всю историю о руне и Ясоне, решила помочь Медее. Поэтому, как только «Арго» достиг земли феаков, тайный посланник царицы предупредил Ясона и Медею о приказе Алкиноя.
– Что же делать? – в отчаянии спросила Медея.
– Ты станешь моей женой, – решительно ответил Ясон. – Тогда они не смогут судить тебя, ты будешь под моей защитой.
И Ясон с Медеей сочетались браком прямо на корабле.
Но убийство брата все еще тяготило ее душу, и она попросила Ясона сделать еще одну остановку на пути. Когда «Арго» появился в гавани острова Ээя, там супругов встретила Цирцея и провела обряд очищения, чтобы скверна убийства больше не отравляла Медею.
Во время путешествия чародейка не раз помогала аргонавтам. Например, она вылечила раненую Аталанту волшебными травами, предсказала кормчему благоприятную судьбу. Когда же корабль хотел пристать к берегам Крита, Медея одолела волшебной силой бронзового гиганта Талоса, охранявшего остров [40]. Наконец путешественники добрались до Иолка и обрадовались, узнав родные берега.
Едва сойдя с корабля, Ясон и Медея отправились к Пелию, чтобы сообщить о возвращении древнего артефакта, однако тот не обрадовался их успеху. Он принял золотое руно, но ничего не сказал о том, чтобы передать трон отцу Ясона. Эта возмутительная несправедливость разозлила Медею. Уж она-то понимала, что тиран уступит свое место только в одном случае: если уже никогда не сможет занять его снова.
Тогда в голове Медеи созрел коварный план. Она познакомилась с дочерьми Пелия и как-то раз невзначай заговорила о нем:
– С каждым днем ваш отец все слабее.
– Это правда, – печально согласились сестры.
– И вы ничего с этим не хотите поделать? Хороши же дочери, – ехидно заметила Медея.
– Разве можно чем-то помочь? – спросила с надеждой Алкеста.
– Нельзя же повернуть время вспять и сделать его снова молодым, – засомневалась другая дочь Пелия, Пейсидика.
– А вот и можно, – хитро прищурившись, сказала Медея.
Чтобы доказать девушкам свою правоту, чародейка приказала принести старого барана и вскипятить большой котел воды. Когда на ее поверхности показались пузыри и стал подниматься пар, Медея заколола барана и разрубила его на куски прямо на глазах испуганных царевен. После этого она бросила все его части в кипяток, перемешала их и произнесла заклинание. И о чудо! Из бурлящего котла вдруг выпрыгнул ягненок, целый и невредимый. Восхищению девушек не было предела.
– Я могу так же подарить молодость вашему отцу. Но чтобы все получилось, вы должны сами проделать с ним то, что я проделала со старым бараном. И тогда он вернется, юный и полный сил.
Наивные девушки вдохновились мечтой омолодить отца и решили той же ночью исполнить жестокий ритуал. Стражники не мешали им пройти в покои к Пелию и не услышали его криков. Вот только опущенные в кипящий котел останки так и не соединились вновь.
Весть об ужасной смерти Пелия разнеслась быстрее пожара. Стража явилась в покои к Ясону, требуя выдать супругу. Спасая Медею и свою собственную жизнь, Ясон был вынужден бежать, чтобы уже больше никогда не вернуться домой и не занять положенный ему трон. Гонимые из одного города в другой, супруги наконец остановились в богатом и процветающим Коринфе. Там у Медеи родилось двое сыновей от Ясона, но обстановка оставляла желать лучшего: уже много месяцев жители Коринфа страдали от голода и неурожая, и никто не знал, как прекратить несчастья.
Тогда Медея совершила обряд жертвоприношения Деметре, богине плодородия, и была услышана. Благодатные дожди сошли на сухие поля Коринфа и напитали влагой потрескавшуюся землю. Голод прекратился благодаря могущественной чародейке, чьи слова достигли Олимпа. Тогда же ее услышал Зевс и залюбовался грациозностью и силой заморской царевны. Вот только она наотрез отвергла его ухаживания, верная своему супругу. Как ни старался Зевс, Медея не смотрела в его сторону, за что богиня Гера захотела вознаградить ее сыновей бессмертием, но не успела преподнести свой подарок.
В это время Ясон познакомился с царем Коринфа Креонтом, у которого росла дочь Креуса. Царь был благосклонен к знаменитому герою и аргонавту и вскоре предложил ему брак с Креусой [41]. Ясон увидел в этом возможность занять наконец положенное ему место и после смерти Креонта править в Коринфе. Вот только у героя уже была жена. Но, пренебрегая честью и не думая о том, что чародейка может жестоко отомстить, он решил разойтись с ней и заключить новый брак. Дальнейшие события детально описаны в трагедии Еврипида «Медея».
Ослепленная болью и желанием наказать неверного мужа, Медея взяла роскошный пеплос и пропитала его самым опасным и ужасным зельем. Ненависть помутила ее разум, и, чтобы ранить Ясона как можно страшнее, она попросила сыновей отнести смертоносный подарок их будущей мачехе в знак примирения. Ничего не подозревающая Креуса примерила пеплос и тут же почувствовала неестественный жар. Тело ее нагрелось, накидка никак не снималась, и на глазах отца Креусу охватило пламя. Креонт подбежал к дочери, чтобы помочь ей освободиться от проклятого подарка, но жадный огонь перекинулся на него, и Креонт сгорел заживо вместе с дочкой.
Ясон, не находя себе места от горя, хотел было отыскать Медею и наказать ее за убийство, но она его опередила. Появившись над царским дворцом в сияющей колеснице, запряженной драконами и подаренной ей дедом, богом Гелиосом, она в последний раз увиделась с Ясоном. Он пытался отговорить Медею от страшного поступка, задуманного ею, но чародейка осталась глуха к его мольбам и напоследок убила обоих своих сыновей, заставив Ясона мучиться от боли до конца его жизни [42]. Ошеломленные коринфяне сочли Ясона достаточно наказанным за свои поступки. По совету Дельфийского оракула оба мальчика были похоронены в святилище Геры, где им позднее воздавали почести как героям.
Медея с детьми. Холст, масло. Ансельм Фейербах, 1870 г.
Bayerische Staatsgemäldesammlungen – Neue Pinakothek München (по лицензии CC BY-SA 4.0)
Медея же сбежала на колеснице и достигла Фив, где ее ждала встреча с самым знаменитым героем Греции – Гераклом. Однако она застала его в безумии. Гера, ненавидящая пасынка, наслала на него неистовство, и, сам не зная, что делает, Геракл убил своих собственный детей от жены Мегары – по иронии судьбы тоже дочери Креонта. Одни мифографы пишут,