– Что ж, тогда будь желанным гостем в моем доме, – произнес Карнабон и пригласил Триптолема к себе.
Сам же царь до конца не поверил в его намерения и решил держать с ним ухо востро. Однако Триптолем действительно занялся помощью местным земледельцам. Целыми днями он пропадал в поле, обучая людей, как готовить почву, когда стоит сеять пшеницу, а когда ячмень, как заботиться о посевах, и его знания пошли всем на пользу. Но чем дольше Триптолем оставался при дворе Карнабона, тем сильнее тот ему завидовал.
«Он хочет отобрать мое царство, – думал он, наблюдая, с какой любовью и уважением к Триптолему относятся земледельцы. – Решил завоевать их расположение, а потом подговорит их убить меня во сне. Ему нельзя доверять. Что это за любимец богов на драконьей колеснице? Он, наверное, демон!»
В одну ночь Карнабон тайно пробрался в стойла, где отдыхали драконы, и достал кинжал. Мощным ударом в шею царь убил первого дракона и нацелился на второго, но тот уже проснулся, разбуженный шумом. Его огромные желтые глаза сверкнули гневом и злобой, он вытянул шею и чуть не откусил Карнабону голову. Испугавшись за свою жизнь, тот убежал.
Наутро же Карнабон сделал вид, что ничего не знает о ночных событиях. И когда Триптолем прибежал к нему в слезах и рассказал, что увидел в конюшне, царь притворно удивился:
– Как? Кто посмел погубить такое могущественное существо? Я велю сейчас же разыскать убийцу. Не волнуйся, Триптолем.
– Ох, я пропал, – сокрушался юноша, схватившись руками за голову, – богиня Деметра наверняка разозлится на меня за то, что я не уследил за ее драконами.
Тень страха пробежала по лицу царя:
– Драконов тебе подарила богиня?
– Ну конечно, – ответил Триптолем, не замечая его смущения. – Деметра следила за мной все путешествие. Однажды она даже превратила скифского царя Линка в рысь за то, что тот пытался убить меня.
Карнабон понимающе кивнул, а сам незаметно сжал кинжал под одеждами. Если Триптолем не врет, значит, не ровен час, Деметра явится, чтобы лично покарать убийцу дракона. Однако вскоре страх царя поутих. В конце концов, если бы Триптолем говорил правду, то такая могущественная богиня, как Деметра, не стала бы ждать и мгновенно наказала бы Карнабона за его преступление. Ведь, если верить юноше, она неотступно за ним следила, но почему-то теперь решила не вмешиваться. Это только убедило Карнабона в том, что Триптолем – обманщик и в действительности желает всем зла. Поэтому на следующую ночь он решил покончить с самим гостем.
Когда над полями Фракии поднялась луна, а небо украсили мириады звезд, Карнабон проснулся и, взяв оружие, решительно направился к Триптолему. Царь неслышно пробрался к спящему юноше и занес над ним клинок. Острие кинжала сверкнуло в свете луны, как вдруг Карнабон весь затрясся. Сердце его замерло на мгновение, как испуганный заяц, и тут же бешено застучало. Рука его не слушалась и застыла в воздухе вместе с занесенным кинжалом.
– Как посмел ты! – прогремел вдруг разъяренный женский голос. – Несчастнейший из людей! Ты совершил непростительное преступление!
Карнабон глянул вниз, но не увидел Триптолема. Вокруг него все почернело, и божественный гнев пропитал воздух так, что царю стало нечем дышать.
– Ты проведешь в муках всю оставшуюся жизнь! – оглушительно крикнула Деметра.
Когда царь очнулся от жуткого кошмара, ни Триптолема, ни его колесницы уже не было на месте. Судя по следам, колесница Триптолема пополнилась новым драконом, которого ему, видимо, подарила богиня. Рассерженный и испуганный, Карнабон провел остаток жизни, отвергнутый богами, и умер в безвестности. Триптолем же продолжил путешествие, не забывая при любой возможности благодарить свою защитницу.
Кроме драконов, в греческих мифах встречалось множество других существ, которые умели летать и представляли опасность для людей. Наиболее известные крылатые чудовища – грифоны и гарпии. Грифоны изображались как крупные хищные птицы с телом льва и головой орла. Они встречались и на дворцовых фресках с острова Крит, родины Минотавра, но место их обитания античные авторы относят далеко от берегов Эллады, на крайний север Азии, к территориям скифских кочевников. Там эти фантастические существа сторожили скифское золото. У греков же они стали ассоциироваться с богиней справедливого возмездия Немезидой, которая запрягала грифонов в свою колесницу. Можно предположить, что, несмотря на жуткий вид и невероятную силу, они считались благородными, хотя и грозными стражами.
У кого не было благородства, так это у гарпий, сестер стремительной Ириды, вестницы Зевса. Полуптицы-полуженщины, они приносили только гибель и страдания. Как и их сестра Ирида, гарпии были невероятно быстрыми, появлялись неожиданно и так же неожиданно исчезали. Они убивали всех людей, попавшихся на пути, и похищали их души. Разные авторы описывают от двух до пяти гарпий, а их имена: Аэлла (от др.-греч. ἄελλα – вихрь, буря), Окипета (от др.-греч. ὠκυπέτης – быстролетящий), Келено (от др.-греч. κελαινός – мрачный, черный, также κελαινεφής – покрытый черными тучами) – указывают на их связь с бурей. Иногда считалось, что гарпии появляются только во время сильных гроз.
Грифоны сражаются с аримаспами. Терракотовая пелика, краснофигурная техника. Аттика, ок. 375–350 гг. до н. э.
The J. Paul Getty Museum, Villa Collection, Malibu, California, 86.AE.196
Протома грифона. Бронза. Этрусская работа, ок. 625–600 гг. до н. э.
The J. Paul Getty Museum, Villa Collection, Malibu, California, 96.AC.44
Гарпии упоминаются в мифе о царе Фракии Финее. Мудрый правитель получил дар предсказания от бога Аполлона, но то ли был ослеплен за то, что, пользуясь этим, выдавал тайны богов, то ли выменял зрение на возможность видеть не настоящее, а будущее. Однако дар не помог Финею распознать ложь близкого человека, и за то он жестоко поплатился. У царя было две жены, и от каждой – дети. Вторая жена, Идея, боялась, что ее сыновьям не достанется царства и все получат дети первой жены – Клеопатры. Поэтому она оклеветала их перед Финеем, заявив, что сыновья Клеопатры воспользовались ею. В гневе Финей не то убил Клеопатру и двух собственных детей, не то лишил зрения и бросил вдали от дома на съедение хищникам. За это жестокое преступление боги наказали царя. С того дня всякий раз, как он садился за стол, на него налетали свирепые гарпии и похищали все, что могли унести, остальное же портили так, чтобы Финею было ничего не съесть. Неизвестно, сколько времени он провел, вечно терзаемый голодом. Когда во Фракию прибыли аргонавты, двое из них – Зет и Калаид – убили Финея, чтобы отомстить за свою сестру, несчастную Клеопатру. Сжалились они или же, наоборот, решили усугубить его страдания, отправив его в подземный мир, – неизвестно.
Гарпии, грифоны и драконы олицетворяли древние, дикие и необузданные силы природы, они наводили ужас и трепет, но были далеко не единственными существами, которые причиняли вред людям. И возможно, их связь с природой и стихиями делала их более понятными, в отличие от тех созданий, что обитали на границе нашего и потустороннего миров.
Демоны [78]
В каждой культуре описаны сверхъестественные существа, очень похожие на богов, но все же не столь могущественные. Как правило, их влияние можно отвести с помощью ритуала или же создать оберег, который делает человека перед ними неуязвимым. Обычно этих существ относили к представителям низшей мифологии, так как они обитают не на небе, высокой горе или же волшебном чертоге, а рядом с людьми: в домах, на порогах, на кладбищах, на полях и в лесных чащах. Эти существа зовутся демонами (от др.-греч. δαίμον) и могут быть как вредными, так и полезными для человека.
Среди вредных демонов самой опасной и беспощадной считалась Ламия. В европейской мифологии она известна как злой дух в виде змеи с головой женщины. Говорят, она жила в оврагах или заброшенных домах, похищала маленьких детей и соблазняла мужчин, чтобы пить их кровь. Но в греческих мифах у Ламии весьма