Помимо покровителей кузнечества и мореплавания, древние греки также знали и демонов-защитников. Они помогали людям в любых начинаниях; им, как и богам, возводили алтари для подношений и строили целые храмы.
В мифах встречаются как вредоносные демоны, так и полезные, защищавшие сначала богов, а затем и людей. Многие из них были связаны с тайными мистериями и культами, и тогда им поклонялись наравне с богами. Некоторые изображались карликовыми существами, некоторые – страшными духами, иные же обладали чертами животных. И здесь нельзя не вспомнить о других представителях греческой мифологии, сочетавших в себе черты лошади и человека.
Кентавры
Одним из самых узнаваемых образов греческой мифологии является, безусловно, образ кентавра: наполовину человека, наполовину коня.
В различных фильмах, где встречаются эти фантастические существа, будь то трилогия о Нарнии или серия о Гарри Поттере, кентавры предстают опасными, но в то же время мудрыми и загадочными персонажами. В мифах Греции их образ более дикий. Кентавры зачастую невоздержанные, нетерпеливые, мстительные и очень вспыльчивые. Они вступают в конфликты с героями, не боясь фатальных последствий, и крайне падки на прекрасных девушек, причем вместо ухаживаний обычно похищают их против воли [79]. Так, Рек и Гилей, два кентавра, увидели однажды Аталанту у Меналийского утеса. Девушка была увлечена охотой и не заметила слежки. Кентавры привычно захотели похитить девушку, но прогадали с выбором: самая искусная лучница Греции не дала себя в обиду. Обоих кентавров Аталанта пронзила стрелами, не позволив даже приблизиться к себе. Кентавр Несс жестоко поплатился за то, что хотел похитить Деяниру, жену Геракла. А самая наглая попытка захватить девушку произошла прямо на свадьбе и стала причиной кровавой бойни, в которой погибло множество кентавров, в том числе от рук Геракла и Тесея, – речь о ней пойдет ниже.
Кентавр. Скарабей, вид снизу. Агат. Греция, VI в. до н. э.
The Metropolitan Museum of Art
Однако не все кентавры в мифах представлены неотесанными и вспыльчивыми. Например, кентавр Асбол умел предсказывать будущее по полету птиц, Астил также считался искусным гадателем. Особое место в мифологии занимают Фол и Хирон, мудрые наставники и учителя самых могущественных героев Греции. Кентавры обучали не только стрельбе из лука или военному искусству, но и тактике. Они передавали своим подопечным мудрость и собственный опыт. Фол был весьма дружелюбным кентавром, жившим вполне цивилизованно. Он участвовал в походе во главе с богом Дионисом в индийские земли. Вернувшись живым, кентавр выбрал спокойное и мирное существование и радушно принял у себя Геракла, правда, по воле судьбы это стало его последним добрым поступком. Хирон же провел всю жизнь, воспитывая юных героев. Он обучал Тесея, Ясона и братьев Елены и Клитемнестры, близнецов Диоскуров – Кастора и Полидевка. Именно Хирон рассказал Пелею, как привлечь внимание нимфы Фетиды, а затем обучал их сына – Ахилла. Даже Асклепий, бог медицины, проходил «стажировку» у Хирона и только потом, совершенствуя свое искусство, достиг небывалых успехов и даже научился воскрешать мертвых. Увы, и Хирона ждал печальный конец. Несмотря на то что за его заслуги боги даровали ему бессмертие, он получил ужасное ранение и не смог жить с нестерпимой болью. Это случилось во время кровавого события – кентавромахии. И поводом к той битве послужила невоздержанность кентавров и отчаянное увлечение одного из них девушкой.
Кентавромахия
На плодородных землях Фессалии проживало племя благородных лапифов, которыми правил мудрый Пирифой, сын Иксиона. Но были у Иксиона и другие сыновья, родившиеся от странного союза. Когда на пиру богов Иксион из-за выпитого вина стал очаровывать Геру, ее супруг Зевс то ли сотворил ее образ из тучи, то ли заставил богиню облаков Нефелу принять облик Геры. Вскоре у Иксиона и Нефелы родились дети – кентавры, их нрав был суров и несдержан. Кентавры обитали там же, где и лапифы, и, зная, что Пирифой им приходится сводным братом, как-то раз явились к нему. Они потребовали себе часть земель лапифов как долю наследства Иксиона, на которое, как они считали, имели полное право. Но Пирифой отказался.
Из-за этого развернулась страшная война. Лапифы сражались храбро, а кентавры – с остервенением. Кровопролитные бои и потери вскоре убедили Пирифоя, что кентавры не остановятся, пока не отберут последней жизни лапифа или же не отдадут своей. Тогда он пришел к предводителю кентавров, огромному Эвриту, и предложил уговор. Долго сопротивлялись кентавры, долго думал Эврит, но красноречивый Пирифой все же сумел убедить его, что союз гораздо выгодней бессмысленных споров. Эврит согласился, и Пирифой в знак примирения пригласил кентавров на торжество – свою свадьбу с Гипподамией, знатной девушкой. Услышав про праздник, они охотно согласились.
В назначенный день в просторной пещере, что пряталась в старой дубраве, состоялся пир. Столы ломились от яств и вина, гости шумели и пели свадебные гимны – гименеи – в честь Пирифоя и Гипподамии. Веселились и кентавры: широкоплечий Арей, свирепый Бром, дерзкий Креней и многие другие гости, и с каждым глотком вина все громче звучали их голоса, все сильнее сверкали дикие глаза. Эврит, сидящий ближе к молодоженам, опьянел настолько, что невольно стал заглядываться на юную прекрасную Гипподамию. Очень скоро его добрые слова превратились в отвратительные признания, какие не подобает говорить невесте. Пирифой, как радушный хозяин, не смел нарушать законов гостеприимства и терпеливо отшучивался. Наконец предводитель кентавров, получив очередной отказ Гипподамии, разозлился. Веселье мигом сменила свирепая ярость. Эврит схватил невесту и понесся прочь из пещеры под удивленные возгласы гостей. Остальные кентавры, увидев, что сделал Эврит, последовали его примеру и похватали других женщин. Их крики о помощи эхом отзывались в пещере. Тут же вскочил со своего места Тесей, лучший друг жениха:
Битва Тесея с кентавром. Бронзовая статуэтка. Антуана Луи Бари, 1796–1875 гг.
Foto: Hans Thorwid / Nationalmuseum, (по лицензии CC BY SA 4.0)
– Ах ты сумасбродное чудовище! Как посмел ты, Эврит, оскорбить честь Пирифоя и его дорогой супруги!
Перескочив через стол, Тесей кинулся к ближайшему кентавру и силой выхватил у него из мощных рук несчастную девушку. Кентавр сперва опешил от удивления, но вино превратило его в зверя, и он тут же бросился на ближайшего к нему гостя. Завязалась драка. Тесей прокладывал себе путь к Эвриту кулаками, а свирепый кентавр уже позабыл про Гипподамию, разъяренный пылом боя. Он ударил Тесея в лицо и в грудь, от чего обычный человек сразу же испустил бы дух. Но афинский царевич только больше разозлился. Тогда Эврит схватил стоявший рядом кратер – огромный сосуд для вина размером чуть меньше самого Тесея – и обрушил его на голову противнику. Брызнула кровь, Тесей потерял равновесие, а рядом продолжалась схватка. Килики и амфоры из праздничной утвари превратились в оружие – тут и там разлетались осколки, обагренные кровью.
Кентавр Амик в пылу битвы бросил пьяный взгляд на тяжелый алтарный светильник, тут же обхватил его и ударил им лапифа Келадонта, тот упал навзничь и больше не поднимался. Сразу же на Амика налетел Пелат и отомстил за сородича. Два мощных удара отправили кентавра в царство мертвых. Вдруг сзади Пилата появился кентавр Гриней, над головой он держал дымящийся жертвенник, в котором еще тлели жертвы для Афродиты. Пилат успел пригнуться, и жертвенник попал прямо в толпу, на головы двум лапифам. Глядя на свою победу, Гриней расхохотался, но радость его продлилась недолго. Из толпы донеслось:
– Тебе это даром не пройдет! Эх, найти бы оружие!
Гриней обернулся и тут же заорал от боли: в лицо ему всадили оленьи рога, которые использовались в ритуале жертвоприношения. Теперь же они оставили огромного кентавра без глаз. В толпе же вспыхнул огонь. Кто-то достал горящую головню из алтаря, затем послышался леденящий душу крик и запахло паленой плотью. Но как бы остервенело ни сражались дикие кентавры, как бы ни размахивали кулаками в пьяном угаре, одного за другим их ранили Тесей, Геракл, Дриант, сын Ареса, и сам Пирифой.
Бежал Абант, знаменитый охотник на вепрей, бежал и Креней. Тяжко раненый Медон с трудом