Перед шквальным автоматным огнем неуязвимые, казалось бы, вампирские тела не устояли и, утопая в клубах дыма, стали стремительно разваливаться на части. Тяжелые разрывные пули из «калашей», летящие со всех сторон, кромсали в чадящее месиво тела и конечности троих вампиров. Сбившийся плечом к плечу треугольник вампиров, с помещенной в центр, отчего-то ставшей им очень важной человеческой фигурой в сером плаще, успел совершить в сторону бегства лишь три прыжка. Четвертый — не получился, потому что вся троица «попрыгунчиков» практически одновременно лишилась ног, размолотых в коленных сгибах, под градом точных попаданий, буквально в чадящее пламя. Отстреленные конечности рухнули на кладбищенскую землю черными головешками и рассыпались тут же конечным прахом.
Обездвиженные столь радикальным способом вампиры, обреченно оперлись плечом в плечо, прижались бок к боку и превратились в эдакий бункер из дымящейся плоти для скрытого в центре мечника в плаще. Смирившись со своей плачевной участью, теперь кровососы лишь беспомощно шипели на терзающие спины тяжелые удары пуль, и с маниакальным упорством до последнего продолжали прикрывать собой «серый плащ».
Автоматчики же, постепенно сжимая кольцо вокруг обездвиженного противника, продолжали спокойно и четко выполнять поставленную задачу, прерывая стрельбу лишь для смены опустевших рожков. Теперь, когда они расстреливали неподвижные мишени практически в упор, убойная сила пуль значительно возросла и процесс разрушения вампирских тел еще больше ускорился.
Отслеживать стреноженных кровососов в боевом режиме тени стало бесполезно, и Артем с Викой отменили ускоренное восприятие. Давая возможности перезагрузиться полезной абилке, они продолжили смотреть концовку боя в режиме реального времени.
Окружившие монстров автоматчики, меж тем, продолжили без суеты работать по изначальному четкому плану… Сперва они дружно выцеливали нижние конечности, поливая свинцовым градом ноги вампиров, пока последние не рассыпались прахов, лишив кровососов подвижности. Затем общий огонь переместился на верхние конечности вампиров, перво-наперво стрелки выцеливали пальцы, лишая монстров опасных острейших когтей, далее беспалые конечности планомерно отстреливались сперва по локоть, затем и по плечо. Покончив с руками, автоматчики занялись головами и, изрешетив в чадящий огненный фарш шеи троицы, таким зверским образом обезглавили кровососов. А сбитые с плеч головы монстров, жарко полыхнув еще в полете, на землю традиционно опустились горстями конечного пепла. Оставшиеся безголовые туловища на обугленных обрубках ног, тремя дымящимися щитами по-прежнему укрывали от пуль свернувшегося за ними в комочек мечника, но как таковой опасности для окружающих эти обгоревшие со всех сторон обрубки вампирской плоти больше из себя не представляли.
Автоматчики прекратили огонь, и дружно сбросили маскировку, тут же заслонив плотным строем своих черных фигур дымящийся завал из расстрелянных вампирских туш.
— Пойдемте, друзья, немного прогуляемся, — предложил Марсул и, подавая пример, первым зашагал по асфальту в сторону далекого кольца автоматчиков.
На ходу Магистр чиркнул стильной золотой зажигалкой, добытой из бокового кармана пиджака, и неторопливо раскурил свою сигару. Учуяв аромат дорогого табака, Артем тоже выудил из джинсового кармана помятую сигаретную пачку и, поделившись сигаретой с задумчивой напарницей, закурил на ходу от предложенной Марсулом зажигалки сам и передал навороченное огниво Вике.
— Я сюда прямо из Долины порталом прибыл всего час назад, — на ходу стал объяснять спутникам лорд-курас. — Как только драконье превращение закончилось. Глаза и зубы еще не вышли из образа. Чтобы бойцов Чигия не шокировать, пришлось вот даже заморочиться с очками и сигарой. Черные очки скрывают глаза, сигара вынуждает говорить сквозь сжатые губы.
— Угу…
— Ясно… — друг за дружкой откликнулись задымившие сигаретами тени.
Вскоре стало понятно, что Марсулу раскуривать сигару понадобилось не только ради маскировки. Еще на подходе к кольцу автоматчиков Артем с Викой почувствовали отвратительное зловонье, пробивающийся сквозь сигаретный дым. Запах застарелой гнили и разложения доносился из центра кольца оцепления. И чем ближе они подходили, тем гуще и мощнее становилась волна удушливого смрада. Если бы не ароматный дым марсуловой сигары, постоянно окуривающий самого Магистра и его спутников и чудесным образом приглушающий зловонье, всех троих стало бы выворачивать наизнанку еще на дальних подступах к цели. И их совместная прогулка превратилась бы в мерзкую пытку. А так… приправленный дымом явно не простой сигары смрад был хоть и неприятен, но вполне терпим.
Глава 14
Глава 14
Проклятый
Источать такое отвратительное зловонье могли лишь расчлененные и частично выпотрошенные тела вампиров. И только теперь столкнуться с этой отвратительной вонью гнилого нутра кровососов Артему с Викой «фартануло» по той простой причине, что во время недавнего боя с клыкастыми монстрами своим нелепым оружием теням не удалось нанести не уступающему в проворстве противнику сколь либо существенных увечий. Меч же таинственного союзника в сером плаще хоть и кромсал тела вампиров глубокими порезами, но, во-первых, те раны от меча были просто смешными на фоне теперешнего безобразия от буквально развороченных разрывными пулями вампирьих туш, и, во-вторых, во время драки мечника с вампирами наблюдатели-тени держались от их схватки на безопасной дистанции, и вырывающие после порезов зловонье элементарно до них не долетало.
Кольцом оцепившие расстрелянных вампиров автоматчики легко переносили окружающий смрад благодаря респираторам, поддетым под скрывающие лица черные маски.
Из строя автоматчиков навстречу подходящей троице выбежал один из закутанных в черный камуфляж чистильщиков, ничем не отличающийся от остальных своих товарищей. Вытянувшись по стойке смирно перед Марсулом, он отрапортовал.
— Господин Магистр, ваш приказ выполнен.
— Вольно, майор, — отмахнулся лорд-курас. — Ну чего встал, пошли посмотрим: чего вы там настреляли.
При приближении Магистра в сопровождении теней и майора, кольцо автоматчиков расступилось, давая возможность приблизиться вплотную к смердящей куче вампирских останков.
Открывшееся Артему зрелище оказалось настолько отвратительным, что он поспешно отвел глаза и судорожно сглотнул, борясь с подступившей к горлу тошнотой. Три безголовых, безруких и безногих туловища, в обгорелых лохмотьях бывших костюмов, с развороченными разрывными пулями аж до костяка спинами (из которых курились клубы дыма), вовсе не лежали недвижимыми валунами, как это показалась поначалу, а по-черепашьи медленно и неуклюже раскачивались взад-вперед и терлись друг о дружку боками. Желтый, как обоссанный снег, вампирский костяк, виднеющаяся через многочисленные оспины глубоких не зарастающих ран, под свисающими по краям черными лоскутами лохмотьев, придавала мерно колышущимся туловищам пугающее сходство с личинками каких-то гигантских насекомых-мутантов. И валяющиеся вокруг на ковре из серого пепла желтые осколки костей, когтей и клыков так же не желали лежать спокойно, а беспрерывно перекатывались из стороны в сторону, пытаясь притянуться друг к дружке и по новой собраться в недостающие туловищам ноги,