— Считай, уговорил, — тяжко вздохнул орк. — Рассаживайтесь, поехали.
Артем полез обратно на задний диван, а перевозчик плавно потянул за рычаг. Вагонетка с легким толчком сдвинулась с места и побежала дальше по рельсовой дорожке, постепенно набирая ход.
Но не успели они проехать после остановки и сотни метров, как сзади взвыла сирена. Быстро приближаясь, она становилась все громче. Через несколько секунд их нагнала чудная вагонетка, в виде кареты с горящей сиреневой мигалкой на крыше.
— Регуляторовоз, — шепнул на ухо Артему Брудо, — ну сейчас пойдет потеха.
Догнав вагонетку, регуляторовоз намертво примагнитился тупым носом к широкому заднику и резко сбавил ход, вынуждая тормозить и плененное такси. Сирена смолкла, мигалка погасла.
— Что стряслось, Кровгуз? Почему нос разбит? — игнорируя пассажиров, обратился к орку сидящий за рулевым рычагом регуляторовоза гоблин, в черном комбинезоне и черном шлеме с поднятым серым стеклом защитной маски[2]. Взведенный белый арбалет в его руке, как бы невзначай нацелился на фермера со слугой. — Проблемы со светлыми?
— Ну не то чтобы проблемы… — начал было выделываться ободренный неожиданной подмогой орк, но натолкнувшись на лед в глазах домовика, поспешил добавить: — Все уже позади, мы пришли к пониманию.
— Значит, проблемы были, — совершенно по-жабьи растянул зеленую рожу в ухмылке темный регулятор. — Эй, жирный, куда со слугой направляетесь?
— В Темный Колизей, — спокойно ответил Брудо.
— Ишь ты, в Колизей наш, — гоблин оскалил два ряда иглоподобных зубов. — А по тебе не скажешь, что кровь любишь.
— Мы, знаете ли, впервые…
— Все начинается с первого раза. Да, не тушуйся, в Темном уважают чужие слабости и за слитни готовы воплотить любые извращения разумных. А у тебя, судя по костюму, деньжата водятся.
— Я не богач, но неплохо зарабатываю и люблю хорошо одеваться.
— Да брось. Каждый билет в Колизей стоит целое состояние. А ты, гляжу, даже слугу прихватил. Выходит, разорился на два. Вывод очевиден — толстосум. Я, к примеру, всего дважды в Колизее бывал. И оба раза по служебной надобности. По спецпропуску, без места в ложе. Видел мельком шоу с общего балкона. И благодарен судьбе даже за такую малость. Потому как билет в Колизей не по карману. А ведь у регуляторов вполне приличная зарплата. Но билет в Колизей не потяну. О бедолаге Кровгузе и говорить нечего. У перевозчика нет шансов попасть на шоу. Он днюет и ночует за рычагом вагонетки, а в награду имеет лишь разбитое лицо. И как это, по-твоему, толстосум, справедливо?
— Я не толстосум, — проворчал Брудо. — И билеты не покупал. В Колизей знакомый позвал. Он ложу снял. И нам с Трисой пару кресел выделил… Я, конечно, могу отдать вам билеты. Вы же на это так тонко намекаете?
— Да как я могу? А с другой стороны, почему бы не взять, раз дают, — ухмыльнулся наглый гоблин.
— Прикажи, и я прихлопну эту жабу, — прошипел взбешенный Артем.
— Но-но, — чуткий гоблин нацелил арбалет на домовика, и кончик стрелы заискрился от активированного заклинанием заряда. — Только дернись, мелкий, превращу в обгоревший бублик.
— Спокойно, Триса, я улажу, — Брудо положил руку на плечо Артема. — Вот билеты, — он вытащил из бумажника кусочки разноцветного картона. — Можете забирать.
Регулятор кивнул на билеты, и понятливый орк, спустившись с места, потянулся за ними.
— Но вынужден предупредить, — снова заговорил Брудо. Артем неуловим движением перехватил жадную руку орка и оттолкнул от билетов.
— Толстяк, не испытывай моего терпения, — разозлился регулятор.
— Это билеты в ложу Себарга Скрытня, — без тени страха в голосе спокойно продолжил Зерновик. — И если этот достойный маг, вместо приглашенных гостей, обнаружит на их местах кого-то другого, он, полагаю, сильно расстроится. Кроме того, Себарг гарантировал нам безопасность в Темном Тегвааре, здесь мы находимся под его защитой. И отбирая у нас, вы, господа, фактически залезаете в карман уважаемого мага. Если поначалу ваши действия можно было списать на незнания, теперь вы в курсе истинного положения вещей. Отойди, Триса, пусть уважаемые забирают билеты, и потом самостоятельно объясняются с нашим другом Себаргом Скрытнем.
— Тьфу ты, вот непруха, — прокряхтел регулятор, отводя арбалет и убирая его под сиденье. — Кровгуз, вали на место, с этих нам ничего не обломится. Толстяк не врал, ложь я б почуял. К тому же билеты и впрямь в ложу Скрытня. С огром связываться — себе дороже. В общем, прошу прощения, господа, за это нелепое недоразумение.
— С кем не бывает, — развел руками Зерновик.
— Кровгуз, скотина, нюх потерял, — сорвал зло регулятор на скрючившимся на козлах орке. — Что за нелепые предъявы к достойнейшим тегваарцам, друзьям самого Себарга Скрытьня. Если, из-за этой заминки, они теперь на шоу опоздают, даже подумать боюсь, что Себарг с тобой может сотворить.
— На лбу у них не написано, что друзья Скрытьня, — попытался оправдаться орк.
— Поговори еще! — цыкнул гоблин. — Короче так. Доставишь господ к Колизею и деньги вернешь, что за проезд взял. В качестве компенсации за мерзкое поведение. Понял?
— Отдам, — потупившись, пробурчал орк.
— Да пусть оставит себе, мы зла не держим, — великодушно разрешил Брудо.
— Ну, раз вы так решили, дело ваше, — кивнул регулятор. — Не смею больше задерживать. — Электромагнит, удерживающий вагонетку орка возле регуляторовоза, отключился. — Давай, Кровгуз, гони!
Орк навалился на рычаг, и вагонетка, быстро набирая ход, заскользила по тоннелю.
— Передавайте поклон уважаемому Себаргу от Сувсыка, — крикнул вдогонку гоблин и скрылся за поворотом.
Еще примерно с минуту они неслись по туннелю и вырвались обратно в рельсовую реку.
Снова понеслась череда резких поворотов, уходов от казалось бы неминуемых столкновений, объездов, ускорений, торможений…
[1] По Цельсию
[2] Форма и оружие регуляторов Светлого Тегваара и регуляторов Темного Тегваара отличается цветом. Форма светлых регуляторов — это белые комбинезоны и серебристые шлемы с синей защитной маской, оружие — черный арбалет. Форма темных регуляторов — это черные комбинезоны и черные шлемы с серой защитной маской, оружие — белый арбалет.
Глава 26
Штурм Колизея
После пережитого в сквозном проезде выяснения отношений перевозчик и пассажиры вели себя сдержанно и до конца поездки не обмолвились