Привлечь внимание темных регуляторов, в нашем положении, было смерти подобно — пришлось согласиться на грабительские условия вымогателя. Пятьдесят слитней перекочевали в жадные руки перевозчика, и через полчаса мы ступили на деревянный настил Зеркальных Врат.
А еще через час мы перешли с моста на Туманную улицу Светлого Тегваара. Причем, перешили уже впятером. Пока проходили Зеркальные Врата, удалось снять сонные чары с дочери и Брудо Зерновика. Твой организм, измученный многократными стрессами перевоплощений, упорно не желал пробуждаться, ну а надежно связанному Себаргу, даже захоти он проснуться, никто бы встать не позволил.
Все мы сели в оставленное мною рядом с мостом такси и, никем не замеченные, выехали со стоянки, взяв курс на ферму Зерновика. Там, в норе, нашего возвращения ждал связанный таксист. Угодившему в чудовищный переплет бедолаге необходимо было вернуть машину, ну и подкинуть сотню слитней компенсации за причиненное неудобство.
По дороге к Зерновику, свернули на улицу Зеленого Лепрекона, где вышли я с дочкой и Вопул с «коврами». Попрощавшись с фермером и домовиком, мы спустились в уличный туалет, и порталом перенеслись в Долину Драконов.
Дома я уложил по новой заснувшую уже нормальным сном дочку в кроватку. Затем поместил плененного мага в специально оборудованную для содержания таких узников пещеру. Приковал там Себарга зачарованной цепью к стене, и оставил под охраной преданного лично мне семейства желтокрылых драконов.
Оставалось решить вопрос с вашей защитой…
— Это еще зачем? — не удержавшись, перебил Артем.
— Суди сам, в деле Себарга, слушанье которого Магистратом Ордена Регуляторов я спровоцировал, плененив темного мага, вы теперь основные свидетели обвинения. Несложно догадаться, что неким силам, при поддержке которых действовал Себарг Скрытень, очень нужно, просто жизненно необходимо, чтобы вы с троллем не дожили до рассмотрения Магистратом дела темного мага, — обстоятельно разъяснил Марсул. И продолжил: — Хотите того или нет, но отныне вы часть большой игры могущественных кланов.
Началась охота за вашими головами, и нужно было быстро и надежно вас на какое-то время спрятать.
Даже в Долине я не мог гарантировать стопроцентную безопасность. Среди курасов, наверняка, имелись приспешники Себарга, ведь кто-то же помог темному магу сотворить портал в Долину Драконов, и в обход наложенных мною защитных чар перебросить вас в Долину позавчерашним вечером.
Конечно, рядом со мной вашим жизням ничего не угрожало. Но в полночь, как любого кураса, меня ждало превращение в дракона. А за час, пока буду, следуя охотничьему инстинкту, выслеживать затаившихся в траве длинноухов, с вами запросто могло приключиться какое-нибудь нелепое несчастье с летальным исходом.
Решение об идеальном убежище пришло само собой.
Снимая в ночь нашей встречи магические блоки с твоих, Артем, воспоминаний, я невольно получил массу информации о Нижнем Новгороде — твоем родном городе в Широком Запределье. По сути, я его знаю теперь почти также хорошо, как и ты. Но, до знакомства с тобой, имел весьма смутное представление, о существовании в Широком Запределье этого города. А ведь я достаточно образованный тегваарец и опытный маг. И раз я не знал о Нижнем Новгороде, логично предположить, для других тегваарцев он такая же terra incognita.
Лучшего места для укрытия от тегваарских убийц было не найти. И я перенес нас троих порталом в представительство магического Ордена Регуляторов Нижнего Новгорода.
До вчерашнего дня, я там ни разу не был. Это оказался небольшой уютный особнячок в центре города, окруженный садом. Разумеется, неожиданное появление мага кураса в сопровождении тролля со спящем человеком на плече шокировало заправляющего там молодого эльфа. Впервые в истории скромного представительства оно удостоилось внимания высочайшего орденского чина. Ведь я, да будет вам известно, в дополнение к титулу Смотрителя Долины Драконов являюсь еще и Магистром Ордена Регуляторов, одним из семнадцати членов Магистрата…
— Тогда понятно, зачем дочь твою похищать понадобилось. Средство воздействия на несговорчивого Магистра? Я угадал? — не удержался от комментария Артем.
— О-о, это только одна из причин, — усмехнулся Марсул. — Но не будем отвлекаться от темы, а то я никогда не закончу рассказ… Так вот, узнав кто перед ним, молодой маг едва не рухнул в обморок. Я поспешил заверить, что прибыл неофициально, с частным визитом, и взял с эльфа обещание — не информировать никого в Ордене о моем визите. Это немного его успокоило.
Во время нашего пребывания в представительстве молодой маг заметно нервничал. Безо всяких проверок было видно, что у эльфа имеются проблемы в вверенном попеченью городе и, похоже, серьезные. Но вникать в их суть, тогда не было времени, о чем теперь жалею. Впрочем, это уже немного другая история. Вернемся к нашей.
У главы представительства я по курсу разменял тысячу слитней на местную валюту — получилось сто восемь с половиной тысяч рублей. В магической лаборатории представительства подверг сложной плавающей трансформе Вопула, превратив его в Вику… Женский образ для тролля был выбран, чтоб дополнительно запутать и сбить со следа врагов, да и разместить на ночлег в одном номере парня с девушкой, согласитесь, проще и неприметней, чем двух мужчин.
Порывшись в местной кладовой, подобрал тебе подходящую одежду. Быстро вошедшая в образ Вика платье выбрала сама, я лишь наложил на него заклятье метаморфозы, чтобы, при обратном развоплощении в Вопула, наш гигант не остался бы голым. Еще самостоятельно обзавелась сумкой, и сразу напихала туда чертову уйму косметики. Для грунов места едва хватило.
— Это не из-за грунов, а из-за двух фуриков коньяка, что ты засунул, — ухмыльнулся Вопул.
— Кстати. Хорошо, что напомнил, — потер руки Марсул. — Ну-ка давай их сюда, сейчас продегустируем.
— А нету, — развел руками тролль, выплескивая на траву пиво из очередной бутылки.
— Ты чего их выпил?
— Угу.
— Обе бутылки?
— Угу.
— Когда успел-то?
— Полчаса назад. В ресторане. Ну я ж рассказывал. Когда друга Темку нашел… Да, че там было пить-то, два фурика. Фи, только горло смочили.
— Тьфу ты. Ничего доверить нельзя.
— Сам виноват. Нашел кому спиртное доверять, — хмыкнул Артем. — Он коньяк твой стаканами, как водку глушил.
— А фе такофо-фо? — пробулькал тролль.
— Хоть коньяк-то понравился?
— Да, симпатичный букетик, — кивнул Артем.
— А по мне, пиво всяко лучше, — заявил Вопул, отбрасывая в траву пустую бутылку. Стер с губ пену и громко рыгнул.
— Животное, — покачал головой Марсул. — Коньяк был тридцатилетней выдержки, коллекционный, марочный. Я так хотел попробовать. И в итоге все досталось троллю.
—